"סיינפלד" היא אחת הסדרות האייקוניות והאהובות אי פעם והדמויות שבה נשארות איתנו עד היום, אבל כוכביה, למעט ג'וליה לואי דרייפוס, כבר פחות בקדמת הבמה. יותר מכולם נעלם מייקל ריצ'רדס, שגילם את קרמר ומעבר לאהבת הקהל זכה על התפקיד גם בשלושה פרסי אמי. אחרי שהסדרה ירדה מהאוויר, הוא לא הצליח לשחזר את ההצלחה. הוא כיכב בסדרה כושלת שירדה מהאוויר די מהר ולאחר מכן תכנן לפתח קריירת סטנד אפ אבל הופעה אחת בשנת 2006 לא הלכה כמתוכנן והחריבה לו את הקריירה.
מאז הוא כמעט ולא הופיע בציבור, אבל השבוע עובר אורח חד אבחנה קלט אותו מסתובב לבדו ברחובות הוליווד ומיהר לתעד את הרגע המרגש.
ריצ'רדס הכתים את שמו בעצמו, בהופעה שבה התעמת עם אדם בקהל שלעג לו. בתגובה, ריצ'רדס איבד את עשתונותיו והטיח בו הערות גזעניות. הרגע הזה, שצולם כמובן, פורסם בכל מקום וריצ'רדס בוטל עוד לפני שתרבות הביטול הפכה להיות משהו שכל סלב שני בהוליווד סובל ממנו.
מאז הוא כמעט ולא הופיע בציבור – לפני שנתיים הוציא אוטוביוגרפיה שהחזירה אותו לכותרות ובאותה שנה גם הגיע לאירוע ההוליוודי הראשון שלו מזה 8 שנים, בדיוק לפני שנתיים, במאי 2024, בפרמיירת הסרט "הקרב על הפופ-טארט" של חברו הטוב ג'רי סיינפלד, שהיה בין הבודדים שתמכו ועמדו לצדו בזמן המשבר ואחריו.
4 צפייה בגלריה
בין הבודדים שתמגו בו. ג'רי סיינפלד ומייקל ריצ'רדס
(צילום: Chris Pizzello/Invision/AP)
בספרו, ריצ'רדס סיפר מה קרה באותו ערב דרמטי מנקודת מבטו – על אותו אורח בקהל שלטענתו הטיח בו בזמן המופע: "אתה לא מצחיק!" מה שגרם לריצ'רדס לענות לו ולתקוף אותו בהתבטאויות גזעניות. הוא כותב בספר: "הוא אמר את זה כל כך בבירור, כל כך בפשטות, הפחד הכי גדול שלי - לא להיות מצחיק", הוא הודה. "מאוחר יותר הבנתי שכל מה שהוא אמר היה שלי. הנחיתות השתלטה עליי והכעס שלי התפרץ. במבט לאחור, הלוואי שהייתי מסכים איתו. הוא ירד נמוך ואני ירדתי אפילו נמוך יותר. שנינו סיימנו בתחתית החבית".
בריאיון אחר, שעשה עם יציאת הספר, הוא סיפר שהתרחקות שלו מתעשיית הבידור הייתה מרצון: "ביטלתי את עצמי. התרחקתי מעסקי השעשועים כדי להבין מה לעזאזל קורה בתוכי שגרם לי להיות כל כך נוראי באותו לילה, לאבד את שלוותי ולפגוע באחרים".
