אופרה ווינפרי עושה גלים: בזמן שהעולם נמצא בכוננות צונאמי, ווינפרי מואשמת בכך שאינה מסייעת מספיק לתושבי הוואי. הסיבה?
ווינפרי מתגוררת לסירוגין בהוואי כבר למעלה מ-15 שנה, ובעלת יותר מ-2,000 דונם של אדמה באי מאווי. על השטח העצום הזה יש לה גם חווה, הממוקמת על צלע הר געש רדום בשם הלאקלה. בין היתר, לווינפרי יש כביש גישה פרטי באי שמשמש אותה ואת אורחיה, אותו היא נוהגת לפתוח לציבור במקרי חירום. בשנת 2019 וגם בשנת 2023, היא פתחה אותו כדי לעזור לאנשים להימלט משריפות יער.
כעת, עולות טענות ברשתות החברתיות לפיהן ווינפרי שמרה על הכביש הפרטי שלה סגור בזמן שאלפים מתושבי הוואי מנסים להימלט למקומות גבוהים יותר כדי להימנע מצונאמי אפשרי. הסרטונים המשחירים כבר צברו מיליוני צפיות ברשת, בזמן שהבריחה ההמונית יצרה פקקים בהונולולו - בה נרשמו גלים בגובה 1.7 מטר בלבד, והסכנה שם כנראה חלפה.
דוברה של וינפרי מסר תגובה ל"ניוזוויק" וטען שהדיווחים האלה שקריים ושהכביש יישאר פתוח כל עוד יהיה צורך - אבל הנזק התדמיתי כבר נעשה.
למעשה, כלל לא ברור מאיפה הגיעו ההאשמות הללו, שכן הודעה רשמית של משטרת מאווי שפורסמה לציבור קובעת שכבישים ראשיים באי עמוסים, וש"הכביש של אופרה פתוח כדי להגיע לאפקאנטרי".
ההודעה המלאה מטעם ווינפרי מכחישה כאמור את התלונות על כך שהכביש נשאר סגור: "ברגע ששמענו את אזהרות הצונאמי, יצרנו קשר עם רשויות אכיפת החוק המקומיות ועם הרשויות הפדרליות כדי לוודא שהכביש נפתח. כל דיווח אחר הוא שקרי. רשויות אכיפת החוק המקומיות נמצאות כעת במקום ומסייעות לתושבים לעבור עם 50 מכוניות בו זמנית כדי להבטיח את שלומם של כולם. הכביש ישאר פתוח כל עוד ידרש".
