"אנחנו נאלצים לקחת צעד אחורה ולוותר על מעמדנו במשפחת המלוכה ולפעול כדי להפוך לעצמאיים כלכלית", כך הודיעו הנסיך הארי ומייגן מרקל ב-8 בינואר 2020, בפוסט אינסטגרם שפרסמו בחשבון המלכותי (שנמחק מאז). במקביל, התחייבו השניים "להמשיך בתמיכה המלאה בהוד מלכותה המלכה אליזבת".
עזיבתם של הארי ומייגן את המלוכה, בצעד שכונה "מגזיט", יצרה רעידת אדמה אמיתית בארמון, ובבריטניה כולה. המלכה אליזבת המנוחה, צ'רלס והנסיך וויליאם גילו על כוונתם לפרוש במקביל לפרסום הפוסט. מיד לאחר שזה קרה, מרקל עלתה על טיסה לקנדה ביחד עם בנם ארצ'י, ואילו הארי נשאר לבדו ונקרא לשיחת חירום בארמון, ומיד אחריה הצטרף לאשתו.
מלבד יציאה לעצמאות כלכלית, הארי ומייגן הסבירו שהחליטו לפרוש מהמלוכה בעיקר כדי להתרחק מאור הזרקורים ולנהל חיים נורמטיביים ופרטיים. כל זה, כמובן, לא קרה.
במרץ 2021, שנה ושלושה חודשים אחרי ה"מגזיט", הארי ומייגן התיישבו לריאיון סנסציוני עם אופרה ווינפרי, שבמהלכו לא חסכו בהאשמות נגד משפחת המלוכה. "לא עשיתי שום מחקר לגבי משפחת המלוכה או הארמון, נכנסתי לזה בתמימות", אמרה מרקל בקול רועד ועיניים נוצצות מדמעות, ומיד המשיכה לעבר הטחות האשמה קשות, כשבין היתר טענה שמשפחת המלוכה חששה מאוד מצבע עורו של בנה הבכור, כשהייתה בהיריון. "במשך כל חודשי ההיריון שלי היו לנו באופן קבוע שיחות על זה ש'התינוק לא יקבל שמירה, הוא לא יקבל תואר', ובנוסף עלה החשש על כמה כהה יהיה צבע עורו", סיפרה מרקל, ואילו ווינפרי קטעה אותה בדרמטיות: "רגע, עצרי. היו שיחות על כמה כהה עור הבן שלך יהיה?", ובתגובה מרקל אישרה: "באופן פוטנציאלי. וגם על איך זה יהיה ואיך הוא ייראה".
מייגן מדברת על המחשבות האובדניות
פצצה נוספת שהטילה הדוכסית הייתה כשדיברה על המחשבות האובדניות שהציפו אותה ועל ההתעלמות הגסה של משפחת המלוכה. "אמרתי להארי שאני לא רוצה לחיות יותר, שזה יהיה עדיף לכולם. וזו הייתה מחשבה ברורה מאוד, אמיתית ומפחידה. ואני זוכרת איך הארי פשוט חיבק אותי חזק. אמרתי בקול רם שאני חייבת ללכת לקבל עזרה, מעולם לא הרגשתי ככה והייתי צריכה לדבר עם מישהו ופשוט אמרו לי שזה לא יהיה טוב עבור מוסד המלוכה".
מרקל ציינה בפני ווינפרי אירוע שקרה באותה תקופה, שבמסגרתו השניים היו אמורים ללכת להופעה ב"רויאל אלברט הול" והארי אמר לה שהוא לא חושב שהיא צריכה לבוא. "אני זוכרת שאמרתי לו, 'אסור לי להישאר לבד'", היא סיפרה בעצב ואמרה לווינפרי שהיא זוכרת איך הארי אחז בה בחוזקה, למרות החיוכים שהשניים הפגינו כלפי המצלמות.
אישה שמגינה על פרטיותה לא מתראיינת מול 10 מיליון צופים
הריאיון לווינפרי היה רק האפריטיף, סנסציוני וחושפני ככל שהיה, אותו ריאיון היה רק הראשון מבין סדרה ארוכה של ראיונות, פודקאסטים, כתבות, תוכניות דוקו ואפילו ספר אוטוביוגרפי אחד - שלמרות שזה כבר היה נראה בלתי אפשרי, הצליח לטרוף את הקלפים מחדש. תזכרו את המילה SPARE, תכף נגיע גם לזה.
