פרטים חדשים ועסיסיים על חייהם של הנסיך הארי ומייגן מרקל ממשיכים להיחשף :אמש (א') דלפו עוד קטעים נבחרים מתוך הספר הביוגרפי Finding Freedom, שללא ספק הפך לאימת בני המלוכה. בקטעים שהודלפו נחשף כי הדוכסים מסאסקס טרפדו כל אפשרות לחזור אי פעם להיות חלק מהמערך המלכותי, כל זאת למרות שהמלכה אליזבת ציינה באחת ההצהרות הרשמיות כי "הדלת תמיד תהיה פתוחה בפניהם". "קשה מאוד לראות כיצד הם יוכלו להציל את המצב, לא נראה שישנה דרך חזרה. כמה עניינים משפחתיים מאוד פרטיים נפתחו מול כל הציבור, לכאורה בברכתם של הארי ומייגן, זה יפגע בהם מאוד", סיפר מקור אלמוני.
כזכור, הדוכסים מסאסקס נמצאים כעת בסוג של תקופת מבחן שהוגדרה למשך שנה במטרה להעניק לכל בני המלוכה מרחב לנשימה ובעיקר לאפשר להארי ומייגן לבנות את חייהם העצמאיים, תוך כדי שניתנה להם האופציה לחזור להיות חלק מהמלוכה במידה וישנו את דעתם. מקורבים לזוג סבורים כי הדרך בה בחרו בני הזוג המלכותי להתנהל בחייהם החדשים בלוס אנג'לס, למשל להתגורר באחוזה מפוארת בעלות של 14.5 מיליון ליש"ט ובמקביל להוציא לאור ספר חושפני על חיי המלוכה, הרסה להם כל אפשרות לחזור. "בהתחשב במצב הנתון, הסאסקסים מוכרחים להמשיך הלאה".
בסוף השבוע האחרון הארי ומייגן פרסמו הצהרה רשמית בה הבהירו והדגישו כי לא שיתפו פעולה עם מחברי הספר הביוגרפי ומעולם לא התראיינו אליו, אך יחד עם זאת לא ברור אם אישרו לחבריהם הקרובים לעשות זאת בעצמם. הביוגרף אומיד סקובי והעיתונאית קרולין דורנד סיפרו כי כתבו את הספר המדובר בשיתוף פעולה מלא מצידם של האנשים הקרובים ביותר לזוג המלכותי ואף התפארו בכך שהייתה להם גישה בלעדית למעגל הפנימי, האישי והמקצועי, של הזוג המלכותי.
מנגד, מקורבים לארמון מאמינים כי הספר מזלזל ולועג למלכה אליזבת, שנתנה לזוג המלכותי את ברכתה לצאת לחיים חדשים ועצמאיים בצפון אמריקה, תוך כדי שהיא מאפשרת להם לבחון את דרכם החדשה ולחזור להיות חלק מהמלוכה במידה ויחפצו בכך. בנוסף, המלכה אפשרה להארי ומייגן לשמור על ביתם בפרוגמור קוטג' באחוזת ווינדזור.
מקורות נוספים טענו כי הספר החדש של הארי ומייגן גרם לזוג להיראות לא רלוונטיים, במיוחד בגלל העובדה כי יראה אור בזמן שהעולם כולו נמצא בעיצומו של משבר עולמי. "העולם המשיך והתקדם כתוצאה מהמגפה שהתפשטה לכל עבר וגם משפחת המלוכה נאלצה להמשיך הלאה. בספר אין שום דבר חדש, רק קבוצה של חברים שהציגו אירועים דרך זווית הראייה שלהם. ישנם דברים חשובים מכך וזו התחושה בארמון", אמר המקור, והוסיף: "אף אחד לא כועס, הכל היה מאוד צפוי. אבל כל שנותר זה לקוות שהארי ומייגן רק רצו להוריד את העול שישב להם על הלב, להמשיך הלאה ולהיות מרוצים מחייהם".
