"אהיה עצובה לא לבלות איתך ולא לראות אותך. אני אתגעגע אליך, אוהבת אותך המון", כתבה עבריינית המין המורשעת גיליין מקסוול לנסיך לשעבר אנדרו מאונטבאטן ווינדזור בשנת 2002. במייל אחר הוסיפה: "כנראה שחמש ג'ינג'יות מהממות פשוט יצטרכו לשחק עם עצמן".
במרץ 2005 החלה חקירה נגד איש העסקים המיליונר, ג'פרי אפשטיין, שלימים הורשע כעבריין מין ובהמשך נמצא מת בתא המעצר שלו. עד היום, 21 שנים אחרי, פרשת אפשטיין לא יורדת מהכותרות ונראה שמשנה לשנה זה רק הולך ומחמיר. שמות גדולים ומוכרים, בהם נשיא ארה"ב לשעבר ביל קלינטון והנשיא הנוכחי דונלד טראמפ, נזרקים לאוויר כמי שהתרועעו איתו ומעורבים בפרשה, זאת לצד הנסיך לשעבר אנדרו, שכבר נושל על ידי אחיו הגדול, המלך צ'רלס השלישי, מכל תאריו ואף סולק מאחוזת הפאר שלו בגלל הבושה.
בסוף השבוע שעבר, משרד המשפטים האמריקני פרסם שלושה מיליון מסמכים נוספים מהתיק, כולל תמונות ותכתובות מייל מפלילות ששמו דגש בין היתר על הקשר הרומנטי שניהל הנסיך המודח עם מקסוול, חברתו הטובה ששימשה כמדאם של אפשטיין בפרשה. גיליין הורשעה בגיוס וסיוע לניצול מיני של קטינות, ומרצה כיום את עונש המאסר שלה - עשרים שנה בכלא, ועדיין נאבקת משפטית על שחרורה.
11 צפייה בגלריה
מקסוול ואפשטיין
(צילום: The US Justice Department / Handout/Anadolu via Getty Images)
"אנדרו מתוק, אני מבינה לחלוטין אם תרצה לבלות עם שרה והבנות. אהיה עצובה לא לבלות איתך ולא לראות אותך. אני אתגעגע אליך, אוהבת אותך המון"
במסגרת החומרים החדשים שנחשפו בסוף השבוע, מתגלה עומק האחיזה של מקסוול באפשטיין ומעורבותה בפרשה האיומה. במסמכים מרוכז תיעוד חקירתי שמחדד את הדימוי שלה כמגייסת ומנהלת שליטה מול צעירות, בפרט דרך עדויות שמציגות דפוס של יצירת אמון ואז מעבר לשלב של סידור מפגשים והכתבת גבולות. בנוסף, צפה מערכת היחסים האישית והרומנטית שקיימה עם הנסיך.
במייל החתום באות A, ששלח אנדרו למקסוול בשנת 2002, הוא ביקש את רשותה לבלות עם גרושתו שרה פרגוסון ושתי בנותיהם, הנסיכות יוג'יני וביאטריס. "מאחר שהתכנון הופך למורכב יותר לקראת סוף השבוע, אני חושב כעת שאולי אצטרף לשרה ולילדות בסוטוגרנדה לכמה ימים, דבר שיהיה חשוב מאוד וטוב עבור הבנות, במקום לנדוד מעבר לים".
אנדרו הוסיף: "בבקשה, האם את מאשרת לי לעשות זאת? אני מודע להצעה הטובה יותר - אבל במקרה הזה, אני לא חושב שזה יתאפשר".
מקסוול השיבה לאנדרו, וכתבה: "אנדרו מתוק, אני מבינה לחלוטין אם תרצה לבלות עם שרה והבנות. אני לא אעלב כלל - אבל אהיה עצובה לא לבלות איתך ולא לראות אותך. אני אתגעגע אליך, אוהבת אותך המון". יום למחרת, היא כתבה לו: "כנראה שחמש ג'ינג'יות מהממות פשוט יצטרכו לשחק עם עצמן".
למייל הזה השיב אנדרו: "עצוב לי מאוד שלא הצטרפתי אליכן, אבל אני שמח לבלות עוד קצת עם הבנות שלי. בכל מקרה, אני אוהב אותך ומתגעגע אלייך. מצפה להיפגש איתך לפני שתיעלמי למקום אקזוטי".