"אני מקווה שאתם מבינים שזה היה חייב לקרות, שהייתי חייב לקחת צעד אחורה עם משפחתי כדי שנוכל לקחת צעד קדימה למה שאני מקווה שיהיו חיים שלווים יותר", אמר הארי פחות משבועיים לאחר הודעת הפרישה, והוסיף: "כשאיבדתי את אמי, הנסיכה דיאנה, לקחתם אותי תחת חסותכם. דאגתם לי במשך כל הזמן הזה, אבל התקשורת היא כוח רב-עוצמתי, והתקווה שלי היא שאולי יום אחד הכוח הקולקטיבי שלנו יהיה חזק יותר כי זה גדול יותר מכולנו".
למרות ניסיונותיו של הארי לזכות באמפתיה, הציבור הבריטי התעקש להמשיך לכעוס, בעיקר על מרקל.
ב-14 בפברואר 2021, ערב הוולנטיינ'ס, פרסמו הארי ומייגן תמונה זוגית חדשה וחשפו שהם מצפים לבת שנייה, אחות קטנה לארצ'י. בתמונה שפרסמו נראתה מייגן שוכבת על הדשא ומניחה את ראשה על הארי, מה שהזכיר מיד את סצנת הסיום מהסרט הרומנטי של כל הזמנים "נוטינג היל".
"מעריצי בית המלוכה חובבי הסרטים עשויים לחשוב שהתמונה שפרסמו הארי ומייגן די מוכרת ודומה להפליא לסצנה האחרונה בסרט 'נוטינג היל'", נכתב באתר Bestlife. אגב, אנחנו פה כדי להזכיר ש"נוטינג היל" מספר את סיפורה של שחקנית אמריקנית מפורסמת שמתאהבת עד מעל הראש בבחור בריטי שלא יודע הרבה על עולם הזוהר. בסצנה האחרונה בסרט אנה סקוט (אותה מגלמת ג'וליה רוברטס) ו-וויליאם תאקר (שאותו מגלם יו גרנט) מצולמים כשהם יושבים בפארק כשראשה של השחקנית מונח על ברכיו של בן זוגה וידה מלטפת את הבייבי באמפ הקטנה.
מי שפרסם את התמונה והכריז על ההיריון היה הצלם של הדוכסים, וזה לקח בדיוק כמה דקות עד שהחלו לצוץ האשמות חדשות וטענות שמרקל ממשיכה בכוח לנסות ולהיות כמו דיאנה - גם בהכרזת ההיריון. לטובת מי שלא בעניינים, נזכיר שב-14 בפברואר 1984, הנסיכה דיאנה הכריזה על הריונה השני, ומי שהודיע על זה לתקשורת היה כמובן הדובר הרשמי של ארמון בקינגהאם.
הארי ומייגן כבר לא מעניינים. הם הפכו ממוקד תשומת הלב לרעשי רקע
ביוני 2021 מייגן והארי הביאו לעולם את בתם השנייה, וגם הפעם הם הצליחו להרגיז את המלכה אליזבת, כשהעניקו לבתם את השם ליליבת דיאנה.
ליליבת למעשה היה הכינוי שליווה את המלכה מילדותה ולאחר שנישאה לנסיך פיליפ הוא היה היחיד שקרא לה כך - עד יומו האחרון. בטקס הלוויה שלו הניחה אליזבת מכתב לצד הארון שלו, כשחתמה בסוף ב"ליליבת".
לאחר שבישרו על השם הנבחר, סיפרו מקורבים לדוכסים מסאסקס שהם ביקשו את אישורה של אליזבת להשתמש בשם החיבה שלה, אך בקרבתה של אליזבת טענו שזה לא היה ולא נברא. "הארי ומייגן לא ביקשו את אישורה של אליזבת לקרוא לבתם ליליבת, הם הודיעו לה שהם יעשו זאת", סיפר מקור, והוסיף שהאפיזודה האחרונה בפרשת הארי ומייגן דחפה את המלכה "אל הקצה".
