עד לפני כמה חודשים, יוג'יניה קוני הייתה עוד משפיענית רשת מוכרת, גם אם מאוד שנויה במחלוקת. לאחרונה – היא הפכה לתעלומה שמסעירה את הגולשים.
לפני פחות מחודש, ב-27 ביולי, קוני חגגה את יום הולדתה ה-31. אבל היא לא העלתה פוסט יום הולדת נרגש, ולא שיתפה בחגיגות. למען האמת, הפוסט האחרון של קוני עלה בסוף חודש יוני, לפני קרוב לחודשיים. עוקביה, שגם ככה דאגו לשלומה בגלל בעיות האכילה שלה, לא רק חוששים לה - אלא סבורים שהיא מתה ויותר מכך: שמשפחתה שומרת על כך בסוד. זו ספקולציה מוזרה, אבל בעצם – כל הסיפור של קוני הוא מדאיג וטורד מנוחה.
קוני עשתה את צעדיה הראשונים ככוכבת רשת בגיל 17, בשנת 2011, עם סרטוני יוטיוב שעסקו בעיקר בבגדים, ביוטי וקוספליי (משחקי תחפושות).
האישיות הלבבית והסטייל המיוחד שלה, על טהרת האימו והגותי, משכו לערוץ שלה קהל צופים גדול ואדוק, שהגיע ליותר משני מיליון מנויים. בהמשך היא תרגמה את ההצלחה לאינסטגרם, שם עוקבים אחריה 749 אלף גולשים, ולטיקטוק, עם 2.8 מיליון עוקבים ו-28.6 מיליון לייקים.
עשרות אלפי גולשים קראו לחסום אותה מהרשתות
עם הזמן, יותר ויותר עוקבים התחילו להרגיש שמשהו לא בסדר עם הכוכבת הצעירה, שהייתה מאוד צנומה באופן מעורר חשש. היא קיבלה הרבה תגובות, חלקן מודאגות, חלקן עוקצניות וחלקן תוקפניות, שטענו שהיא מעודדת הפרעות אכילה בקרב עוקביה.
היא אמנם לא העבירה מסרים כאלה באופן מפורש, אבל הטענה העיקרית הייתה שמספיק להסתכל עליה כדי להבין מה היא משדרת. הם הגדירו זאת בתור Thinspiration - מילה מחוברת של "השראה" ו"רזון".
יוג'יניה לא נשארה אדישה לביקורות. "כל אלה שכועסים עליי, אני מצטערת", אמרה באחד הסרטונים שלה. "אני לא מנסה להיות לא בסדר, ומעולם לא ניסיתי להשפיע על מישהו לרעה או לעודד אנשים להיות או להיראות כמוני", הסבירה. "הייתי רוצה שאנשים יהיו פחות רעים ויותר חיוביים. תודה לכל מי שאכפת לו ממני".
השיח לגביה תפס תאוצה - ויותר מ-53 אלף גולשים חתמו על עצומה שקראה לחסום אותה מהרשתות. "אנחנו מאמינים שהדרך היחידה שבה היא תפנה לעזרה, תהיה אם היא תיחסם מהפלטפורמות הציבוריות", כתבו יוזמי העצומה. "עד שהיא תחליט להתמודד עם בעיות האכילה שלה באופן ישיר, יהיה זה חסר אחריות ואנוכי לתת לה להמשיך להעלות תכנים לקהל של מיליונים, רבים מהם צעירים ונתונים להשפעה".
היו גולשים שלא הסתפקו רק בחתימה, והגיבו. "האחיינית שלי פיתחה הפרעת אכילה וירדה 8 קילו כי היא רצתה להראות כמו יוג'יניה. היא כרגע מקבלת טיפול רפואי, והיא רק בת 12!", זעקה אחת הגולשות. אחרים פנו בתגובות ליוג'יניה עצמה, והתחננו בפניה לקבל טיפול.
