בעוד קצת יותר מחודש תחגוג מדונה, אייקון תרבות בינלאומי והאישה שטילטלה והגדירה מחדש את הפופ והפמיניזם, יום הולדת 68. היא תעשה את זה, כרגיל, כמו שרק היא יודעת ויכולה. בלשים XXX אחד גדול על מה שחושבים עליה ומצפים ממנה.
כסוג של הצהרת כוונות, עם פתיחת אירועי הגאווה בחודש שעבר, העלתה מלכת הפופ סרטון שבו היא מברכת את חברי הקהילה, לבושה בקומביניזון שקוף וחושף חזה, ולא במקרה. "אין כמו אהבה של אמא, חודש גאווה שמח", כתבה והבהירה לכל מי ששכח שהיא מסרבת להזדקן, או להזדקן "בחינניות", כמו שמצופה ממנה, אלא ממשיכה לחגוג את עצמה ואת הגוף שלה ושימותו המצקצקים.
"גיל הוא לא פגם גנטי שצריך לרפא או להסתיר. הוא פשוט כמות הזמן שהיית כאן”, אמרה לגרהם נורטון ב-BBC. "המוזיקה שלי לא השתנתה בגלל שיש לי יותר קמטים, היא פשוט נהייתה חכמה יותר. אייג'יזם הוא הצורה האחרונה של אפליה שעדיין מקובלת חברתית, ואני פה כדי להרוס אותה".
זו כמובן לא הפעם הראשונה שמדונה מתמודדת עם הציפייה להתנהג בהתאם. ב-2019 בראיון ל"ווג" היא כבר הסבירה שגילנות היא רק עוד אמצעי כושל למשטר אותה. "תמיד ניסו להשתיק אותי, מסיבה כזו או אחרת", סיכמה. "אמרו שאני לא מספיק יפה, שאני לא שרה מספיק טוב, שאני לא מספיק מוכשרת, שאני לא מספיק נשואה, ועכשיו אומרים שאני כבר לא מספיק צעירה. הם פשוט ממשיכים לחפש על מה לתלות את הכעס שלהם על עצם זה שאני קיימת. היום זו גילנות, הם מענישים אותי על זה שהגעתי לגיל 60".
בינתיים, ובהתאם, סקאלת הגיל של בני זוגה שואפת לכיוון ההפוך. בחודש מרץ האחרון נתפסה מלכת הפופ על ידי הפפראצי כשהיא מבלה עם החבר החדש, הכדורגלן לשעבר מג'מייקה, אקים מוריס בן ה-29. על פי הדיווחים, השניים הכירו בשנת 2022 במהלך צילומים למגזין והפכו את הקשר לפומבי בשנת 2024. מדונה חשפה רשמית את הזוגיות בפוסט שהעלתה לכבוד 4 ביולי, יום העצמאות האמריקאי, שאליו צירפה תמונה שלה ושל מוריס.
כאמור, מוריס אינו בן הזוג הראשון הצעיר משמעותית ממדונה, וסביר שגם לא האחרון. אבל בכל פעם מחדש היא נאלצת להתמודד עם אותה ביקורת – שכמעט ולא מופנית לגברים מפורסמים שיוצאים עם נשים צעירות מהם בעשרות שנים, כפי שגם היא היטיבה להבחין.
"אני עושה הרבה דברים פרובוקטיביים", אמרה בראיון למגזין Interview. "אבל תמיד יש מאחוריהם סיבה, למרות שלרוב אף אחד לא טורח לבדוק אותה, מה שלפעמים גורם לך לרצות להרים ידיים ולהתייאש מהמין האנושי. אנשים לא מפעילים חשיבה ביקורתית, הם לא מנסים להבין מה יש מעבר או לצלול לעומק המשמעויות של דברים. ובטח שהם לא עושים את זה כשזה נוגע לנשים. פיקאסו התנהג כמו מניאק לנשים והיה טיפוס דוחה ואנוכי, אבל גם צייר מבריק. אנשים התעלמו מהאישיות שלו, כי הוא יצר ציורים נהדרים. לא שאני משווה את עצמי לפיקאסו, אבל כשאישה עושה את אותם הדברים, היחס הוא אחר לגמרי".