מטעמם של הדוכסים נמסר: "הדוכס מסאסקס שוחח עם בני משפחתו לפני הכרזת הלידה, למעשה המלכה אליזבת הייתה הראשונה אליה הוא צלצל. במהלך השיחה הארי שיתף את סבתו ברצון לקרוא לבתם ליליבת. אבל אם אליזבת לא הייתה תומכת בכך - הם לא היו קוראים לה ככה".
הסדרה שהפכה לפלופ
אחרי אופרה ולילבת, הגיע השלב הבא: לא עוד ראיון חד-פעמי, אלא סדרת דוקו שלמה. בדצמבר 2022 עלתה בנטפליקס הסדרה "הארי ומייגן" - שישה פרקים שבהם בני הזוג סיפרו את סיפור ההיכרות, החיזור, החתונה והחיים בתוך הארמון - ובעיקר את גרסתם לקריסה ביחסים עם בית המלוכה ולפרישה.
הסדרה נפתחת בנמל התעופה הית'רו במרץ 2020, רגע לאחר שהארי יוצא בעצם לחופשי. "היום שלישי, רביעי - משהו במרץ", אומר הארי בצילום עצמי מאוד מבולבל. "בדיוק סיימנו את המחויבות המלכותית האחרונה שלנו. קשה להסתכל אחורה ולשאול 'מה קרה לכל הרוחות? איך הגענו לכאן?'.
מקולו הרועד של הנסיך ניתן אולי להסיק שהוא לא יודע לקראת מה הוא צועד. מצד שני, הסרטון צולם במרץ 2020 - חצי שנה לפני שהוא ומייגן חתמו על עסקת הענק עם נטפליקס - כך שנראה ששניהם ידעו היטב מה הצעד הבא.
כבר בפרקים הראשונים היה ברור שהמטרה אינה רק לספר סיפור אהבה: מייגן דיברה על ההלם שחוותה כשהפכה לבת זוגו של הארי ועל המעבר הפתאומי מחיים פרטיים למרכזו של מוסד מלכותי, בעוד הארי תיאר מערכת שבה, לטענתו, בני משפחתו והתקשורת הבריטית היו קשורים זה בזה באופן שאפשר לסיפורים שליליים על בני מלוכה מסוימים להיעלם על חשבון אחרים.
בחלק השני של הסדרה הוא אף האשים גורמים בארמון בכך שהוציאו הצהרה משותפת בשמו ובשם וויליאם בלי הסכמתו, וטען כי כתבות שליליות על מייגן שימשו כדי להסיט תשומת לב ממשברים אחרים במשפחה. במילים אחרות, אם אופרה ווינפרי הייתה הרגע שבו הארי ומייגן פתחו את הדלת לארמון - הדוקו היה הרגע שבו הם החליטו להכניס את הצופים פנימה ולספר להם מה, לטענתם, באמת התרחש מאחורי הדלתות הסגורות.
הסדרה בנטפליקס הייתה חלק מחוזה שמן במיוחד, בשווי מאה מיליון דולר, שעשו הדוכסים מול נטפליקס, רק שבניגוד למצופה - זה היה פלופ אחד גדול. כמה גדול? ובכן, נטפליקס "פיטרה" את השניים.
מתוך הדוקו-ריאליטי "הארי ומייגן"
(נטפליקס)
מלבד סדרת הדוקו "הארי ומייגן", הוציאו השניים עוד שתי סדרות דוקומנטריות ביחד עם ענקית הסטרימינג - "ממייגן באהבה" - שהגיעה למקום 383 בטבלת הרייטינג עם 5.3 מיליון צופים, ו"פולו", שעניינה את הצופים אפילו פחות – והגיעה למקום 3,436 מתוך 7,000 סדרות. 500 אלף מנויים בלבד צפו בו בחצי שנה.
כתוצאה מכך החליטו בנטפליקס להיפרד מהשניים לשלום. "העסקה מתה", הצהיר מקור יודע דבר למגזין OK!. "בנטפליקס רק מחכים לקרדיטים של הסיום. הם רוצים שהתוקף של החוזה יסתיים, בלי לעשות דרמות מיותרות. הם לא מעוניינים במשהו חדש". עם זאת הוא מבהיר: "אף צד לא כועס, שיתוף הפעולה פשוט נגמר".