שלב הרומנטיקה: מלבד כל הטינופת שצפויה לצוף החוצה, מקורבים לזוג המלכותי סיפרו על תחילת הרומן והאהבה הענקית שהייתה ביניהם כבר מהמפגשים הראשונים. מסתבר שהנסיך הארי היה הראשון שאמר "אני אוהב אותך", וזה קרה אחרי שלושה חודשים בדיוק. למען הסר ספק, באותו הרגע מרקל השיבה שגם היא אוהבת אותו. "הדייט הראשון שלהם היה ב-Town Street Townhouse בסוהו והחיבור ביניהם היה מיידי", סיפר המקור והוסיף כי הדייט השני היה כבר ביום שלמחרת. "הייתה ביניהם משיכה עצומה, הנסיך הארי היה בהיי ומייגן סיפרה לחבריה כי זה בהחלט יכול לעבוד". אגב, למקרה שתהיתם, למרות המשיכה העזה - הדייט הראשון לא הסתיים בנשיקה.
"לילה אחד מייגן הגיעה לארמון קנזינגטון, שם ניסה הארי להרשים אותה בסיפורים רבים על פועלו ועל חייו, והודה כי הם מאז ומתמיד היו 'מטורפים מעט'", סיפר המקור, ואילו אחת מחברותיה של מייגן אישרה את הדברים: "מייגן חזרה מאושרת, מחויכת ולגמרי בעניין". אותה חברה סיפרה כי הדוכסית נפתחה בפניה, ואמרה: "מעולם לא הרגשתי כל כך בטוחה, כל כך קרובה למישהו בזמן כה קצר". מקורב נוסף לזוג אמר כי "הם כבר היו בטוחים שהקשר הזה יכול להיות לנצח".
תחילה ניסו הזוג המלכותי להסתיר את הקשר, אבל מייגן, מצידה, דאגה לשתול רמזים בצורת פוסטים מסתוריים באינסטגרם תחת ההאשטג "לונדון". "הם ניסו לשמור על פרופיל נמוך, אך עד מהרה ביקוריו הסודיים של הארי בביתה של מייגן הפכו לגלויים". באוקטובר 2016, בזמן שנהנה מחופשה בטורונטו יחד עם מייגן, התבשר הנסיך על ידי אחד מעוזריו כי הצהובונים מתכוונים לחשוף את הרומן החדש. העוזר, וכמה בכירים אחרים מהארמון, דחקו בהארי לחזור הביתה אך הוא סירב. מקורב לזוג סיפר כי מייגן הייתה מעט מאוכזבת מכך שהקשר ביניהם נחשף אך בעיקר הוקל לה מכך שלא תצטרך להמשיך לשקר לחבריה לגבי הנסיעות החוזרות ללונדון.
עוד נחשף בספר כי תוך 24 שעות מייגן קיבלה יותר מ-100 הודעות מאנשים שלא דיברה איתם חודשים ואפילו שנים. "כולם שמעו על החדשות המרעישות". זמן קצר לאחר מכן צלמי הפפראצי הקיפו את ביתה של מרקל ואף רמסו את הגדר. "מייגן נבהלה והזעיקה את המשטרה, היא שאלה את אחד החברים שלה האם זה תמיד יהיה ככה".
נסיים עם מבחר המומחים לענייני המלוכה, שניצלו את הסערה החדשה סביב הספר הביוגרפי של הדוכסים כדי לערוך השוואה לביוגרפיה של אנדרו מורטון, שהוציא את הספר "דיאנה" סיפורה האמיתי במילותיה שלה", לאחר מותה של הנסיכה. מזכירת העיתונות לשעבר, דיקי ארבטר, סיפקה ל"דיילי מייל" את נקודת המבט שלה. "היה לנו תרחיש דומה בשנת 1992, כשדיאנה נשבעה שלא עזרה לאנדרו מורטון ולא שיתפה פעולה עם הוצאה הספר, ובכל זאת שנה לאחר מכן התברר שהיא סייעה לו בעקיפין. יש הרבה יותר מדי נושאים שנכתב עליהם שיכולים להגיע רק מצידם של הזוג. ההיסטוריה ללא ספק חוזרת על עצמה".