× × ×
ממש היום יוצא לעולם אלבומה החדש של מדונה, Confessions II, שמסמל רשמית את הקאמבק הסנסציוני והבלתי מתנצל של האישה שרבים מיהרו כבר להספיד. בטח אחרי שנמצאה מחוסרת הכרה בעקבות זיהום חיידקי חריף ב-2023 שהוביל לאשפוז במחלקת טיפול נמרץ ולדחיית סיבוב ההופעות שלה ואחרי שקרובי משפחתה כבר “הכינו עצמם לגרוע מכל”.
יריית הפתיחה לקאמבק המדובר נרשמה בפריצה המפתיעה לבמה בהופעה של סברינה קרפנטר בפסטיבל קואצ'לה. קצת כמו הנשיקה הבלתי נשכחת עם בריטני ספירס בטקס פרסי אם-טי-וי ב-2003, היא סימנה לא רק את ממשיכת דרכה, בת ה-27, אלא גם את העובדה שהמלכה האם לא חוששת למעמדה או מודאגת מהמתחרות הצעירות. שלא לדבר על עוד יתרון מפתיע לשיתוף הפעולה בין שתי הבלונדיניות ‑ כשמדונה הכריזה שסוף-סוף היא מופיעה עם מישהי נמוכה יותר ממנה.
בקרוב היא צפויה לעשות עוד היסטוריה כשתופיע, לראשונה בתולדות הגביע העולמי ‑ במחצית גמר המונדיאל, ב-19 ביולי, לצד שאקירה ולהקת הקיי-פופ BTS.
האלבום החדש, הראשון שלה בשבע השנים האחרונות, הוא המשכו הישיר של Confessions on a Dance Floor, וידויים על רחבת הריקודים, מ-2005, ותוצאה של השנה הקשה שעברה, שהחזירה אותה, לדבריה, למקום היחיד שבו תמיד הרגישה בנוח ושבו מעולם לא שפטו אותה ‑ מועדון הריקודים.
"קרו לי הרבה מאוד דברים לאחרונה. אחי היה חולה מאוד-מאוד, ואז מת, וגם אמי החורגת, שאיתה הייתה לי מערכת יחסים מאוד טראומטית לאורך כל ילדותי, בדיוק הלכה לעולמה", אמרה ל-Interview. "קשה לי לכתוב שיר סתם ככה, על כלום. אני צריכה סיפור, אז כתבתי על הטראומה המשפחתית שלי, ואז חיברנו לזה את המוזיקה והריקודים".
אחיה של מדונה, כריסטופר צ'יקוני, הלך לעולמו באוקטובר 2024, בגיל 63 - לאחר מאבק קצר ואגרסיבי במחלת הסרטן. צ'יקוני ומדונה היו קרובים במיוחד, אחרי שעבר בעקבותיה ממישיגן לניו-יורק ושימש כעוזר האישי, המלביש והסטייליסט של אחותו המפורסמת. במהלך השנים הוא התמודד גם עם התמכרות לאלכוהול וסמים כשמדונה הייתה זו ששילמה על טיפולי הגמילה שעבר. הקשר ביניהם עלה על שרטון ב-2008, לאחר שצ'יקוני חשף פרטים אינטימיים מחייה בספרו האוטוביוגרפי Life with My Sister Madonna, שבו תיאר גם את מערכת היחסים של מדונה וגיא ריצ'י וטען שהשניים מעולם לא הסתדרו.
השניים חידשו את הקשר לקראת שנת 2012, כך סיפר בראיון עבר. "אנחנו כרגע ממש בסדר אחד עם השני. אנחנו בקשר - למרות שלא ראיתי את מדונה זמן רב. חזרנו להיות אח ואחות. אני כבר לא עובד אצלה - ועדיף ככה. אני גאה בה מאוד".
בשיר Fragile, שמוקדש לו באלבום החדש, היא כותבת: "חלקנו קשר כה שברירי, עכשיו אתה איננו. צחקנו, בכינו, החזקנו זה בידה של זו... אומרים שאובדן הוא לא כמו בסרטים, המילים שמעולם לא אמרנו ממשיכות להדהד... אני מתאבלת, ידעתי שאתה שברירי".
