תאילנד היא אחת המדינות האהובות ביותר על הישראלים - עם החופים המושלמים, השקט, הנוף, המסאז' הזמין ואיך לא, הבננה לוטי - אבל לא כולם יודעים שמאחורי כל התענוג הזה ניצבת גם משפחת מלוכה עם כל מה שנלווה לכך - טקסים, מטלות וכמובן שערוריות. למרות החוק שאוסר לכתוב, לומר או לפרסם דברים רעים על המשפחת המלוכה, רוב השערוריות הללו מצאו את דרכן החוצה. המשפחה, אגב, לא אישרה את נכונותן מעולם.
מלך תאילנד מאהה וצ'ירלונגקון (67), המוכר בתור ראמה העשירי, היה איש צבא בעברו, נזיר בודהיסטי ונסיך נהנתן. הוא הוכשר באקדמיה הצבאית בקנברה, בירת אוסטרליה, והיה פעיל במאבק נגד המפלגה הקומוניסטית של תאילנד בשנות ה-70, אך החליט לעזוב את הקריירה הצבאית והפך לנזיר בודהיסטי – דבר מקובל מאוד בקרב הגברים בתאילנד. הוא טייס מצטיין וחובב רכיבה על אופניים. אימו נהגה לקרוא לו "דון חואן", והוא אף סיפר כי הוא מעדיף לבלות בחברת נשים יפות מאשר למלא את המטלות המלכותיות שלו כנסיך. הכינוי שהוא קיבל מהתקשורת ומהעם, אגב, היה "נסיך הפלייבוי".
עד שאביו הלך לעולמו, מאהה וצ'ירלונגקון נהג לבלות את זמנו בהרי דרום גרמניה ואוסטריה, כשהוא נוסע במכוניות ספורט יוקרתיות, מלווה בנשים יפות ומבזבז מיליארדי דולרים. גם כשאביו, פומיפון אדוניאדט ראמה התשיעי, אושפז בבית החולים, וצ'ירלונגקון לא שינה את אורח חייו והמשיך בהנאות ובבילויים.
ב-13 באוקטובר 2016 הלך לעולמו פומיפון אדוניאדט ראמה התשיעי, מלך תאילנד, שכמה חודשים לפני כן דווח כי הוא סובל מהידרוצפלוס ומאי-ספיקת כליות. הוא מלך במשך 70 שנה ובנו, וצ'ירלונגקון, הודיע כי יירש את מקומו. הוא הוכתר למלך ב-1 בדצמבר 2016, אז הסתיימה תקופת האבל והחלה עונת השערוריות.
ב-1977 נישא ראמה העשירי לראשונה לסואמסוואלי קיטיאקארה, בת דודתו מצד אימו, ושנה לאחר מכן נולדה בתו הבכורה. הסטטוס החדש כאבא לא הפריע לראמה לנהל רומן עם שחקנית מפורסמת בשם סוג'רינה ויוואראוונגה. ראמה רצה להתגרש מאשתו החוקית, אך האחרונה לא אפשרה זאת במשך שנים, עד שראמה תבע אותה ב-1993. במהלך המשפט האשים ראמה את אשתו ואמר כי היא הסיבה לכך שהנישואים שלהם כשלו. קיטיאקארה מעולם לא הגיבה לדבריו, והסיבה לכך היא החוק האוסר על האזרחים לפגוע בבית המלוכה ולדבר עליו רעות. זכרו את החוק הזה, אנחנו עוד נחזור אליו.
שנה לאחר הגירושים נישא ראמה העשירי למאהבת שלו, שאיתה עשה במהלך השנים חמישה ילדים נוספים. שנתיים לאחר החתונה נמלטה אשתו לבריטניה יחד עם אחת מבנותיו. ראמה האשים את אשתו בבגידה, חטף את בתו מבריטניה והחזיר אותה לתאילנד.
ב-2001 נישא האדון בפעם השלישית, הפעם לסרירסמי סוויידיי, אחת מעובדות הארמון. הנישואים האלה נשמרו בסוד עד 2005, ומהם נולד לראמה בן נוסף שאותו הכתיר לנסיך – מה ששינה באופן מיידי ואוטומטי את התואר של אשתו, שהפכה לנסיכה. ב-2014 הסתיימו הנישואים, זאת לאחר שנחשפה פרשת שחיתות מצד בני משפחתה של הנסיכה, שנאלצה לוותר על התואר אך קיבלה פיצוי כספי בסך של 200 מיליון באט. הוריה ושלושת אחיה של אשתו לשעבר נאסרו בעקבות "פשעים נגד המלוכה", ודודה פונגפט צ'איפאן - קצין משטרה בכיר - הורשע בעסקים אסורים, בהם ניהול בתי קזינו לא חוקיים, הברחת נפט, הלבנת הון ועוד.
ב-1 במאי 2019 נישא מלך תאילנד בפעם הרביעית, הפעם לסוטהידה, מי שהייתה מפקדת המשמר המלכותי ולמעשה שומרת הראש של ראמה. שלושה ימים לפני הכתרתו הרשמית של ראמה העשירי הודיע המלך כי מעכשיו הגנרלית סוטהידה היא "המלכה סוטהידה".
המלכה סוטהידה (40) עבדה בעברה כדיילת בחברת התעופה הלאומית Thai Airways המוכרת היטב לתיירים הישראלים. בתאילנד מדווחים כי השניים הכירו במהלך טיסה. סוטהידה הצטרפה למשמר המלכותי ב-2013, והפכה לסגנית מפקד יחידת האבטחה של המלך. כיום היא מחזיקה בדרגת גנרל, ויש לה גם כמה עיטורים מלכותיים יוקרתיים.