המקור הוסיף: "למייגן היה כל מה שצריך – השם, הפלטפורמה, יחסי הציבור, אבל המספרים היו גרועים. הם כבר לא מעניינים. הם הפכו ממוקד תשומת הלב לרעשי רקע". יחד עם זאת, זמנה של הדוכסית בנטפליקס עדיין לא תם לגמרי: עונה שנייה של הסדרה שלה כבר צולמה, וצפויה לעלות בסתיו.
בדרך היה גם הסכם שכשל עם ספוטיפיי, פודקאסט שלא הצליח, והנה הגענו לפצצה הגדולה ביותר - SPARE. לקראת פרסום ספרו האוטוביוגרפי בינואר 2023, הארי יצא למסע ראיונות חסר תקדים - ארבעה ראיונות בארבעה כלי תקשורת שונים, והפך את הסיפור המשפחתי שלו למסע תקשורתי של ממש.
בריאיון ל־ITV הוא דיבר על מות אמו דיאנה, על ילדותו, על היחסים עם אביו ואחיו ועל הקרע המשפחתי, בריאיון ל־CBS מול אנדרסון קופר הרחיב על וויליאם, קמילה והיחסים עם משפחתו. בהמשך הגיעו גם ראיונות ל־Good Morning America ולסטיבן קולבר.
הארי התעקש שהוא אינו מנסה "לפגוע" במשפחתו, אלא לקחת בעלות על הסיפור שלו אחרי שנים שבהן, לטענתו, אחרים סיפרו אותו במקומו. הוא אמר שהוא עדיין אוהב את אביו ואחיו ורוצה אותם בחייו, אבל באותה נשימה חשף פרטים קשים ביותר - כולל העימות הפיזי עם וויליאם.
בספרו תיאר הארי ריב בינו לבין אחיו, שהתרחש בשנת 2019 בקוטג' בנוטינגהאם, שם התגוררו הארי ומייגן באותה התקופה. לדבריו של הארי, וויליאם כינה את מייגן "קשה", "גסה" ו"שוחקת", מילים שהארי טען שחזרו על עצמן "כמו תוכי" בעיתונות. הארי אמר לאחיו שהוא מצפה ממנו למשהו טוב יותר אבל לדבריו וויליאם לא חשב בהיגיון, מה שהוביל לכך שהשניים החלו לצעוק אחד על השני.
6 צפייה בגלריה
הנסיכים וויליאם והארי - כשהם לא הולכים מכות בבית
(צילום: Yui Mok - WPA Pool/Getty Images)
הארי האשים את אחיו הגדול בכך שהוא "מתנהג כמו יורש" ולא מסוגל להבין מדוע הוא (הארי) לא מסתפק בלהיות תחליף, וויליאם מצידו טען כי הוא מנסה לעזור להארי, שהגיב: "אתה רציני? לעזור לי? סליחה - לזה אתה קורא עזרה?" לדבריו, ההערה הזו הכעיסה את וויליאם שהלך זועם לכיוון המטבח.
הארי המשיך וסיפר כי הגיש לאחיו כוס מים ואמר לו שהוא אינו יכול לדבר איתו כשהוא מתנהג כך ואז קרה התרחיש הבא: "וויליאם הניח את המים וניגש אליי. הכול קרה כל כך מהר. הוא תפס אותי מהצווארון, קרע לי את השרשרת והפיל אותי לרצפה. נחתי על הקערה של הכלב, שנשברה מתחתיי והחתיכות שלה חתכו אותי. שכבתי שם לרגע, המום, ואז קמתי על הרגליים ואמרתי לו לצאת מהבית".
הארי טען בספרו כי וויליאם דחק בו להכות בחזרה - תוך כדי שהזכיר לו ריבים שהיו להם בילדותם, אך הארי סירב לעשות זאת. אחיו הבכור עזב את המטבח וכמה רגעים לאחר מכן חזר שוב והתנצל. "לאחר שוויליאם עזב הוא צלצל ואמר לי 'אתה לא צריך לספר על זה למייגן'. שאלתי אותו 'אתה מתכוון על זה שתקפת אותי'? והוא אמר 'לא תקפתי אותך, הרולד'". הארי הוסיף כי הוא לא סיפר על כך מיד לאשתו אך כן התקשר למטפל שלו. לאחר שמייגן חזרה הביתה היא הבחינה בשפשופים וחבורות על גבו ואז הוא סיפר לה על התקיפה של אחיו. לדבריו, מייגן לא הופתעה וגם לא כל כך כעסה, "היא הייתה עצובה".
