יותר מ-17 שנה חלפו מאז ש"מלך הפופ" מייקל ג'קסון הלך לעולמו, והוא עדיין אחד האומנים המצליחים והרווחיים בעולם – בעיקר בשנה החולפת, בזכות הסרט על חייו שזכה להצלחה ענקית והקפיץ את נתוני ההאזנות והמכירות שלו גבוה אף יותר ממה שהיו קודם.
למרבה הצער, כל זה אומר שההצלחה הגדולה מיתרגמת להמון כסף שנכנס ומוביל לקרבות ירושה. ולאו דווקא בתוך המשפחה - אלא בין בתו של ג'קסון, פריס ג'קסון, והעמותה שמנהלת את העיזבון שלו.
לפי מסמכים משפטיים שהגיעו לידי אתר Page Six, מתברר שפריס בת ה-28 תובעת את האחראים על העיזבון בטענה שהם מונעים ממנה ומשני אחיה פרינס (29) וביגי (24), כספי ירושה שמגיעים להם. היא דורשת 600 מיליון דולר וטוענת שהעיזבון מגלגל רווחים של מאות מיליוני דולר אבל לקרן הנאמנות שהוקמה עבורה ועבור אחיה לא נכנסים הסכומים הדרושים - ושאין סיבה מספקת לכך.
היא מציינת במיוחד את ג'ון ברנקה, המוציא לפועל של העיזבון שמכהן גם בתור עורך הדין ויושב הראש של "חברת מייקל ג'קסון", שמונה לתפקיד באופן אישי על ידי הכוכב בשנת 1985. ברנקה התפטר מהחברה בשנת 2006 אך חזר לתפקיד בשנת 2009 – 8 ימים בלבד לפני שג'קסון מת במפתיע, בגיל 50. היא טוענת שהוא מנסה לשלוט בה ובאחיה על ידי כך שהוא מחליט מתי ואם להעביר להם כסף.
מייקל קבע בצוואתו שילדיו יתחילו לקבל את חלקם בירושה כשימלאו להם 21, אך פריס טוענת שזה לא מה שקורה בפועל ושברנקה מעביר להם סכומים קטנים יותר לפי רצונו. היא אף טוענת שברנקה מנצל את העובדה שהוא שולט בכספם כדי להרתיע אותם מלערער על התנהלותו.
בנוסף, לפי הדיווחים, מייקל קבע שכל אחד מילדיו יקבל שליש מקרן הנאמנות שלו ברגע שיגיע לגיל 30. מחצית מהחלק הנותר יקבלו בגיל 35 ואת יתרת הכסף בגיל 40. פרינס, הבוגר מהאחים, יהיה בן 30 בעוד ארבעה חודשים.
פריס כותבת בתביעה שהחלה לחשוד שמשהו אינו כשורה, וכשפנתה לברנקה בנושא – כמו גם תהתה לפשר מתנות שהוא העניק לכאורה לקולגות ללא סיבה, ברנקה בתגובה החל להשמיץ אותה בפומבי ומנע ממנה ומאחיה סכומים של מיליוני דולר שהיו אמורים לעבור לידיהם.
מטעם העיזבון של הכוכב נמסר לתקשורת ש"העיזבון מנוע מלממן באופן מלא את הקרן הפילנתרופית ואת קרנות הנאמנות של ילדיו עד שיוסרו מספר מכשולים משפטיים, ובראשם ההתדיינות המשפטית המתמשכת מול רשות המיסים האמריקאית, אשר דרשה מהעיזבון 700 מיליון דולר במסים וקנסות.
"אף על פי שהצלחנו להשיג פסיקה שהפחיתה את הסכום הזה באופן משמעותי, הנושא טרם נסגר לחלוטין ועשוי עדיין להשתנות. יתרה מכך, הטענה כי מנהל העיזבון עיכב או 'קיצץ' בתשלומים היא שקר מוחלט. למעלה מ-200 מיליון דולר כבר הועברו לפריס ולשאר המוטבים או לטובתם". הדובר טוען שפריס ועורכי דינה מודעים לכל הנאמר, והוסיף: "העיזבון מצפה למועד שבו כל הסוגיות ייפתרו, כך שניתן יהיה לממן באופן מלא את הקרן הפילנתרופית ואת הנאמנויות כפי שמייקל רצה".
על כך פריס טוענת בעתירתה שכמעט כל תביעות הנושים המשמעותיות וההליכים המשפטיים נפתרו או הוכרעו לטובת העיזבון, וכי רק תביעות מסוימות נותרו פתוחות. היא טוענת בנוסף שענייני מס פתוחים והתדיינויות משפטיות אינם מצדיקים את המשך החזקתם של כל נכסי העיזבון. היא גם מזכירה שהחוק בקליפורניה מעודד ומעדיף חלוקה של נכסי עיזבון למוטבים ברגע שניתן לעשות זאת מבלי לסכן נושים או צדדים מעוניינים אחרים.
ועכשיו קצת מספרים וסכומים גדולים: פריס טוענת שרק בשנים האחרונות נכנס לעיזבון רווח של יותר ממיליארד דולר (לפני מסים והוצאות) בזכות עסקאות ענק כמו מכירת כ-10 אחוז מאחזקות העיזבון בחברת EMI Music Publishing לסוני בשנת 2018 תמורת 287.5 מיליון דולר, מכירת האחוזה המפורסמת נוורלנד, שבה התגורר מייקל, תמורת 22 מיליון דולר בשנת 2020, והעסקה משנת 2023 עם חברת סוני, ששילמה 750 מיליון דולר כמקדמה תמורת 50 אחוז מהזכויות בנכסי הקניין הרוחני הנותרים של העיזבון. בנוסף, נטען שהעיזבון דיווח על הכנסות ברוטו של למעלה מ-2.5 מיליארד דולר עד דצמבר 2024, כאשר שוויו הכולל מוערך בין 2 ל-3 מיליארד דולר.
נכון לדצמבר 2024, העיזבון החזיק לפי הדיווחים בכ-850 מיליון דולר במזומן ובשווי מזומנים. פריס טוענת שגם אם לוקחים בחשבון הוצאות והתחייבויות אפשריות - כ-600 מיליון דולר נותרים זמינים לחלוקה.
פריס הגישה את התביעה בשבוע שעבר לבית המשפט העליון של לוס אנג'לס, ומבקשת להורות לברנקה להעביר לנאמנות המשפחתית את 600 מיליון הדולר, או כל סכום אחר שהשופט ימצא לנכון, בנוסף להחזרים עבור שכר הטרחה של עורכי דינה והוצאות המשפט מתוך נכסי העיזבון.