יממה לאחר החתונה פורסם סרטון מהאירוע, שבו רואים את המלכה החדשה משתטחת על הרצפה ומגישה למלך מגש פרחים. בתמורה שפך עליה ראמה מים קדושים והעניק לה מתנות מסורתיות המסמלות את הכוח המלכותי. לאחר מכן זכתה המלכה החדשה לקום מהרצפה ולהתיישב לצידו של בעלה המלך, בזמן ששאר האורחים שהיו במקום נאלצו להמשיך לשכב על הרצפה. הסיבה לכך היא שלפי המסורת מלך תאילנד נחשב לאל, ורגליו צריכות להיות מעל ראשי כולם.
(צילום: רויטרס)
ב-4 במאי 2019, בטקס מפואר, הוכתר המלך ראמה העשירי באופן רשמי בשלל טקסים דתיים שבסופם הפך להיות, על פי המסורת, "אלוהים חיים". הטקס החל בשעה 10:09 בדיוק, שעה שעל פי האמונה התאילנדית מביאה מזל טוב.
הטקס כלל היטהרות, מים קדושים, הענקת נדבות לנזירים בודהיסטים, נגינת חליל וכמובן רכוש מלכותי הכולל חרב, שרביט, חותמת, נעליים ואת "כתר הניצחון", כתר מחודד המתנשא לגובה של 66 ס"מ ומצופה זהב ויהלומים. הכתר שוקל 7.3 ק"ג, מה שאמור לסמל את המעמסה המוטלת על המלך.
(צילום: רויטרס)
החוק בתאילנד אוסר על השמעת ביקורת על בית המלוכה ועל בני המלוכה בפרט, מה שהקשה מאוד על הציבור התאילנדי, זאת לאחר שחייו ומעלליו של ראמה העשירי, עוד מתקופתו כנסיך, עוררו זעם רב בקרב הציבור.
ביוני 2017 גזר בית המשפט 35 שנות מאסר על ויצ'אי ת'פונג, שפרסם עשרה פוסטים שליליים על המלך בפייסבוק. ת'פונג, סוכן ביטוח לשעבר, נידון תחילה ל-70 שנות מאסר בפועל, אך מכיוון שהודה בחלק מהמעשים קוצר עונשו בחצי. עורך דינו של ת'פונג מסר כי "הוא אינו מתכוון לערער על גזר הדין, אלא פשוט מחכה שכל הסיפור הזה יסתיים". והוא לא היה היחיד.
ב-2015, עוד בתקופת שלטונו של ראמה התשיעי, נידון גבר ל-30 שנות מאסר בפועל לאחר שהעליב את המלך ברשתות החברתיות. כמו כן, על פי ארגון זכויות מקומי בשם iLaw, לפחות 73 בני אדם בתאילנד הועמדו לדין מאז 2014 לאחר שהואשמו בהעלבת בית המלוכה.
פו פו או "ראש מרשל האוויר" היה הכלב האהוב של המלך. פו פו, כלב לבן מסוג פודל, היה חברו הטוב ביותר של ראמה העשירי, ולעיתים ליווה אותו בהופעות תקשורתיות מלכותיות. ראמה העשירי סיפר כי בתו השנייה, סיריבנווארי נאראטאנה, קנתה את פו פו בשוק בבנגקוק יחד עם כמה אוגרים, ארנבים וכלבים נוספים. ראמה סיפר כי הפודל נראה חלש במיוחד, ומכיוון שבתו הייתה צעירה מאוד הוא הוחזק וטופל במקלט לחיות מחמד בהשגחת הצוות המלכותי של הארמון.
התהילה של פו פו הגיעה ב-2009, אז חשף האתר ויקיליקס סרטון שבו נראית אשתו דאז של המלך מאכילה את הכלב בעוגת יום הולדת כשלגופה שרשרת בלבד, משמע עירומה לחלוטין. הסרטון אומנם צולם ב-2005 אך גרר ביקורת ברחבי העולם (כזכור, אסור לבקר את בית המלוכה בתוך המדינה).
כמה חודשים לאחר מכן, במהלך ארוחת ערב רשמית עם שגריר ארצות הברית בתאילנד ראלף בויס, פו פו היה חלק מההרכב המלכותי, ולטובת המאורע הלבישו אותו בבגדים התאילנדיים המסורתיים. "בשלב מסוים של הארוחה פו פו קפץ על השולחן והחל לשתות מכוסות המים של האורחים, וגם מהכוס שלי", סיפר שגריר ארצות הברית. ב-2015 הלך פו פו לעולמו. לזכרו של הכלב הוקמה אנדרטה, ובמשך ארבעה ימים התקיימו טקסים שבסופם נערכה הלוויה בודהיסטית.
שלב המספרים:
ואם כל השערוריות והסיפורים לא הספיקו לכם - תוסיפו לזה גם הון עצום שלא נגמר. מלך תאילנד מדורג במקום הראשון ברשימת בני המלוכה העשירים בעולם, ומטפח הון של כ-30 מיליארד דולר (לצורך השוואה, הונה האישי של המלכה אליזבת עומד על פי הערכות על 480 מיליון דולר "בלבד").
ב-2018 השתלט ראמה העשירי על קרן הנכסים של הארמון, שעברה אליו בירושה מאביו שמת ב-2016 אחרי שבעה עשורים על כס המלוכה. עיקר נכסיו הם נדל"ן בבירה בנגקוק, הבנק המסחרי של סיאם ו"קבוצת הבטון של סיאם", קונגלומרט גדול לחומרי בנייה. אם זה לא מספיק, האדון הוא גם בעליו של היהלום הגדול בעולם, במשקל של 545 קראט.