ב-28 באוקטובר, שלחה מקסוול מייל לאנדרו ושאלה אותו לגבי שמועות שטענו שהוא מעוניין להביא לעולם עוד ילדים: "אני בלוס אנג'לס, בדרכי להוואי. האם זה נכון שאתה הולך להביא עוד ילדים לעולם? אצטרך להתייחס אליך כאל סופר-זרע".
11 צפייה בגלריה
"שרה רוצה להביא עוד ילד אם תוכל, ואם תהיה מבוגרת מדי - תאמץ". שרה פרגוסון, הנסיכה ביאטריס ואנדרו
(צילום: Chris Jackson\Gettyimages)
אנדרו השיב: "לא, אני לא הולך להביא עוד ילדים. אל תאמיני לכל מה שאת קוראת בעיתונים. שרה אמרה שהיא תרצה להביא עוד ילד אם תוכל, ואם תהיה מבוגרת מדי - תאמץ".
"הם היו מאהבים", הכריז ההיסטוריון אנדרו לוני בשיחה עם "דיילי מייל". "הם אהבו אחד את השני, הם מכירים שנים. גיליין הייתה יד ימינו של אפשטיין והיא הייתה קרובה מאוד לאנדרו. היא סיפקה לאנדרו בנות, ביחד עם אפשטיין".
פול פייג', קצין ההגנה המלכותי לשעבר, רמז לא פעם כי מערכת היחסים בין אנדרו למקסוול הייתה הרבה יותר מידידותית. "פגשתי אותה לראשונה בשנת 2001. מהאופן שבו הורשתה לצאת ולהכנס לארמון הבנו וחשדנו שייתכן שיש לה קשר רומנטי עם אנדרו. קולגה שלי זוכר אותה נכנסת ארבע פעמים ביום אחד".
היחסים הנרמזים עם אנדרו הם רק קצה הקרחון למעורבות של מקסוול בפרשה: דרמה מבחילה שכוללת את עשירי ומנהיגי העולם, שתומרנו ושיתפו פעולה עם מיליונר רב עוצמה שבנה מנגנון משומן לניצול מיני של קטינות וצעירות - ואשר מקסוול עזרה לתפעל במסגרת הקשרים האישיים והכלכליים ביניהם.
"גיליין הייתה אישה מושכת מאוד, היה לה מבטא אנגלי מלוטש"
גיליין נואל מריון מקסוול נולדה בשנת 1961 באחוזה כפרית בחבל איל-דה-פראנס, צרפת. היא בתו של איל התקשורת רוברט מקסוול, פליט יהודי שברח מצ'כוסלובקיה והגיע לבריטניה והתעשר שם, ואשתו אליזבת' ממוצא צרפתי הוגנוטי נוצרי.
כסף לא היה חסר למשפחה, שהתגוררה באחוזה בת 53 חדרים באוקספורד, ובבגרותה הפכה לאשת חברה בולטת בבריטניה. היא הקימה ארגון נשים שעסק בפוליטיקה ותרבות, עבדה בכתב העת The European שאביה הוציא לאור, וניהלה את קבוצת הכדורגל של אוקספורד יונייטד.
בשנת 1991 נשלחה מקסוול לניו יורק על ידי אביה על מנת להשתלב בתאגיד התקשורת הענק שלו. באותה השנה הוא רכש את עיתון "ניו יורק דיילי ניוז", מה שביסס עוד יותר את מעמדה.
"גיליין הייתה אישה מושכת מאוד. גובהה היה כ-1.78, היא משכה תשומת לב רבה והיה לה מבטא אנגלי מלוטש", כך סיפר מקורב ל"גרדיאן".
בנובמבר של אותה השנה, הכול התפוצץ למקסוול בפרצוף. אביה נהרג בתאונת שייט על היאכטה שלו וזמן קצר לאחר מכן התגלה חוסר של 460 מיליון ליש"ט מקרנות הפנסיה של עסקיו. גיליין עמדה בפני חורבן כלכלי ומעמדי ומצאה את עצמה מתגוררת בדירת סטודיו קטנה ומוזנחת. בצל ההתרחשויות האלה, אחד מהחברים החדשים שרכשה, איש העסקים ג'פרי אפשטיין, התייצב ועמד לצידה.