בראיון לגרהם נורטון סיפרה מדונה על הקרע ביחסיה עם בתה לורדס ליאון בת ה-29, שמנסה לפרוץ דרך כיוצרת עצמאית, כשהיא נאבקת בתווית הנפו-בייבי על תקן הבת-של. “היא פנתה אליי יום אחד והודתה שהיא נאחזת במשהו, שהיא לא רוצה להגדיר ככעס, אולי כמרמור”, אמרה. "ואז היא הציעה שנכתוב שיר יחד, כדרך לרפא את מערכת היחסים שלנו. זה היה רגע חשוב מאוד, והוא חיזק אצלי את התחושה שעכשיו זה הזמן ליצור את האלבום הזה".
לורדס משתתפת גם בסרט הקצר ששיחררה מדונה לקראת יציאת האלבום, לצד כוכבים כמו בנדיקט קמברבאץ', סברינה קרפנטר, קייט מוס ואודסה א'ציון. מדונה נראית שם בשיא כוחה, לבושה בדולצ'ה וגבאנה, ורוקדת כאילו אף אחד לא מסתכל וכאילו היא בת 25 שוב. למרות זאת, בראיון היא נאנחה והודתה שלמרות הכל, יש דברים שאפילו היא לא חסינה מפניהם, כמו כאבי ברכיים.
"הריקודים בנעלי עקב, הריצה על מדרכות והאשטנגה יוגה גמרו לי על הסחוס", היא מספרת. "עד לפני שנה קפצתי על טרמפולינות ועשיתי קרדיו-דאנס וכל מה שהרופאים מזהירים שעלול להרוס לך את המפרקים. אני כבר לא יכולה לעשות את זה יותר. היום אני בעיקר רוכבת על אופניים ורוקדת".
× × ×
"אני קשוחה, שאפתנית, ואני יודעת בדיוק מה אני רוצה. אם זה הופך אותי לכלבה - אז שיהיה", אמרה מדונה ב-1985, והגדירה לא רק את עצמה - אלא גם את הקריירה שלה. במשך יותר מארבעה עשורים היא סירבה ועדיין מסרבת לתת למבקרים, לכנסייה, לתעשיית המוזיקה, לגילה או למעריצים להחליט מי היא אמורה להיות. “הפרובוקציה הכי גדולה שלי ‑ היא להישאר בסביבה”, סיכמה.
מדונה לואיז צ'יקוני נולדה באוגוסט 1958 למדונה לואיז וסילביו אנתוני. מכיוון שהיא ואמה חלקו שם, נהגו לכנות אותה "נוני הקטנה". כשהייתה בת חמש, אמה של מדונה הלכה לעולמה אחרי מאבק ממושך בסרטן השד. לא פעם טענה מלכת הפופ שזה מה שהפך אותה לקונטרול-פריק.
"אנשים לא מפעילים חשיבה ביקורתית בדרך כלל כשזה נוגע לנשים. פיקאסו התנהג כמו מניאק לנשים והיה טיפוס דוחה ואנוכי, אבל אנשים התעלמו מהאישיות שלו, כי הוא יצר ציורים נהדרים. לא שאני משווה את עצמי לפיקאסו, אבל כשאישה עושה את אותם הדברים, היחס הוא אחר לגמרי"
"ברור שזה קשור לילדות שלי", סיפרה ל"בילבורד". "אמי גססה ולא סיפרו לי, ואז הוצפתי בתחושות של אובדן, בגידה והפתעה. הרגשתי חוסר שליטה במשך רוב ילדותי וברגע שהפכתי לאמנית החלטתי שאני אשלוט בכל. אף אחד לא ידבר בשמי או יקבל החלטות בשבילי. כן, אפשר לומר שאני קונטרול-פריק. זה מה שכולם אוהבים להגיד עליי, על ההופעות שלי, על הסרטים שלי, על הבית שלי וגם על הדרך שבה אני מגדלת את ילדיי".
במפתיע או שלא, היא הייתה תלמידה מצטיינת שבלטה בבית הספר הקתולי שבו למדה בזכות הציונים הגבוהים שקיבלה לצד ההתנהגות הלא-שגרתית שהציגה. היא נהגה לעשות גלגלונים ועמידות ידיים במסדרונות, ולהרים את החצאית סתם ככה, באמצע השיעור, "כדי שיראו לי את התחתונים". מה שנתפס כמו מרד, היה למעשה ניסיון נואש לקבל תשומת לב.
