במהלך השבוע האחרון לא ניתן היה להתחמק משמו של למאר אודום, שלפתע צבע את כל דפי הרשתות החברתיות בעדכונים חיים לגבי מצבו הרפואי .אחדים ודאי תהו מיהו האתלט הזה ומדוע מסקרים אותו בכבדות כה רבה. אחרים אולי זיהו אותו מה-NBA והתעצבו לגלות, כי שחקן הכדורסל הבולט שרוי בתרדמת כבר כמה ימים, מחובר למכונות ההנשמה .
אך עבור מעריציהן של בנות משפחת קרדשיאן, היו אלו חדשות קשות, שכן מדובר במיליוני צופים שלמדו להכיר ולאהוב את האיש שכמעט נהיה חלק בלתי נפרד מהמשפחה, כשנשא לאשה את האחות קלואי קרדשיאן ב־2009. המעריצים ידעו שלאודום יש בעיות התמכרות חוזרות ונשנות - שלבסוף אף הביאו כמעט לגירושיו מקלואי לאחר ארבע שנות נישואין - אך איש לא ניחש כי מצבו קשה עד כדי כך. בדיעבד, הכתובת היתה על הקיר.
למאר ג'וזף אודום נולד ב־6 בנובמבר 1979 וכבר מילדות המוות רדף אותו: הוא נולד בשכונת ג'מייקה בקווינס, מעין שכונת מצוקה, ש"גטו" היא מילה מעודנת מכדי לתאר אותה, לאב נרקומן בשם ג'וזף, נכה שהיה מכור להירואין, ולאמא קת'י מרסר, שנאלצה לגדל אותו לבד, אך נפטרה מסרטן מעי אלים, כשאודום היה בן 12 בלבד. הילד גדל אצל סבתו מילדרד, שעודדה אותו לשחק כדורסל במטרה להרחיקו מהרחובות מוכי הקראק והקוקאין של ניו יורק בשנות ה־80 וה־90.
אף שנדד בין שלושה בתי ספר, הפגין אודום יכולות מרשימות בכדורסל ואף זכה בכיתה י"ב לתואר "שחקן השנה" על ידי מגזין "Parade". בשנת 1997 התקבל לאוניברסיטת נבאדה, אך "הונשר" ממנה לאחר שמגזין "ספורט'ס אילוסטרייטד" העלה לדיון את אמינות ציוניו הגבוהים במבחנים. באותו הקיץ הוא גם נעצר בעוון שידול לזנות, ואם זה לא הספיק, הוא הסתבך בשערורייה, כשקיבל כסף בניגוד לחוקי המכללות, מעשה שאף הוביל לפיטוריו של מאמנו.
למרות ההתחלה הרעועה, אודום הועבר לאוניברסיטת רוד איילנד, שם הפגין יכולות מרשימות על המגרש, שהובילו לכינויו "החבילה". לא כרפרנס מיני, תרגיעו, אלא בהיבט המקצועי, שכן נדמה היה כי כולם תמיד ציפו להגעתו. הוא ידע לעשות הרבה על המגרש - לקלוע, למסור, לכדרר, ובשילוב עם גובהו המרשים (2.10 מ') והאתלטיות שלו, הוא היה הבחירה המתבקשת לדראפט של ה־NBA. אך בעת המיונים סיפר אודום לצוות המאבחן כי הוא נוהג לעשן מריחואנה לפני כל משחק, וכך, במקום שיקגו בולס המצליחה שהביעה בו עניין, הוא נבחר בסופו של דבר על ידי הקליפרס, קבוצה כושלת ומבולגנת ללא שחקנים ותיקים.
בגיל 21 אודום כבר מונה לקפטן הקבוצה - צעד לא נבון לצעיר הנוטה לאבד את דרכו; בשנת 2001 הוא הפר בפעם השנייה, תוך שמונה חודשים, את מדיניות הסמים של ה־NBA והושעה ממשחקים אחדים. אך אז הגיעה ההפתעה ובקיץ 2003 עבר לקבוצת מיאמי היט (תמורת חוזה של 63 מיליון דולר), שם סיים עונה מעולה. רגע אחרי, הקריירה שלו נסקה לשחקים כשעבר ללוס אנג'לס לייקרס, שבה שיחק לצד אגדת הכדורסל קובי בראיינט.
