בחודש הבא נחגוג יום הולדת 29 לאחד מלהיטי הפופ הממכרים והמצליחים של הניינטיז: "וונאבי", שהכניס לחיינו את להקת הבנות הכי צבעונית של אותו עשור - ספייס גירלז.
כל אחת מחברות הלהקה זכתה לכינוי וסגנון ייחודי משלה, ואחת מהן הייתה מלאני בראון, או בשמה המקוצר – מל בי, או בכינוי שניתן לה: "סקרי ספייס", או לחובבי העברית הצחה: "התבלין המפחיד".
בראון אומנם חלקה את תדמית הספייס הפרועה יחד עם "ג'ינג'ר ספייס", הלא היא ג'רי האליוול, אבל בעוד שהאליוול נרגעה עם השנים, בראון ניהלה חיים עמוסי דרמות ובלגנים שהותירו אותה בעין הציבור ובכותרות של מדורי הרכילות, לפעמים ביוזמתה ובכמה פעמים עצובות בעל כורחה.
השבוע היא חגגה את יום הולדתה ה-50. מה נאחל לה? בעיקר שלווה נפשית (וכמובן עוד איחוד של הספייס גירלז, רק שתפסיק לעצבן את ג'רי).
בראון עשתה את הצעד הראשון לתהילה ב-1994, כשענתה למודעה שחיפשה נשים שיודעות לשיר ולרקוד – והתקבלה ביחד עם עוד ארבע בנות: האליוול, מלאני צ'יזולהם, ויקטוריה בקהאם ומישל סטיבנסון. אם אחד השמות נשמע לא קשור, זה בגלל שאת סטיבנסון לא יצא לנו להכיר. היא לא שרדה בלהקה יותר מדי זמן והוחלפה באמה בנטון.
חמש הנשים יצאו למסע שהביא אותן לפסגת העולם, וכלל שלושה אלבומים, להיטים שכבשו את צמרות המצעדים, קמפיינים ומרצ'נדייז שריפדו היטב את חשבון הבנק שלהן ואפילו סרט בכיכובן שהפך לקאלט.
אבל למרות שהותירו חותם ענק בתעשיית הפופ, פעילותן המקורית כלהקה נמשכה רק עד שנת 2000, אז הוציאו את אלבומן השלישי והאחרון Forever, שהוקלט בלי האליוול שפרשה מהלהקה שנתיים קודם לכן, וגם נחשב לכישלון מסחרי.
מי שהואשמה בעזיבתה של האליוול הייתה בראון – שלפי הדיווחים לא הסתדרה עם ג'רי, והיו שטענו שאף התנהגה אליה בבריונות. בהמשך הן התפייסו, בערך, אבל חוו עוד כמה משברים בגלל הפה הגדול של בראון.
13 צפייה בגלריה
הלכנו לשמוע את "ויוה פוראבר". ספייס גירלז בהרכב מלא
(צילום: Dave Benett/Getty Images)
בזמן שהלהקה עלתה לגדולה, בראון התחילה לצאת עם הזמר הבריטי פיטר אנדרה, שהיה אחד הזמרים הלוהטים של אותה תקופה. למרות שהייתה לו עדת מעריצות ענקית, בראון התרשמה פחות ונפרדה ממנו. הוא הודה לאחר מכן: "חיבבתי אותה מאוד והיא שברה את ליבי. היא התנהגה אליי כמו שהתנהגתי בעבר לנשים אחרות, וגרמה לי להתבגר".
למרות שיברון הלב, הם שמרו על יחסים טובים, ובשנת 2022 היא אפילו התקשרה אליו בזמן שהייתה בפאנל השופטים של "הזמר במסכה אוסטרליה", כדי לשאול אותו בשידור אם הוא מסתתר מאחורי אחת המסכות (זה לא היה הוא).
זוכרים אותו?
"היא התחננה שאעשה איתה אהבה אבל סירבתי"
הזוגיות הקצרה עם אנדרה הייתה הראשונה בשרשרת ארוכה של מערכות יחסים פומביות, מכיוון שנראה שבראון לא הצליחה להישאר רווקה לאורך זמן.
אחרי אנדרה, היא יצאה למשך שנה עם איש העסקים האיסלנדי פולניר ת'ורגיירסון, והוא טען לאחר מכן שהם עשו קעקועים עם שמו של האחר.
אחרי שזה נגמר (לא ברור מה עלה בגורל הקעקוע), במרץ 1998, היא התחילה לצאת עם הרקדן ההולנדי ג'ימי גולזר והם לא לקחו את הזמן כדי להכיר יותר טוב: ביוני היא כבר הייתה בהיריון ובספטמבר הם כבר היו נשואים. בתם פניקס צ'י נולדה בפברואר 1999, והחיים היו כל כך טובים עד שהיא שינתה את שם הבמה שלה ממל בי - למל ג'י. ספוילר: היא לא נשארה עם השם החדש הרבה זמן.