"הייתי ילדה בודדה שחיפשה משהו", סיפרה ל-Vanity Fair. "לא הייתי מרדנית, פשוט רציתי להיות טובה במשהו. לא הורדתי שערות מבית השחי ולא התאפרתי כמו בנות רגילות. אבל רציתי להיות מישהי. אולי הייתי חסרת ביטחון, אולי הרגשתי כמו אפס, אבל ידעתי שאני חייבת לעשות משהו".
אמרה ועשתה. ב-1978 היא עברה לעיר הגדולה עם 35 דולר בכיס וחלומות לכבוש את העולם. "זו הייתה הפעם הראשונה שעליתי על מטוס, הפעם הראשונה שנסעתי במונית. זה היה הדבר האמיץ ביותר שאי פעם עשיתי. אני זוכרת שאמרתי לנהג המונית לקחת אותי למרכז של הכל. התברר שזה היה טיימס סקוור. אני חושבת שהוא ציחקק בתגובה. יצאתי מהמונית והייתי המומה מכל הבניינים. הלכתי מזרחה ברחוב 42 ואז דרומה בלקסינגטון והיה שם יריד רחוב. זה היה קיץ, אבל אני לבשתי מעיל והסתובבתי עם מזוודה".
היא מצאה דירה באיסט וילג', עבדה בשכר מינימום בדאנקן דונאטס ורקדה בלהקות מחול מודרני. "ידעתי שאני רקדנית טובה, זה מה שהחזיק אותי. עברתי מדירה לדירה, הייתי ענייה, חייתי על פופקורן. זו הסיבה שאני עדיין אוהבת פופקורן – זה זול ומשביע".
מהר מאוד היא הבינה שכדי להגיע למרכז הבמה היא צריכה להחזיק במיקרופון, ולא לרקוד ברקע. היא כתבה מוזיקה והחלה להתדפק על דלתות חברות התקליטים – עד שהגיעה ההזדמנות ששינתה את חייה.
זה קרה בשנת 1982, כשדי-ג'יי ומפיק בשם מארק קאמינס שמע את אחד הדמואים שלה במועדון בניו-יורק והתרשם. הוא חיבר בינה למייסד חברת Sire Records סימור סטיין, שהיה אמנם מאושפז בבית חולים באותם ימים – אבל זה לא מה שעצר את מדונה. היא הגיעה עד למיטתו עם דמו ביד, ובתוך זמן קצר הוחתמה בחברת התקליטים. "כולם אמרו לי שאני משוגעת, אבל תמיד האמנתי בעצמי", סיכמה.
אלבום הבכורה Madonna יצא בשנת 1983, וכבר אז היה ברור לה שכדי לבדל את עצמה מזמרות אחרות ולהישאר בתודעה – לא מספיק רק להוציא להיטים, צריך גם לעורר שיח, וזה מה שהיא עושה בהצטיינות עד היום. לעבוד לפי הכללים? פחות.
"מעריץ אמיתי יודע שאני תמיד מאחרת", השיבה מדונה לשני מעריצים שתבעו אותה לפני שנתיים לאחר שאיחרה להופעה. לפי כתב התביעה, בדצמבר 2023 היא התחילה את שלוש ההופעות שלה בברוקלין באיחור של שעתיים ועלתה לבמה רק בשעה 22:30. השניים האשימו את הכוכבת ב"פרסום שגוי, הטעיה רשלנית ומכירה לא הוגנת ומטעה", תוך שהם מציינים שיש לה היסטוריה ארוכת שנים של איחורים להופעות.
מדונה לא נשארה חייבת, ובתגובה לבית המשפט טענה: "כשאנשים הולכים להופעה, ובטח אם הם מעריצים של מדונה, הם לא מצפים שהמופע הראשי יתחיל בזמן הנקוב. המעריצים קיבלו את מה שהם שילמו עבורו: מופע באורך מלא, באיכות גבוהה של מלכת הפופ. אם מעריץ בקיא מספיק בהיסטוריית ההופעות של מדונה כדי לדעת שההופעה שלה נמשכת שעתיים ו-15 דקות, אז אותו מעריץ גם אמור לדעת שמדונה בדרך כלל עולה לבמה הרבה אחרי השעה שמצוינת על הכרטיס ומופיעה אל תוך הלילה".