בהמשך הוא זכה יחד עם נבחרת ארצות הברית במדליית ארד באולימפיאדת אתונה ב־2004, אך כמו בכל טרגדיה טובה, השמחה לא יכלה להימשך זמן רב. סבתו שגידלה אותו הלכה לעולמה, וגרוע מכך - ב־2006 קיבל אודום את השיחה האיומה ביותר שאדם יכול לקבל בחייו: זוגתו דאז, ליזה מוראלס, התקשרה אליו ודיווחה שבנם הפעוט, ג'יידן, אינו נושם.
בנם מת בגיל חצי שנה ממוות בעריסה, אירוע מזעזע ששינה את חייו של אודום לעד. כשלושה חודשים לאחר מות בנו, הוא הגיע לאימון ראשון של הקבוצה, "ללא החיוך המאפיין אותו, ובידו ספר תנ"ך", כפי שדיווח אתר הספורט ESPN. כשנשאל לשלומו, השיב לכתבים, "אני מרגיש קצת אבוד לפעמים. אלוהים מחזק אותי", והוסיף, "לפעמים אני צריך להיות לבד, אם זה שבוע או שבועיים. המשפחה שלי מאוד מבינה. היתה תקופה שחשבתי שאפילו כדורסל לא יוכל לרפא את הפצע...לא רציתי לשחק כדורסל. חודשים לא נגעתי בכדור. חשבתי לפרוש". אבל אודום לא פרש ואף נתן כמה עונות טובות במיוחד, עד שהכיר את קלואי קרדשיאן ב־2009.
השניים התחתנו אחרי חודש היכרות בלבד, כחמישה ימים אחרי שהודיעו על אירוסיהם. לימים, זוגתו לשעבר, מוראלס, סיפרה על הרגע שבו סימס לה אודום כי הוא מתחתן. "לעולם לא אשכח את העוויתות שחשתי בבטן בבוקר שבו קמתי להודעת סמס של שלוש מילים - 'אני עומד להתחתן'. וזה היה מהגבר שביליתי איתו יותר מעשר שנים של חיי ואנחנו הורים לשלושה ילדים", סיפרה לאתר The Daily Beast.
אודום ומוראלס הכירו בכיתה ט', החלו לצאת בכיתה י"א ופרט לג'יידן ז"ל שהלך לעולמו, נולדו להם שני ילדים נוספים: דסטיני שנולדה ב־1998, ולמאר ג'וניור שנולד ב־2002. עוד סיפרה מוראלס כי במשך שנים אודום לא הסכים להתחתן איתה. "הוא אמר לי שצריך לחכות שהוא יפרוש כדי להתחתן, כי נישואין לא מחזיקים מעמד ב־NBA", ונתן כדוגמה את נישואיהם של שאקיל אוניל ודווין ווייד שכשלו. "הוא אמר לי שהוא רוצה לעזוב את המשחק ואני הקשבתי לשלל הסיבות שהוא נתן ולפיהן אנחנו לא צריכים להתחתן, והאמנתי להן, למרות שעמוק בפנים ידעתי שמשהו לא בסדר. הפכתי לאשה שהבטחתי לעצמי שלעולם לא אהיה - זו שנשארת הרבה אחרי שהיא יודעת שאסור לה".
הפרידה הגיעה לבסוף אחרי מותו של ג'יידן. "מעולם לא דיברנו על זה באמת. אני יודעת שזה לא בריא, וזה גם היה הסימן שהיחסים בינינו לא יחזיקו מעמד. הם לא יכלו להימשך. אחרי זה גיליתי שהוא ביחסים עם מישהי אחרת, וזה היה הסוף", שפכה מוראלס את לבה באתר בשנת 2013. כאמור, בשנת 2009, שבה הכיר אודום את הקרדשיאנית התוססת, הוא חתם על ארבע עונות בלייקרס בשווי 30 מיליון דולר, ובשילוב ספיישל החתונה שצולם לערוץ הבידור E! ושתי האליפויות שלקח עם הקבוצה - נראה היה כי שחקן הכדורסל עלה סוף סוף על המסלול הנכון.