גם הקהילה הווירטואלית שהקימה קוני באתר דיסקורד הייתה תחת מתקפה, אחרי שכמה מחבריה הצעירים סיפרו שגולשים מבוגרים שהיו אחראים על הערוץ הטרידו וניסו להדריך אותם כיצד לרזות על מנת להיראות כמו הכוכבת. אחת מהם סיפרה לאתר Business Insider: "הקהילה שלה מזיקה לקטינים ולכל מי שמתמודד עם קשיים, בין אם זה הפרעות אכילה או בעיות אחרות".
בתגובה, יוג'יניה סגרה את הערוץ וטענה שלא הייתה מודעת לפעילות בעייתית או לא חוקית מצד המנהלים שמינתה לו. "מחליא אותי שאנשים חושבים שאגן על עבריינים. לעולם לא אעשה כזה דבר ואני מתנגדת לכל סוג של התנהגות כזו. זה לא משהו שאתמוך בו".
אושפזה - אבל חזרה ללא תוצאות
יש לציין שההיעלמות הנוכחית של קוני היא לא הראשונה שלה. בשנת 2019, אחרי שהגיעה למשקל של 38 קילו - היא נעלמה לכמה חודשים. לאחר מכן התברר שהייתה במוסד פסיכיאטרי, שבו התאשפזה בכפייה או מרצון, תלוי את מי שואלים.
"אנשים עשו עליי סרטונים ודיברו על הגוף שלי, וזה השפיע עליי לרעה. המצב שלי החמיר - ולא ניסיתי כדי לעצור את זה"
היא חזרה לרשתות חצי שנה לאחר מכן, כשהייתה "מוכנה שוב לעולם האינטרנט", ובאותה שנה עמדה במרכזו של דוקו שנעשה עליה ושודר ביוטיוב: "שובה של יוג'יניה קוני", שנצפה עד היום 34 מיליון פעמים, ושבו היא אישרה לראשונה: "התמודדתי עם בעיות אכילה, אבל למדתי שכל אחד יכול לחוות את זה ולהתמודד עם זה בדרך אחרת. אני מניחה שזה כמו עישון, כשאנשים יודעים שהם צריכים להפסיק ואולי יש להם תקופות יותר טובות, אבל קשה להפסיק לגמרי ולעזור לעצמך".
היא גם ניסתה להסביר מאיפה נבע המצב שלה: "בבית הספר התמודדתי עם הרבה בריונות, וכשאנשים כל כך לא נחמדים אליך, זה גורם לחוסר הביטחון להיות גדול יותר. התחלתי לרדת במשקל ולא הייתי ממש מודעת לזה, לא חשבתי שזו בעיה. רק אחרי שפתחתי את הערוץ שלי, אנשים התחילו לעשות עליי סרטונים ולדבר על הגוף שלי, וזה השפיע עליי לרעה. המצב שלי החמיר ולא ניסיתי לעצור את זה".
גם על הסרט היו ביקורות: "זה טוב שהיא מדברת על זה, אבל במקום להופיע בסרטי יוטיוב, עדיף שתתרכז בהמשך ההחלמה שלה".
באוגוסט 2019, היא עשתה ריאיון גדול עם מגזין Paper, אבל על נושא האנורקסיה אמרה רק: "עשרות מיליוני אנשים מתמודדים עם דברים דומים, אבל ממני ציפו לדבר על זה בפתיחות ולשתף את האינטרנט בבעיות שלי".
קלייר מיסקו, מנכ"לית העמותה הלאומית להפרעות אכילה, ניסתה להיות חיובית וביקשה מהגולשים לא לשפוט אותה: "היא ספגה הרבה ביקורת בגלל הנושא הזה, אבל אני מצדיעה לה ולאלו שתומכים בה. צריך לזכור שהיא רק אנושית, וצריכה זמן לטפל בעצמה".
"איך את נותנת לבת שלך להגיע למצב כזה?"
