כלפי חוץ, בן אפלק (47) הוא כנראה התגלמות הקלישאה ההוליוודית – שחקן מצליח ואהוב, שחייו האישיים הם בלאגן בלתי פוסק. גירושיו
מהשחקנית ג'ניפר גרנר (איתה יש לו 3 ילדים) וגם ההתמודדות שלו עם ההתמכרויות לאלכוהול והימורים היו נחלת הכלל, הודות לשמועות, סיפורים (כמו הבגידה שלו בגרנר עם האומנת של ילדיהם) וגם בזכות תמונות פפראצי שתיעדו אותו מסתובב שתוי ברחובות, ואילצו את השחקן להתייחס אליהן ולהגיב על מצבו.
כעת, אפלק נפתח כפי שמעולם לא עשה, בראיון חושפני שנתן לעיתון New York Times, ובו הוא מדבר על ההתמכרויות, החרטות והניסיונות להמשיך הלאה. "לקח לי הרבה זמן להפנים, ללא צל של ספק, שאני אלכוהוליסט. שהמשקה הבא לא יהיה שונה", אמר. החשש מליפול שוב לאלכוהול היתה גם הסיבה בגללה ויתר על תפקיד באטמן, אותו גילם בסרטים "ליגת הצדק" ו"באטמן נגד סופרמן", והיה אמור לגלם גם בסרט הבא בסדרה (התפקיד עבר בסופו של דבר לרוברט פטינסון): "הראיתי למישהו את התסריט של הסרט. הוא אמר 'זה תסריט טוב. אני גם חושב שתשתה את עצמך למוות אם תעבור את כל זה שוב'".
כאמור, אפלק תועד לא פעם על ידי הפפראצי
מסתובב שתוי ברחובות, גם בתקופות בהן נחשב לכאורה לפיכח."נפילה כזו היא מביכה" אמר על אותן פעמים. "הלוואי שזה לא היה קורה, הלוואי שזה לא היה באינטרנט ושילדיי לא היו רואים את זה. אני וג'ן עשינו כמיטב יכולתנו להתייחס לזה ולהיות כנים".
הכוכב, שאישפז את עצמו במכוני גמילה
ב-2001, 2017 ושוב ב-2018, ניסה להסביר את הסיבה הפסיכולוגית להתנהגותו ואמר: "אנשים עם התנהגות כפייתית, ואני אחד מהם, נמצאים בחוסר נוחות תמידי שהם מנסים להתגבר עליו. אתה מנסה לגרום לעצמך להרגיש טוב יותר על ידי אכילה, שתייה, סקס, הימורים או קניות. אבל כל זה רק הופך את החיים שלך לגרועים יותר. ואז אתה עושה אותם עוד כדי להתגבר על חוסר הנוחות החדש, והכאב האמיתי מתחיל. זה הופך למעגל אכזרי שאתה לא יכול למחוק. זה לפחות מה שקרה לי".
אפלק מספר שאותו מעגל השפיע גם על הבעיות בנישואיו: "שתיתי בצורה נורמלית במשך הרבה זמן. וכשהנישואים שלי התחילו להתפרק, התחלתי לשתות עוד ועוד. זה היה ב-2015-2016. ואז השתייה שלי גרמה לעוד יותר בעיות בנישואים".
ב-2018 גירושיהם של אפלק וגרנר הפכו לסופיים, לאחר מספר שנים בהם היו פרודים. השניים נמצאים עד היום בקשר קרוב, ואפלק מספר שהוא רואה בפרידה שלהם טעות גדולה: "הגירושים הם החרטה הגדולה של חיי".
אפלק הוא לא היחיד במשפחתו שהתמודד עם התמכרויות ובעיות נפשיות: אביו היה אלכוהליסט, וכך גם אחיו, השחקן קייסי אפלק (44). סבתם ודודם של השניים התאבדו, דודה אחרת מכורה להרואין: "יש הרבה אלכוהוליזם ומחלות נפש במשפחתי. המורשת הזו היא חזקה מאוד ולפעמים קשה להתנער ממנה" אמר. על אביו סיפר: "אבא שלי לא התפכח עד שהייתי בן 19. ככל שהתבגרתי, הבנתי שהוא עשה כמיטב יכולתו".
הוא מוסיף: "בושה היא רעילה, אין בה שום דבר חיובי. היא פשוט מערבולת רעילה, הרגשה מחרידה של ערך עצמי נמוך ושנאה עצמית". בריאיון, הוא ציין את השחקנים בראדלי קופר ורוברט דאוני ג'וניור, שבעבר התמודדו גם הם עם בעיות שתייה, בתור חברים שתמכו בו בשעות הקשות, וכי הוא "אסיר תודה להם".
יש לציין שכל הבעיות לא פגעו לאפלק בקריירה. בסוף השבוע הקרוב ייצא בנטפליקס סרט חדש בכיכובו, שם הוא משחק לצד אן האת'וויי (שנקטל קשות על ידי המבקרים), ובהמשך השנה ייצאו לאקרנים שלושה סרטים נוספים שלו. "בהחלט עשיתי טעויות ודברים שאני מתחרט עליהם", הוא מסכם. "אבל אתה חייב להתגבר עליהם, ללמוד מהם, ללמוד עוד קצת ולהמשיך הלאה".