באפריל 2011 עלה לאוויר הספין־אוף המדובר "קלואי ולמאר" ואודום זכה בתואר "השחקן השישי של העונה". ואז, בקיץ של אותה שנה, למאר התבשר שבן דודו ("אחד האנשים האהובים עליי בעולם", כך סיפר) נורה למוות ברחובות ניו יורק, ובזמן שהכדורסלן הגיע לניו יורק להשתתף בלוויה, פגע הנהג של הרכב שבו נסע ברוכב אופנוע, שכתוצאה מכך פגע בהולך רגל בן 15 והרג אותו.
אודום לא הצליח להתאושש, והמתקפה שחווה ברשתות החברתיות ודאי לא עזרה. בדצמבר 2011 נוסף מסמר לארון הקבורה המקצועי של אודום, כשהלוס אנג'לס לייקרס העבירו אותו לדאלאס, חילוף שהוא מאוד לא אהב וגרם לביצועים חלשים על המגרש. ביוני 2012 הוא עזב את הקבוצה וחזר ללוס אנג'לס, הפעם לקליפרס. משם, ביצועיו רק הלכו והידרדרו ומצבו הנפשי הורע.
הסמים היוו לו מפלט, ובמאי 2013 הוא שכר סוויטה במלון רוזוולט בלוס אנג'לס, שבה בזבז 1,000 דולר ביום על קראק; 800 דולר, לפי הפרסומים, לשימוש אישי שלו ו־200 דולר נוספים על נרקומנים מזדמנים שהצטרפו אליו. הסיפור התפוצץ, כך טען אתר הרכילות TMZ , לאחר שסוחר הסמים של אודום הפסיק לספק לו קוקאין וקראק, מחשש שהצריכה המוגזמת של הכוכב תסכן את חייו, ולכן ניתק עמו קשר. באוגוסט 2013 נכנס אודום למכון גמילה, אך עזב אותו לאחר יום אחד בלבד, ולאחר כמה ימים נעצר על ידי המשטרה בגין נהיגה בשכרות. משם זה רק הידרדר; ב־9 בדצמבר הוא נשפט וקיבל שלוש שנות מאסר על תנאי ונכפה עליו לטפל בבעיית ההתמכרות שלו. ארבעה ימים לאחר מכן הגישה קלואי בקשה לגירושין ואף ביקשה להשיב לעצמה את שם משפחתה הקודם, כתוצאה משלל פרשות, בהן היעלמותו של בעלה ל־72 שעות, בלי שאף אחד ידע לאן הוא הלך, וגם לא מעט שמועות על בגידות ורומנים שצצו מכל עבר.
בפברואר 2014 עבר אודום שבור הלב לשחק בספרד, שבה הספיק להשתתף בשני משחקים בלבד לפני שנפצע וחזר לארצות הברית. שם הוא קיבל הזדמנות נוספת בניו יורק ניקס, אך ביולי של אותה שנה הוא שוחרר מהליגה ובזו הסתיימה הקריירה המקצועית שלו. ארון הקבורה המקצועי שלו חפף לסיום נישואיו לקלואי, ובחודשים האחרונים התרבו פרטי המידע על היחסים ביניהם, כגון הקשיים להיכנס להריון, טיפולי הפוריות שעברו, והידיעה שקלואי הפסיקה לקחת הורמונים בלי לעדכן את משפחתה, כשהבינה שהמצב של אודום לא טוב והיא לא רוצה להביא ילד לנישואין כושלים. "היא התחבטה בעניין זמן רב", אמר מקור ל"US Weekly", "אך היא לא יכלה לדמיין את עצמה עושה ילד עם מישהו שמסרב לקבל טיפול למחלה שלו".