למרבה הצער, הטיפול שקיבלה לא הביא לשינוי מהותי ומצבה של קוני לא רק שלא השתפר, אלא שהסרטונים שהעלתה כשהיא עדיין במשקל נמוך כל כך, גרמו לכך שחסמו אותה מהרשת החברתית Twitch. גם טיקטוק הגבילה את תוצאות החיפוש שקשורות אליה, והפנתה את העוקבים לארגונים שנלחמים בהפרעות אכילה.
לא מעט גולשים האשימו את הוריה של יוג'יניה, וטענו שלא רק שהם לא עושים דבר כדי לסייע לבתם – אלא אפילו מכריחים אותה להישאר בתת משקל.
באחד הלייבים שעשתה עם אמה דברה, היא הקריאה שאלה של אחד הגולשים: "איך את נותנת לבת שלך להגיע למצב כזה?". דברה השיבה: "אני יודעת שהיא אוכלת, היא דואגת לעצמה. גם אני הייתי רזה כזו".
"דברה, מה שנתת שיקרה לבת שלך, זה פשע!", הגיבה גולשת באחד הסרטונים. "אני מקווה שתלכי לכלא להמון זמן, על זה שנתת לה להתדרדר ולחיות ככה. זו הייתה האחריות שלך כאמא להשיג לה עזרה ולהגן עליה. על החתום, אנורקסית שהבריאה, ושיש לה הורים שאכפת להם ממנה".
הטיקטוקר נואה גלן קרטר הפנה את 9.6 מיליון עוקביו לסרטון שבו יוג'יניה מנסה לצאת מהבית, אבל נתקלת בדלת נעולה ופעמון מצלצל שהזעיק את אמה אליה.
קצת לפני שיוג'יניה נעלמה, הגולשת אנה ת'ורן צייצה לאלפי עוקביה: "אני מתערבת שזה קשור לאמא שלה. לאן שהיא לא הולכת – אמא שלה איתה וכשהיא לא לידה, היא נמצאת בחדר שלה ומפרסמת מוצרים תמורת תשלום. היא גרה עם אמא שלה למרות שהיא בת 30, ואמא שלה מרוויחה ממנה כסף, אז ברור שהיא תרצה להשאיר אותה במצב הזה כמה שיותר. לאמא שלה אין עבודה, והיא מרוויחה את כל הכסף שלה דרך יוג'יניה".
"היא גרה בחדר של ילדה קטנה, כל הזמן מתחפשת ומוקפת בבובות פרווה, ומעולם לא הביעה דעה אמיתית או ביקורת על משהו. אדם שמתנהג כמו ילד תמים גם בגיל 30 פלוס, כמעט אף פעם לא עושה זאת במודע. זה רומז על התעללות"
ת'ורן סיפרה: "עבדתי עם קורבנות של ניצול ילדים, וכל המצב הזה נראה מאוד מוכר. זה נראה שהיא סובלת מעיכוב התפתחותי. היא גרה בחדר של ילדה קטנה, כל הזמן מתחפשת ומוקפת בבובות פרווה, ומעולם לא הביעה דעה אמיתית או ביקורת על משהו. אדם שמתנהג כמו ילד תמים גם בגיל 30 פלוס, כמעט אף פעם לא עושה זאת במודע. זה רומז על התעללות, והמוח מנסה למצוא נחמה כדי לברוח מהכאב של המציאות שלו".
היא גם השוותה את יוג'יניה לג'יפסי בלנשארד, שאמה דידי התעללה בה וכפתה עליה להעמיד פנים שהיא חולה סופנית.
היו גולשים שטענו שיוג'יניה מנסה לסמן בידיה שהיא במצוקה, וכמה גולשים מודאגים במיוחד הגדילו לעשות והזמינו משטרה לביתה של קוני כדי לבדוק לשלומה.
