פרשת אפשטיין ממשיכה לספק כותרות ונראה שהיא לא פוסחת על איש. אחרי שבתחילת החודש נחשפו מיילים ששלח עבריין המין ג'פרי אפשטיין לעצמו, וכתב שם ש"ביל גייטס נדבק במחלת מין מנערות רוסיות - ומבקש אנטיביוטיקה כדי לתת למלינדה (אשתו דאז) בחשאי" - וגייטס, כזכור, הכחיש בתוקף - כעת מגיעה שלב ההודאה.
"וול סטריט ג'ורנל" חושף היום (ד') שגייטס הודה בשני רומנים שניהל עם שתי נשים רוסיות במהלך נישואיו למלינדה גייטס - והתנצל בפני עובדי קרן גייטס על קשריו עם עבריין המין, תוך שהוא מתעקש כי לא ביצע שום עבירה או פשע.
את ההודאה הוא נתן בזמן שיחת עובדים שקיים אתמול. "היו לי שני רומנים. אחד עם שחקנית ברידג' רוסייה שפגשתי באירוע ברידג', והשני עם פיזיקאית גרעין רוסייה שפגשתי בפעילות עסקית".
במהלך השיחה הודה גייטס שהוא טס במטוס פרטי עם עבריין המין ובילה איתו בארצות הברית ומעבר לים - אך התעקש כי לא היה עד או השתתף בפעילות בלתי חוקית. "לא עשיתי או ראיתי שום דבר לא חוקי. למען הסר ספק, מעולם לא ביליתי עם קורבנותיו".
לדברי המיליארדר, הוא פגש את אפשטיין לראשונה בשנת 2011, לאחר שהורשע בפלורידה בשידול קטינה לזנות, והמשיך להסתובב איתו - למרות החששות של אשתו לשעבר. "מלינדה תמיד הייתה סקפטית לגבי אפשטיין", הודה. "אני מתנצל בפני מי שנגרם לו נזק בעקבות הטעות שעשיתי. זה ההפך הגמור מערכי הקרן ומטרותיה", סיכם.
לטובת מי שפספס נזכיר כי במיילים שפורסמו על ידי משרד המשפטים האמריקני נכללו כאמור מסמכים שכוללים טיוטות שאפשטיין שלח לעצמו - בהן טען שגייטס נדבק במחלה המועברת במגע מיני - אותה קיבל מנערות רוסיות.
במייל נוסף שנשלח ב-18 ביולי 2013, כשהנושא שלו היה "ביל", ישנן טענות לפיהן המיליארדר קיבל אנטיביוטיקה לטיפול במחלה. "כדי להוסיף חטא על פשע, לאחר מכן, בעיניים דומעות, התחננת בפניי למחוק את המיילים הנוגעים למחלת המין שלך, ביקשת שאספק לך אנטיביוטיקה שתוכל לתת בחשאי למלינדה, ואף תיארת את איבר המין שלך", נכתב במייל של אפשטיין.
עושה רושם שאותן טיוטות שלא נשלחו נכתבו עבור בוריס ניקוליץ', שהיה בעברו יועץ בקרן ביל ומלינדה גייטס. נציין כי ניקוליץ' התפטר מתפקידו כיועץ ראשי בשנת 2014. בשנת 2019, דובר מטעמו של ניקוליץ' אמר שאין לו שום קשר עסקי עם אפשטיין.
באחד המיילים נכתב: "בתפקידי כיד ימינו, תבקשתי ולצערי הסכמתי להשתתף בדברים שנעו בין לא ראוי מבחינה מוסרית לבין לא תקין מבחינה אתית, והופעלו עליי לחצים לחזור שוב ושוב על בקשות שעלולות לחצות את הגבול החוקי. מהעזרה לביל להשיג תרופות כדי להתמודד עם השלכות של יחסי מין עם נערות רוסיות, ועד להסתרת פגישות אסורות שלו עם נשים נשואות, וכן התבקשתי לספק אדראל עבור טורנירי ברידג', מאחר שאני רופא, אך אין לי סמכות לרשום מרשמים".
גייטס כאמור מיהר להכחיש את הטענות והשמועות - אך כעת, כפי שניתן לראות, הוא מרגיש שהחבל מתהדק על הצוואר - ועדיף לספר את האמת (או חלק ממנה) לפני גל המסמכים הבאים שככל הנראה ייחשפו שוב, בקרוב.