וזה לא הכול. בספרו הרחיב הארי על הקרע עם צ'רלס והטענות כלפי קמילה. בריאיון ל־ITV אף אמר כי הוא רוצה "משפחה, לא מוסד", והבהיר שהבעיה שלו מעולם לא הייתה עצם קיומה של המלוכה אלא היחסים שנוצרו בין הארמון לתקשורת. כך, בתוך פחות משנתיים, עבר הארי מראיון קליל אצל ג'יימס קורדן, שבו הסביר למה עזב, דרך סדרת הדוקו שבה סיפר את גרסת בני הזוג, אל סדרת ראיונות שבה כבר חשף את הכביסה המלוכלכת ביותר של המשפחה — וכל זה דווקא כשהוא טוען שהמטרה היא לא לפרק את משפחתו, אלא להחזיר אליו את אביו ואחיו.
בדרך כמובן קרו עוד לא מעט דרמות: הנסיך פיליפ, סבו של הארי, הלך לעולמו - להלוויה הארי הגיע לבדו. אבל לחגיגות יובל הפלטינה של המלכה אליזבת, דווקא הוא הגיע ביחד עם מייגן ושני ילדיו - אך אין תיעוד לכך, מכיוון שהסאסקסים לא הורשו לצאת למרפסת המלכותית ביחד עם כולם, ובספטמבר 2022 המלכה אליזבת הלכה לעולמה, והארי ומייגן, ששהו באותם ימים בבריטניה, השתתפו בהלוויה.
הרגע ששינה הכול, בערך
ועכשיו, נמשיך עם הדרמות (לא שעצרנו לרגע): אחרי הפצצה שהטיל עם SPARE וסדרת הראיונות שבהם חשף את הסודות הכמוסים ביותר של משפחת המלוכה, הארי חזר לבריטניה במאי 2023 לרגל האירוע שאמור היה להיות אחד הרגעים המאושרים בחייו: הכתרת אביו, המלך צ'רלס. אלא שגם הפעם הוא הגיע לבד.
מייגן נשארה בקליפורניה עם ארצ'י וליליבת, והארי עצמו קיבל מקום צנוע יחסית ביציע - הרחק מאחיו וויליאם, שעמד במרכז הטקס לצד קייט מידלטון וילדיהם. גם היחסים עם וויליאם וקייט נותרו קפואים, ולמרות שהארי המשיך לומר שהוא אוהב את אחיו ורוצה משפחה, לא מוסד, בפועל השניים כמעט שלא קיימו קשר. כך, אחרי שנים שבהן הארי ומייגן סיפרו לעולם מדוע בחרו לעזוב את בריטניה, נוצרה מציאות חדשה ומוזרה: הארי אומנם חזר שוב ושוב לממלכה, אבל משפחתו האמיתית כבר הייתה מעבר לאוקיינוס.
והנה הגיע הרגע ששינה את הדינמיקה, בערך. בפברואר 2024 הודיע ארמון בקינגהאם שהמלך צ'רלס אובחן בסרטן, והארי, שגילה על כך מהחדשות, כמו שאר העולם, עלה על מטוס וטס לבריטניה כדי לראות את אביו. הביקור היה קצר, אך עצם העובדה שהגיע כמעט מיד המחישה שהקשר בין השניים מעולם לא נותק לחלוטין.
חודש לאחר מכן הטילו הארמון פצצה נוספת - גם קייט מידלטון חולה בסרטן. במקרה הזה, הארי לא הגיע לבקר את גיסתו, שמי שעקב אחרי המלוכה יודע שהיחסים ביניהם היו מאוד קרובים - עד שהגיעה מייגן.
"אנו מאחלים בריאות לקייט ולמשפחה, ומקווים שהם יוכלו לעבור את התקופה הזו בפרטיות ובשלום", מסרו הדוכסים מסאסקס - והוסיפו שגילו על מצבה של הנסיכה מוויילס ביחד עם כל העולם, כשצפו בסרטון הווידיאו שהיא פרסמה וחשפה את המחלה. הארי ומייגן, על פי השמועות, נפגעו עד עמקי נשמתם מכך שזו הייתה הדרך שבה גילו על מצבה הבריאותי של הנסיכה.
