בשנה שעברה עשה מגזין "ספורט'ס אילוסטרייטד" היסטוריה קטנה כשהחליט לבחור באשלי גרהאם (28) כנערת השער. גרהאם, דוגמנית פלאס סייז במידה 44, מהווה אנטיתזה לכל מה ש"נכון" בעולם האופנה. לא מעט גבות הורמו לאור הבחירה הלא שגרתית, אולם הביקורות היללו וההימור של המגזין התברר להיות נכון. לא עוד בלונדיניות שדופות עם מידות של בובה בחלון ראווה, עור פורצלן ורווח בין הירכיים, כי אם אישה שמידותיה מייצגות נשים רבות בעולם, נשים היו חבויות מתחת לאוהלים שחורים, שנודו מתצוגות אופנה, קטלוגים וחנויות מעצבים שלא מחזיקים מידות שעולות על אפס.
בזכות גרהאם, צלוליט הפך להיות השחור החדש .הדוגמנית היפה הפכה לגורו של העצמה נשית, והיא לא מפסיקה להלל ולשבח את גופה, ולהסביר לנשים שגם לדוגמנית יש צלוליט, והוא יפה. כשאת אישה הכל יפה, ואין לזה קשר לגובה, משקל, צבע עור או אורך שיער. את יפה מעצם היותך, ואף נקודת חן, שערה סוררת או חמישה קילוגרמים עודפים לא ישנו את זה.
אממה, אתמול בלילה (ד'), כששער המגזין של שנת 2017 נחשף, נפלו פנינו: פניה (ודדיה) של קייט אפטון (24) הביטו בנו מעמוד הכרומו הנוצץ, וכדור הארץ עמד מלכת והחל להסתובב לאחור, לימים בהם יופי כל-אמריקאי שלט בעולם.
זו הפעם השלישית בה אפטון מופיעה על שער המגזין. היא עשתה זאת ב-2012 ו-2013, ומגזין "People" הגדיל ובחר בה לאישה הסקסית בעולם. אפטון בעלת השיער הבלונדיני והעיניים הכחולות נחשבה במשך שנים לחריגה בנוף הביקיני כיוון שהיא בעלת קימורים. עם זאת, אחרי שמציגים בגאווה דוגמנית פלאס סייז, לחזור לגרסה הבטוחה, השמרנית והאהובה נראית כמו בחירה תמוהה.
מה שהופך את ההחלטה למוזרה עוד יותר הם הצילומים של דוגמנית העל במיל' כריסטי ברינקלי בת ה-63, שהצטלמה למגזין עם בנותיה; המתעמלת סימון ביילס, 145 סנטימטרים של כישרון, מדליות אולימפיות וגאווה לאומית; סרינה וויליאמס בת ה-35, שנחשבת לטניסאית הטובה בעולם וגאה בהיותה בוטילישס, ממש כמו שהבסטי שלה ביונסה לימדה אותנו; והאנטר מק'גריידי, שנחשבה לדוגמנית ה"עגלגלה" ב יותר שהופיעה אי פעם במגזין והודתה שבילתה שנים בניסיון לאלף את גופה ולשמור על מידות בלתי אפשריות, עד שפקחה את עיניה והבינה שזה לא מה שחשוב. כשיש כל כך הרבה נשים מעוררות השראה, הבחירה באישה המובנת מאליה עשויה להיות מכה אנושה למגזין.
מי שזיהתה את המשבר המתהווה הייתה אם.ג'יי דיי, עורכת גיליון בגדי הים של המגזין, שמיהרה להגיב בחשבון האינסטגרם הפרטי שלה ולהסביר, דרך מניפולציה קלה, שהכריכה לא משקפת את הפנים.
אם.ג'יי העלתה סרטון בו היא מחזיקה את בנה הפעוט ולובשת ביקיני. "היי, זו אם.ג'יי, עורכת גיליון בגדי הים של מגזין "ספורט'ס אילוסטרייטד. אני כאן עם בני בן השנתיים. אני עורכת את מגזין בגדי הים השנתי כבר 19 שנים, אבל היום אני זו שניצבת מולכם בבגד ים והנה הסיבה: הגיליון שיוצא השנה מאגד בתוכו את המגוון הגדול ביותר של נשים בהיסטוריה של ספורט'ס אילוסטרייטד. נשים מכל קשת הגילאים, מבני הגוף והרקעים. אני נרגשת להכריז שחברנו ל-womenirl. אנחנו רוצים לחגוג כוח ויופי, ורצינו לשאול מה אתן מדגמנות. אני, לדוגמה, מדגמנת נחישות. אני נחושה להפיץ מסר לפיו אין רק סוג אחד של יופי". בהמשך, ביקשה העורכת מנשים לתייג את עצמן בבגד ים כשהן מסבירות מה הן מדגמנות השנה. אין כמו פעילות רשת כדי להסיט את תשומת הלב הציבורית מהדברים החשובים באמת.
קברניטי המגזין גייסו לשורותיהם גם את נינה אגדל, מי שיצאה עם ליאונרדו דיקפריו והפכה לאחד השמות החמים ביותר בעולם הדוגמנות. "היי אני נינה, והגיליון של השנה עוסק כולו בגיוון ואני לא יכולה להתרגש יותר. אני לובשת בגדי ים כי זו העבודה שלי, אבל אני מדגמנת גם בריאות ואושר. אני מאמינה שהם הולכים יחד, והכל מתחיל בזה. כולם יפים וכולם שונים. תארו לעצמכם כמה העולם היה משעמם אם כולם היו דומים. אני מאמינה שאם תדאגו לגוף שלכם ולבריאותו, תהיו שמחים, הגרסה הטובה ביותר של עצמכם. בואו נעודד זה את זה להיות בריאים, מאושרים וחופשיים". הניסיון היה יכול להיות נחמד, זו פשוט שזו לא חוכמה כשאגדל, שאוחזת בנתונים וכנפיים של ויקטוריה'ס סיקרט, בריאה ושמחה.
ניסיון ההצלה היה אמין הרבה יותר אם נשים עם צלוליט, צמיגים, שיער מקורזל או מאפיר, ציפורן חודרנית, חזה נפול וכל מה שגורם לנו להרגיש לא מושלמות היו מסבירות לנו שכולן יפות, לא משנה מה. אולי פלח השוק של המגזין היה מתרחב וחורג מבעלי המוסכים גם לנשים, שהיו מקבלות את התחושה שכל אחת מהן, על המידות הלא מושלמות והמשקל העודף, יכולה להופיע על השער ביום מן הימים. קוראים לזה סיפור סינדרלה והוא היה אמין הרבה יותר אם הוא הוא היה מסופר על ידי לכלוכית.