הנישואים הסתיימו מהר כפי שהתחילו: בשנת 2000 הם פצחו במאבק גירושים מריר ומייגע, שבסופו היא קיבלה משמורת על בתם אבל נאלצה לשלם לגולזר פיצויים בסך 1.25 מיליון ליש"ט.
13 צפייה בגלריה
מלאני ג'י? אנחנו לא מכירים אותה. בראון וג'ימי גולזר
(צילום: Dave Benett/Getty Images)
גולזר לקח את הכסף אבל לא שמר על שתיקה, וסיפר לצהובון The Sun שההתדרדרות ביחסיהם התחילה אחרי שבראון עשתה הגדלת חזה בניגוד לרצונו – מה שלטענתו גרם לו לאבד את הכבוד שהיה לו אליה ולהפסיק לרצות לקיים איתה יחסי מין.
"כל כך כעסתי עליה שלא הצלחתי אפילו לחשוב על לעשות איתה אהבה. אם הראש שלי לא בעניין, הנקניקייה שלי לא בעניין"
היא בתגובה כינתה אותו בתקשורת "הומו" ו"מעורר רחמים", והוא טען: "זה לא שלא הצלחתי - לא רציתי. היא מאוד פגעה בי, היא בגדה בי, היא שיקרה לי. כל כך כעסתי עליה שלא הצלחתי אפילו לחשוב על לעשות איתה אהבה. עבורי, אם הראש שלי לא בעניין, הנקניקייה שלי לא בעניין. היא התחננה שאעשה איתה אהבה אבל סירבתי. לא רציתי ולא הייתי נוגע בה עם מקל אחרי הבגידה שלה. כעסתי עליה יותר מדי".
מי שספגה את זעמו הייתה דווקא דניאל בראון, אחותה הקטנה של מל: ב-2001 הוא הורשע בתקיפתה, אבל בערעור שהגיש זוכה מכיוון שהשופטים קיבלו את גרסתו שהגן על עצמו כשהיא זו שניסתה לתקוף אותו.
בזמן הזה בראון כבר הייתה בזוגיות חדשה וקצרה עם השחקן הבריטי מקס ביזלי, שהתלונן לאחר מכן שהקשר איתה הרס לו את הקריירה: "התייחסו אליי רק כבן הזוג שלה ולא כשחקן. הכול נעצר".
הלילה הלוהט עם ג'רי האליוול, והווידוי: "יש לי דחף מיני חזק"
אחרי שנפרדה מגולזר, היא הפתיעה כשהתחילה זוגיות עם אישה: מפיקת הקולנוע כריסטין קרוקוס.
בשנה שעברה היא סיפרה על הרומן ההוא, שנמשך ארבע שנים עד שנפרדו בשנת 2006: "לא התחלתי את המסע שלי עם הצהרה של 'אני ככה' או 'אני כזו'. מאז ומתמיד הייתי מאוד פתוחה. במקרה התאהבתי באישה והייתי איתה במשך כמה שנים. אנחנו בקשר עד היום. אני לא רוצה לשים על זה תווית, תמיד חשבתי שנשים הן יפהפיות".
היא גם סיפרה שהייתה בזוגיות ארוכה עם אישה כשהייתה נערה והבהירה: "זה לא היה ניסוי. ניסוי לא נמשך כל כך הרבה זמן", ואמרה שוב שהיא לא מעוניינת להגדיר את עצמה והוסיפה: "יש לי דחף מיני חזק וחיי מין נהדרים".
13 צפייה בגלריה
"אני לא רוצה לשים על זה תווית, תמיד חשבתי שנשים הן יפהפיות"
(צילום: Rich Fury/Invision/AP, File)
השערורייה הגדולה בנושא התרחשה דווקא בשנת 2019, כשהיא אישרה בריאיון אצל פירס מורגן את השמועות שהיא וג'רי האליוול קיימו יחסי מין.
ג'רי פחות התלהבה מהווידוי החושפני והוציאה הצהרה לתקשורת שבה אמרה: "מאוד מאכזב לקרוא שוב את כל השמועות האלה. היא רוצה שהמעריצים יידעו שהדיווחים האלה פשוט לא נכונים והכאיבו מאוד למשפחתה".
מה שהדאיג את המעריצים בעיקר, היה שהשערורייה החדשה תפגע באיחוד של הלהקה, שיצאה זמן קצר לאחר מכן לסיבוב הופעות קצר – אך למען המעריצים, או הכסף, שתיהן יישרו את ההדורים וההופעות התקיימו כמתוכנן.
בראון סיפרה אחר כך שדבריה הוצאו מהקשרם: "לא הודיתי בכלום, רק שהיה לנו משהו קטן פעם וזה הכל. זה היה רק לילה אחד".
