אי שם ב-2008, 16 שנים אחורה, מדינה שלמה נחשפה לזמר חדש בתוכנית "כוכב נולד". ישראל בר און, אז בן 19 בלבד, התמודד בגמר של העונה השישית מול כרמל אקמן ולי בירן ובתום התחרות הוכרז כמנצח.
כדרכם של כוכבים רבים מהתוכנית - בר און לא פרץ והפך לכוכב, אך לנצח נזכור את השיר המפורסם "בדיוק כמו פעם" (נרים כוס יין) שכתב, הלחין וגם ביצע בתוכנית.
בשנים האחרונות נחשף הזמר וסיפר על מסלול חייו שלאחר התוכנית שכלל דיכאון, התמודדות עם פוסט-טראומה, גירושים, עלייה במשקל ועל העבודה בבית קפה תל אביבי.
תפסנו את הזמר אמש (ב') בכיכר דיזנגוף שבתל אביב, עם גיטרה ביד כשהקייס שלה מונח על הריצפה לידו, בעודו מנגן ושר. אי אפשר היה לפספס את הקול היפה והגומות שמתלוות לשירה - שגם אחרי 16 שנים קל מאוד לזיהוי.
ישראל בר און
(צילום: אמיר מאירי)
כשתמונות החטופים פזורות על הכיכר, בר און אמר לנו: "אני שר שירים של אהבה, שלום ואחדות", והוסיף לספר על עצמו: "לא נפסיק לשיר, לא נפסיק לעבוד. זה רק נראה שנעלמתי, אני כל הזמן מופיע. טוב לי איפה שאני. אני שר איפה שבא לי ומתי שבא לי, גם באירועים שמזמינים אותי אליהם. אני נהנה מכל העולמות".