× × ×
למרות שמו של האלבום החדש "וידויים 2", מדונה מודה בראיון ל-Interview שהיא והכנסייה כבר לא חברות טובות, ושעבר הרבה זמן מאז הווידוי האחרון שלה. במקום תפילה היא עושה סוג של מדיטציה קבלית, שכוללת את הכוונות שלה ליום החדש, אמירות חיוביות ובקשה מאלוהים או היקום או המלאכים לשמור עליה ולעזור לה להשיג מה שהיא רוצה. "אני לומדת קבלה הרבה שנים, זו הפרשנות המיסטית של הברית הישנה", שיתפה.
את הקבלה היא אימצה בשנות ה-90, במהלכן הוסיפה לשמה את השם אסתר והפכה לאחת הסלבז המזוהות ביותר עם התנועה. בספטמבר 2025, בליווי המורה שלה לקבלה איתן ירדני, היא השיקה קורס חדש בשם "הלימודים המיסטיים של הזוהר". מדונה וירדני התארחו בפודקאסט On Purpose בהנחייתו של ג'יי שלי, שבו היא מדברת בין היתר על המסע הארוך שלה בלימודי הקבלה: "חייבים להיות רוחניים כדי להצליח. הצלחה נובעת מחיים רוחניים, נקודה. לא הייתי כאן אם לא היו לי כאלה", היא קובעת.
היא מקפידה גם לחגוג את החגים היהודיים ונחשבת לתומכת גדולה של ישראל. "מטרת הנשמה שלי היא לחשוף את האור בעולם על ידי מה שאני עושה. אני רוצה להשיג הכל - אבל כדי לחלוק אותו, לא כדי לשמור לעצמי. זו הדרך היחידה שבה אפשר להצליח בחיים. כמות האור הגדולה ביותר נמצאת איפה שחשוך. כשאתה בחשיכה, אתה מדליק את האור. כשאתה נמצא בחדר מואר - אין צורך להתאמץ. אז האם עלינו לחפש את החשיכה?"
"הריקוד על עקבים, הריצה על מדרכות והאשטנגה יוגה גמרו לי על הסחוס בברכיים. עד לפני שנה עוד קפצתי על טרמפולינות ועשיתי קרדיו–דאנס וכל מה שהרופאים מזהירים שעלול להרוס לך את המפרקים. אני כבר לא יכולה לעשות את זה יותר. היום אני בעיקר רוכבת על אופניים ורוקדת"
עוד הודתה הזמרת שבעבר הייתה "עבד לדעות של אחרים" ו"קורבן למה שחושבים עליי", אבל הוסיפה: "השלמתי עם העובדה שאני לא מתאימה לכל מקום, ולא להיות שייכת זה מה שמציל אותך".
הסכסוך המתוקשר שלה עם הכנסייה הקתולית הגיע לשיא ב-1989, בעקבות הקליפ לשיר Like a Prayer, שבו היא מתפללת מול דמותו של ישו כהה עור, מנשקת אותו ורוקדת מול צלב בוער.
הקליפ עורר סערה עולמית, הוותיקן גינה אותו בתוקף, ארגונים קתוליים קראו להחרים אותה וחברת פפסי, שחתמה איתה על חוזה בשווי מיליוני דולרים, החליטה לבטל את הקמפיין בעקבות הלחץ הציבורי. אבל מדונה? היא ממש לא התרגשה.
"יש לי הרבה מאוד מחלוקות עם הכנסייה הקתולית, אבל מעולם לא היו לי מחלוקות עם אלוהים", אמרה ל"רולינג סטון". בראיון אחר הוסיפה: "דת היא אינה אמונה עיוורת. היא עוסקת בשאילת שאלות".
ב-2006, כשיצאה לסיבוב ההופעות Confessions Tour ובו הופיעה כשהיא צלובה על צלב ענק, שב הוותיקן ותקף אותה. הארכיבישוף האיטלקי ארסיליו טוניני הביע את זעמו ואמר בשמו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16: "הפעם הגבול באמת נחצה. ההופעה היא ביזיון לאמונה וחילול הקודש". מדונה השיבה: "אני לא לועגת לכנסייה. אני מבקשת מאנשים לעזור זה לזה", והסבירה שהצלב נועד לתת תשומת לב למשבר האיידס באפריקה.