גם השנה האחרונה היתה קשה מאוד עבור אודום, כשבשבוע אחד הוא איבד שניים מהקרובים לו; ב־18 ביוני מת אחד מחבריו הטובים, ג'יימי סאנגוטאי, מזיהום שנוצר מדלקת עור בעקבות הזרקות סמים. באותה עת, סיפרו מקורבים למגזין "US Weekly" כי "למאר הרוס. הוא מרגיש שזה היה יכול לקרות לו. זו קריאת השכמה רצינית עבורו, זה באמת זעזע אותו". אבל כמה ימים בלבד אחרי מותו של סאנגוטאי, נפטר חבר נוסף של אודום, בובי הייוורד, מסיבה שלא אושרה סופית, אך משערים שזו היתה מנת יתר. נוסף על כך, ביולי 2015 נחתם הסכם הגירושין של אודום וקלואי, וזאת אחרי שהוא גרר את הקרדשיאנית במשך חודשים, והיא לא הצליחה ליצור איתו קשר כדי להיפרד רשמית, כך דיווחו מקורבים.
מאז ועד היום, אודום כמעט לא נראה בציבור פרט לפעם אחת באוגוסט, שבה צלמי פפראצי תפסו אותו אורב לאשתו בנפרד ליד מכון הכושר ומציק לה. העדכון האחרון הגיע בשבוע שעבר, כשהוא פונה לבית חולים בנבאדה באמבולנס, לאחר שנמצא מחוסר הכרה בבית בושת בשם "The Love Ranch". שיחת החירום
הגיעה מריצ'רד האנטר, הדובר של דניס הוף (בעל בית הבושת), שגם התראיין בנושא ואמר ש"הוא רצה להתרחק מכולם, הוא רצה לעשות חיים". הוף סיפר ששתי נשים שעובדות במקום מצאו אותו מחוסר הכרה, שוכב על פניו, כש"דברים נוראיים יצאו לו מהפה". הוא גם סיפר שידע כי אודום צרך ויאגרה צמחית ושתה בקבוק קוניאק, אך הכחיש שראה סמים במקום. "התקשרנו למוקד החירום", סיפר הוף, "ושם אמרו לנו מה לעשות: להפוך אותו על צד שמאל, והוא הקיא, גם קצת דם".
צוות רפואי ניסה להטיס את שחקן ה־NBA בן ה־35 לבית חולים בלאס וגאס הסמוכה, אך בשל גובהו הרב הוא לא נכנס למסוק ולכן הוסע באמבולנס לבית החולים הסמוך. במשך שלושה ימים קריטיים היה שרוי אודום בתרדמת, בעוד אשתו בנפרד, קלואי, לא משה ממיטתו לרגע, ובני משפחה וקרובים רבים הגיעו לבקרו, בהם קובי בראיינט, קריס וקייטלין ג'נר ואחיותיה של קלואי, כמו גם אביו של אודום, אשתו לשעבר ושני ילדיהם.
גילוי דרמטי שהתרחש באחרונה לפיו נטען כי למרות שקלואי ואודום חתמו על מסמכי הגירושין ביולי, שופט טרם בחן את הטפסים, כך שבעצם השניים עדיין נשואים. אבל נראה ש"הכל זה מלמעלה" כאשר נכון לכתיבת שורות אלה, ובעקבות השבוע המתיש שעברה כוכבת הריאליטי, כשבילתה לצד אודום בבית החולים, קלואי מצדה משכה את הבקשה לגירושים .
נשואים או גרושים, הקרדשיאנית עדיין צפויה לקבל חלק מהונו של הכדורסלן, כשלפי דיווחי אתר TMZ השניים חתמו על הסכם קדם־נישואין שבו הוסכם כי אם הספורטאי ימות, קלואי תירש שליש מהונו האישי, וילדיו את שני השלישים הנותרים. לשמחתנו כל זה אינו רלוונטי, כשאודום התעורר ("באופן פלאי", לדברי המומחים) ואף נותק ממכונות ההנשמה, ועל פי מקורבים הספיק לומר "היי מותק" לקלואי, עד שנרדם בחזרה.
הבדיקות הראו כי סבל ממנת יתר (מ"כל סם שאפשר לדמיין", לפי מקור בבית החולים), שככל הנראה הובילה לשבץ, שנגרם על ידי קריש דם. לאודום יש עוד דרך ארוכה, אבל נראה שהוא נמצא על המסלול הנכון. טוב, שקלואי לצדך ,איך אפשר שלא.