מעבר לים נוצרה תקווה כי הסרטן של קייט יצליח לאחד בין הארי לבני משפחתו: "זה עשוי להיות הדבר היחיד שיכול לאחד בין הנסיכים וויליאם והארי לאחר שנים של נתק", אמר שון מנדל, יוצר הפודקאסט Spilling Royal Tea.
אך בעוד שמומחים למלוכה ואפילו אזרחי בריטניה מקווים שהסרטן של קייט, בשילוב הסרטן של צ'רלס, יביאו לפיוס בין בני המשפחה - מבחינת הנסיכים מוויילס הנושא בכלל לא עומד על הפרק. "בעיית הארי היא הדבר האחרון שמעניין אותם כרגע", סיפר מקור מהארמון ל"טלגרף", והוסיף: "וויליאם עושה כל שביכולתו כדי להגן על משפחתו והוא מתמקד בשמירת הפרטיות של קייט והילדים".
מאז קייט הספיקה לנצח את הסרטן, לחזור לפעילות מלאה, לצאת לסיור מלכותי לבדה, לטפס על שלוש פסגות הרים - אבל סולחה לא הייתה שם.
והנה הגענו לרגע שכנראה שינה הכול: בחודש יולי האחרון, ואחרי שבועות שבהם נדמה היה שהביקור המשפחתי עומד להתפוצץ עוד לפני שהתחיל, מייגן מרקל וילדיה, הנסיכים ארצ'י וליליבת, נחתו בסופו של דבר בבריטניה והצטרפו להארי, שכבר שהה במדינה.
זה היה רגע משמעותי במיוחד, אלא שגם הפעם הדרמה לא איחרה להגיע. הארי הגיע לבדו לאחר שסוגיית האבטחה שוב העיבה על הביקור, ואפילו הצעתו של צ'רלס לארח אותו במעון מלכותי הסתבכה והוסרה לאחר שהארי השיב לה באיחור. אלא שלמרות הכול, מייגן וילדיה עשו את הדרך לבריטניה - וב־10 ביולי הגיע הרגע שכל כך הרבה זמן נראה בלתי אפשרי: אחרי ארבע שנים, צ'רלס פגש שוב את ארצ'י וליליבת. המפגש התקיים בחשאי בהייגרוב, בנוכחות קמילה, תחת מעטה כבד של דיסקרטיות וללא תמונות רשמיות. דווקא העובדה שהארמון הקפיד לשמור על המפגש כאירוע משפחתי פרטי הפכה אותו למשמעותי עוד יותר: אחרי שנים של ראיונות, סדרות, ספרים, תדרוכים ומלחמות משפטיות, הארי ומייגן הצליחו סוף-סוף להביא את הילדים שלהם אל סבא שלהם (מהצד המלכותי. על הצד של מרקל אין מה לדבר).
וזה אולי הדבר המדהים ביותר בסיפור הזה: בינואר 2020 הארי ומייגן עזבו את בריטניה כשהם משוכנעים שהחיים שלהם חייבים להתקיים הרחק מהארמון. מאז הם סיפרו לעולם את הצד שלהם שוב ושוב, אצל אופרה, בנטפליקס, בראיונות שקידמו את SPARE וחשפו את השברים במשפחה, ניהלו מלחמות משפטיות והפכו את הקרע המלכותי לאחת הדרמות הגדולות של זמננו.
אבל דווקא אחרי כל זה, הארי מצא את עצמו עושה את הדרך ההפוכה: קודם לבד, אחר כך עם מייגן והילדים, ולבסוף עם החלטה להפוך את בריטניה שוב לחלק מחייהם. הם עדיין לא חזרו להיות בני משפחת המלוכה העובדים, היחסים עם וויליאם רחוקים שנות אור מלהיות מתוקנים, והחיים בקליפורניה עדיין לא נמחקו מהמפה. אבל נראה שארצ'י וליליבת עומדים להתחיל את חייהם הבריטיים לצד משפחתם. שש שנים אחרי שהכריזו שהם רוצים חופש מהמערכת - הארי ומייגן מצאו את עצמם חוזרים אל המקום שממנו הכול התחיל. רק שהפעם, הם לא מגיעים לביקור. הם חוזרים הביתה.