במאי 2022 היא הגדילה לעשות וצייצה לאפיפיור: "אני קתולית טובה, נשבעת! כלומר, אני לא נשבעת. חלפו כמה עשורים מאז הווידוי האחרון שלי. האם יתאפשר לנו להיפגש יום אחד ולשוחח על כמה נושאים חשובים? נודיתי מהכנסייה כבר שלוש פעמים, וזה לא הוגן לדעתי. שלך, מדונה". כנראה שבקשתה נותרה ללא מענה.
הפעם האחרונה שמדונה הצליחה להוציא את הגולשים הקתולים מדעתם הייתה בשנת 2024, כשהעלתה לסטורי שלה תמונות שייצרה בבינה מלאכותית, שבהן היא עומדת לצד האפיפיור פרנציסקוס, שכאילו נצמד אליה ושולח לעברה ידיים פלרטטניות. אבל כאמור, אי-אפשר באמת להיות מופתעים מהפרובוקציות של מדונה.
גם היום, כ-43 שנים מאז הפריצה הגדולה, אחרי שהפכה לאחת הנשים המפורסמות בעולם, היא ממשיכה לעשות בדיוק מה שעשתה מאז תחילת הקריירה. לשאול שאלות, לערער על מוסכמות, תוך שהיא מצליחה להישאר רלוונטית ולהמציא את עצמה מחדש.
במהלך יותר מארבעה עשורים היא החליפה אינספור תדמיות, סגנונות מוזיקליים, בני זוג ואפילו אמונות רוחניות. על דבר אחד היא הקפידה תמיד - לא לתת לאף אחד להכניס אותה לשום תבנית. "אף אחד לא מכיר אותך יותר טוב ממה שאת מכירה את עצמך", אמרה, "לכן תמיד תעשי את מה שאת רוצה, אף פעם אל תחכי למישהו אחר".
מדונה: הרגעים הגדולים, השערוריות הגדולות
1984: בהופעה סקסית ובלתי נשכחת, שהושוותה לזו של הביטלס מנגנים לראשונה באמריקה בתוכנית האירוח של אד סאליבן ‑ מדונה פורצת לבמה מתוך עוגת חתונה בטקס פרסי ה־MTV עם Like a Virgin, לבושה בשמלת כלה, שהפכה אותה בן לילה לאייקון אופנה ותרבות.
1989: הוותיקן מכריז חרם על מדונה בגלל הקליפ לשיר Like a Prayer, שכלל צלבים בוערים ונשיקה לגבר שחור בדמות ישו. כתוצאה מכך חברת פפסי מבטלת חוזה חסות של מיליונים.
1990: מדונה יוצאת לסיבוב ההופעות פורץ הדרך Blond Ambition, שהציג לעולם את מחוך הקונוסים המפורסם, בעיצובו של ז'אן־פול גוטייה. תנועות הכמו־אוננות במהלך Like a Virgin הובילו לאיומים במעצר, בעוון התנהגות מגונה מצד משטרת טורונטו.
1992: השקת ספר הצילומים הארוטי והנועז Sex, במקביל לאלבום Erotica, שכלל תמונות עירום מלא ויחסי סאדו־מאזו. הספר עורר זעם ציבורי עצום והפך לרב־מכר היסטורי בתוך ימים.
1998: אחרי לידת בתה הבכורה לורדס, מדונה חוזרת עם האלבום Ray of Light, שהציג סאונד אלקטרוני חדשני ובוגר ומילים רוחניות בהשראת הקבלה. הוא זכה בארבעה פרסי גראמי ונחשב לאחת מפסגות הקריירה שלה.
2003: הנשיקה ההיסטורית בטקס פרסי ה־MTV עם בריטני ספירס, במהלך הופעה משותפת עם כריסטינה אגילרה.
2012: ההופעה הגרנדיוזית במחצית הסופרבול, ששברה שיאים עם יותר מ־114 מיליון צופים וביססה סופית את מעמדה כמלכת הפופ הבלתי־מעורערת.