מזל טוב סבתא!
מערכת היחסים של מל בי וג'רי מסקרנת במיוחד, מכיוון שנראה שיש ביניהן קשר של אהבה-שנאה שהתחיל עוד בימי הלהקה ונמשך עד היום. כאמור, הן לא ממש הסתדרו כשהיו ביחד בספייס גירלז, מה שהשפיע על החלטתה של האליוול לשבור את לב המעריצים ולצאת לקריירת סולו.
בהמשך הן התפייסו ובשנת 2007 הלהקה התאחדה לסיבוב הופעות קצר, שאחריה הגיעה הופעה אייקונית באולימפיאדת לונדון ב-2012 ועוד סיבוב הופעות בשנת 2019.
אבל לאורך השנים היה נראה שמל מאוד נהנית לעקוץ את ג'רי בפומבי ולאורך השנים היו לא מעט שמועות על כך שהן מתכסחות ומשלימות פעם אחר פעם.
בשנה שעברה מל הקדישה לג'רי פוסט יום הולדת עוקצני, שבו בירכה את הזמרת שחגגה 52 על יום הולדתה ה-75 - כנראה רפרנס לכך שבעבר היו שמועות על כך שהיא שיקרה בקשר לגיל שלה - וצירפה תמונות מאוד לא מחמיאות שלה. ג'רי פחות התרגשה מהמחווה ההומוריסטית ומקורביה סיפרו: "מערכת היחסים שלהן תמיד הייתה בעייתית, אבל הפעם מל הגזימה".
מה סטטוס היחסים ביניהן היום? ובכן, מל עוקבת אחרי ג'רי באינסטגרם, וג'רי לא עוקבת אחרי מל, מה שכנראה נותן רמז עבה. אבל היא כן עשתה לה פוסט יום הולדת עם ברכה לא מרגשת במיוחד: "יום הולדת 50 שמח! מאחלת לך שנה נפלאה". יכלה להשקיע יותר, אבל לפחות לא החזירה לה עקיצה.
נכנסה להיריון מאדי מרפי - שהכחיש שהוא האבא
אחרי קרוקוס, בראון נכנסה לזוגיות הכי מתוקשרת שלה: עם השחקן אדי מרפי. הם היו ביחד במשך פחות משנה, עד דצמבר 2006 - אבל כשבתה השנייה של בראון, אנג'ל איריס, נולדה באפריל 2007, מרפי טען שאין סיכוי שהוא האבא וטען שבראון תאוות בצע ומנסה לגזול ממנו את כספו.
ובכן, בדיקת האבהות שעשה הוכיחה אחרת, והוא נאלץ לקחת אחריות על התינוקת.
בראון כהרגלה, לא לקחה זמן להתאושש וקפצה לזוגיות חדשה, הפעם עם מפיק הקולנוע סטיבן בלפונטה. הם הפכו לזוג בפברואר 2007, והתחתנו ארבעה חודשים לאחר מכן. בתם מדיסון נולדה בשנת 2011.
גם הקשר הזה התרסק והשנים האלו היו קשות נפשית עבורה. "איבדתי את משפחתי, חבריי, הכבוד העצמי שלי וכמעט גם את חיי", סיפרה.
"עם כל כדור שנכנס לפה שלי, שאלתי את עצמי 'את בטוחה?', ולקחתי עוד אחד. 10, 20, 50, 100. 'את בטוחה?' 120. 'את בטוחה?' 150. מאחורי הזוהר של התהילה, הרגשתי מוכה נפשית"
בספרה האוטוביוגרפי Brutally Honest הודתה שכדי לעבור את היום, השתמשה בקוקאין כל בוקר. בשנת 2014 היא ניסתה להתאבד, כשלקחה כמעט 200 כדורי אספירין: "החיים שלי היו בבלאגן ורציתי לצאת מהם. עם כל כדור שנכנס לפה שלי, שאלתי את עצמי 'את בטוחה?', ולקחתי עוד אחד. 10, 20, 50, 100. 'את בטוחה?' 120. 'את בטוחה?' 150. מאחורי הזוהר של התהילה, הרגשתי מוכה נפשית. רחוקה ממשפחתי. הרגשתי מכוערת ותיעוב מהגבר שפעם הבטיח לאהוב אותי ולהגן עליי, בעלי והמנהל שלי סטיבן".
למרבה המזל, בראון הובהלה לבית החולים שם הצילו את חייה. "ברגע שלקחתי את הכדור האחרון, ידעתי שאני לא רוצה ללכת לאף מקום. התאבדות לא הייתה התשובה – רציתי שהחיים שלי יהיו חשובים", כתבה.