ברנט ריבס, קצין המשטרה של גרינוויץ' בקונטיקט, שם קוני ומשפחתה מתגוררים, סיפר ב-2023 ל-TMZ שהם קיבלו שיחות מודאגות מכל העולם, כולל ניו זילנד ומצריים, אבל התעקש שאין סיבה לדאגה. הוא סיפר שהוא מכיר את יוג'יניה יותר מעשור, טען שהיא בסדר וגם הכחיש את הטענות על כך שאמה של יוג'יניה מתעללת בה. הוא הוסיף שהוא לא יכול להכריח אותה לאכול, אבל ש"מצבה הנפשי טוב".
השכן ראה "שק של גופה" מפונה מהבית
נקודת המפנה בסיפורה של יוג'יניה התרחש בחודש מאי האחרון. בשלב הזה היא הייתה רזה יותר מאי פעם, התקשתה לדבר ואפילו לסגור ריצ'רץ' של תיק לא הצליחה. תוך כדי לייב שעשתה, היא התחילה לרעוד ולגמגם ונאלצה לעצור לכמה רגעים. היא נראתה מבוהלת כשאמרה לצופים: "הלחץ משפיע עליי יותר מדי, אני אתנתק עכשיו".
לאחר מכן היו שטענו שהיא עברה התקף לב בשידור חי, אחרים חשבו שמדובר בהתקף חרדה – אבל מה שזה לא היה, זה בהחלט היה מדאיג.
כמה ימים אחרי זה היא העלתה סרטון נוסף שבו טענה שהכול בסדר ולא הרחיבה.
בחודש שעבר, אחרי תקופת שתיקה ארוכה ממנה, החלו שמועות על כך שיוג'יניה הלכה לעולמה. הן התחילו כשאדם שטען שהוא שכן של המשפחה, סיפר שבלילה של ה-12 ביולי, ראה שהוציאו מהבית "שק של גופה" אל אמבולנס.
השמועות התחילו להשתולל, וידיעות מזויפות הכריזו על מותה, מה שתרם לבלבול הגדול. הידיעות האלה הוסרו מהרשתות, אבל הנזק כמובן כבר נעשה.
כמובן שהגולשים מפליגים בתיאוריות, הסברים וחשדות משלהם, ביניהם שגם הסרטונים האחרונים שהעלתה, בסוף חודש יוני, הם ישנים וצולמו לפני הרבה זמן. באחד מהם מביקור שלה בדיסני, היא כתבה: "רגע שקט וקסום לפני הפרידה" - משפט שהפך למצמרר ועצוב במיוחד, בעקבות הנסיבות.
המסקנה המטרידה והמורבידית שאליה הגיעו הרבה מהגולשים, היא כאמור שיוג'יניה כבר לא איתנו.
אחרים אופטימיים יותר, ומקווים שהיא לא איתנו - אבל רק באופן זמני, מכיוון שהיא נמצאת בטיפול. "היא נעלמה לפני כמה זמן לחצי שנה, אז אולי היא מקבלת עזרה", הזכירה גולשת מלאת תקווה. אחרת כתבה: "אני מקווה שהיא תחזור פתאום לעשות פוסטים במצב נהדר, עם 10 קילו יותר".
ויש כאלה שטוענים שמדובר בניסיון לתשומת לב ותו לא. "היא תחזור בקרוב עם תוספות לשיער, ותגיד: 'אני כל כך מצטערת חבר'ה, לא הייתי כאן קצת זמן, אבל חזרתי'", טען גולש. אחר תהה: "לא היינו כבר בסיפור הזה?", ומישהו השיב לו: "זה קורה בכל פעם שהיא לא פעילה ברשתות".
בכל אופן, כל הסרטונים שלה מלאים כרגע בתגובות חדשות, דואגות וכועסות, ונראה שאין מה לעשות כרגע מלבד להמתין עד שהתעלומה תיפתר, בתקווה שיוג'יניה תראה אות חיים וגם תהיה בריאה.