13 צפייה בגלריה
"התאבדות לא הייתה התשובה – רציתי שהחיים שלי יהיו חשובים". בראון וסטיבן בלפונטה
(צילום: Frederick M. Brown/Getty Images)
שבוע לאחר מכן היא הופיעה על מסך הטלוויזיה בתוכנית "אקס פקטור בריטניה", שם הייתה אחת השופטות – כשפניה החבולות הוצגו בפני כל העולם (בלפונטה הכחיש שהיכה אותה). "עמדתי גאה בשמלה לבנה, כשעליי כל סימני הייסורים שלי. הייתי צריכה שכל החבורות האלו יוצגו. שלחתי מסר לסטיבן – אין דרך חזרה. אני אתגרש ממנו ואהיה חופשייה".
מי שהכיר את בלפונטה כנראה לא הופתע: ב-2003 האשימה אותו בת זוגו דאז שהכה אותה, ומעבר לכך הוא הורשע בגניבה, ונדליזם' והודה שהיכה למוות ברווז בעזרת לבנה. בראון הסבירה שכשנפגשו, היא הייתה במקום נמוך נפשית: "אומרים שהשטן מופיע עם כל מה שאת חושקת בו. הוא היה האביר על הסוס הלבן, מלא אהבה ואכפתיות. לא היה בו דבר שגרם לי לחשוב שיש משהו מוזר. התאהבתי מעל הראש".
"זו לא הייתה רק התעללות נפשית ופיזית, אלא גם כלכלית. לא הבנתי שנגמר לי הכסף, אז נאלצתי לוותר על גאוותי ולחזור לגור עם אמא שלי"
במהלך מאבק הגירושים, בראון האשימה את בלפונטה בהתעללות פיזית ונפשית, וסיפרה בין היתר שאיים שיפיץ קלטות סקס שלה. הוא טען בבית המשפט שהיא ביזבזה את כל הכסף שהרוויחה בימיה כספייס גירל, בעוד שהיא טענה שהיה מדובר בחשבון משותף ושאת הכסף שניהם חיסלו.
כך או כך היא הייתה מרוששת, ואם זה לא הספיק – היא גם נאלצה לשלם לבלפונטה 350 אלף דולר כפיצויים, בנוסף ל-5,000 דולר מדי חודש עבור מזונות לבתם.
בשנת 2017, אחרי 10 שנות נישואים, הם התגרשו סופית. היא סיפרה: "זו לא הייתה רק התעללות נפשית ופיזית, אלא גם כלכלית. לא הבנתי שנגמר לי הכסף, אז נאלצתי לוותר על גאוותי ולחזור לגור עם אמא שלי".
לאחר מכן היא הפכה לדוברת של הקמפיין למען ניצולי התעללות בתוך המשפחה: "אני משמשת קול עבור כל הניצולים שחסרי קול, במיוחד כשזה מגיע לנסיונות לשנות את המערכת המשפטית ולחוקק עוד חוקים שיתמכו באנשים שיוצאים מסיטואציה מתעללת".
משתקמת ומאושרת (אנחנו מקווים)
בזמן רכבת ההרים שהיא חוותה בחייה האישיים וכדי למלא מחדש את חשבון הבנק שלה, היא עבדה הרבה: את הקריירה המוזיקלית שלה היא השאירה מאחור והוציאה רק שני אלבומי סולו בשנים 2000 ו-2005. לאחר מכן בילתה בעיקר בצילומי תוכניות ריאליטי שבהן שפטה ("אקס פקטור" הבריטי והאוסטרלי, "דה ווייס" לילדים האוסטרלי ו"גאט טאלנט" האמריקאי) או התמודדה ("רוקדים עם כוכבים" ושלל גרסאות בינלאומיות של "הזמר במסכה"), בנוסף לשני האיחודים של הספייס גירלז, שיצאו לסיבוב הופעות בשנת 2007 ולאחד נוסף בשנת 2019, הפעם בלי ויקטוריה.
ולגבי חייה הרומנטיים - כהרגלה היא לא נשארה לבד הרבה זמן, אבל בניגוד לקשרים הקודמים שלה הפעם נראה שהיא לא ממהרת לשום מקום. באוקטובר 2022 היא ובן זוגה רורי מקפי התארסו אחרי ארבע שנות זוגיות, ותאריך לחתונה עדיין אין.
ממש השבוע מלאני חזרה לפאנל השופטים של "גאט טאלנט", מה שישאיר אותה על מסך הטלוויזיה ויספק לה תעסוקה ומשכורת נאה - לפחות למשך הקיץ הקרוב.
בשנה הבאה כאמור, יהיו חגיגות ה-30 לפריצה הגדולה של הספייס גירלז, ואפשר רק לקוות שנראה אותן מתאחדות לסיבוב הופעות ראוי.
פליז בנות, תעשו את זה - לא רק עבור המעריצים, אלא גם לטובת חשבון הבנק של מל!