תחילה אפשטיין היה מקור תמיכה כלכלית ורגשית חשוב למקסוול, שאיבדה את עושרה האישי וחוותה משבר משפחתי, אך בהמשך היא החלה לעבוד אצלו. בהתחלה כמנהלת נכסים ועוזרת קרובה, ולאחר מכן בתפקידים משמעותיים יותר בתוך הרשת שלו. במהלך שנות ה-90 היא הפכה לאחת הדמויות הקרובות ביותר אליו כשעזרה לו בניהול נכסיו ולוגיסטיקה של הבתים שלו. השניים אף ניהלו קשר רומנטי במשך תקופה, שבסופו נשארו חברים טובים.
קשריה של מקסוול בקרב האליטה עזרו לאפשטיין להתחבר לכמה מהדמויות הבולטות ביותר, בהן כאמור אנדרו וטראמפ, שאפילו דאג לברך את עבריין המין ליום הולדתו בשנת 2003, באלבום מיוחד שהכינה עבורו מקסוול, שכלל חתימות גם מקלינטון, מעצבת האופנה ורה וואנג ועוד.
בנוסף לקשר החברי והמקצועי, מקסוול החלה למלא תפקיד מרכזי גם בפעילות הפלילית של אפשטיין וגייסה קורבנות קטינות, בנות 14 בלבד, אותן נהגה לקחת לקניות, שילמה עבור הלימודים והנסיעות שלהן ועסקה בחייהן האישיים. מקסוול גם נכחה באינטראקציות הראשוניות שלהן עם אפשטיין. על פי משרד המשפטים "היא הרגיעה את הקורבנות על ידי הענקת ביטחון - נוכחות של אישה בוגרת שמאשרת את התנהגותו של אפשטיין". ראיות ומסמכים שפורסמו, הראו שמקסוול שוחחה איתן על נושאים מיניים ונהגה להתפשט מול הקורבנות כדי לנרמל ולהקל על הסיטואציה.
עוד פורסם שמקסוול אילצה נערות קטינות לנסוע לבתיו של אפשטיין במדינות שונות בידיעה ברורה שהן יהיו חשופות להתעללות מינית. מטעם התביעה נמסר כי היא נכחה ולעיתים גם השתתפה בעיסויים בעלי אופי מיני ביחד עם הקטינות. אותן צעירות קיבלו מאות דולרים במזומן כדי לגייס בנות נוספות עבור עבריין המין.
"גיליין אמרה לי שאני ילדה טובה, שאני המועדפת על ג'פרי"
בדצמבר 2021 התפרסמה עדות של אחת הצעירות שנפלו קורבן למעשיהם של אפשטיין ומקסוול. קייט (שם בדוי) הייתה בת 17 כשנפלה לידיהם של השניים, ובעדותה סיפרה שפגשה את מקסוול בביתה לתה ועוגיות בשנת 1994, דרך גבר בן 35 שאיתו יצאה. קייט סיפרה שחזרה לביתה של מקסוול כמה שבועות מאוחר יותר, כשאפשטיין היה שם, והעניקה לו עיסוי לרגליים - לבקשתה של המדאם.
כעבור כמה שבועות, קייט התבקשה להגיע שוב ולהעניק לאפשטיין עיסוי. כשנשאלה על ידי התובעת אם היא מטפלת מקצועית בעיסוי, קייט ענתה שלא. "גיליין הובילה אותי לחדר העיסויים ואפשטיין היה שם, לבוש בחלוק רחצה וכשהוריד אותו היה עירום לחלוטין. גיליין הביאה לי שמן עיסוי וסגרה את הדלת - ואפשטיין קיים איתי יחסי מין".
לאחר מכן, מקסוול אמרה לקייט: "הוא מאוד נהנה. את ילדה כל כך טובה, אני שמחה שיכולת להגיע. הוא נשמע ממש מרוצה ואני ממש שמחה שהוא מרוצה".
אחרי שמלאו לה 18, קייט נסעה לפגוש את גיליין ואפשטיין באחוזתו בפאלם ביץ', שם קיימו יחסי מין בבריכה. "גיליין אמרה לי שאני כל כך טובה ושאני אחת האהובות על ג'פרי".
11 צפייה בגלריה
מחפשים את הקורבן הבא. מקסוול ואפשטיין
(צילום: The US Justice Department / Handout /Anadolu via Getty Images)
עוד תיארה בעדותה מקרה שהתרחש באמצע שנות ה-90, אז מקסוול השאירה לה בגדים של תלמידת בית ספר כדי שתלבש עבור אפשטיין. "חשבתי שיהיה כיף אם תגישי לג'פרי את התה בלבוש הזה", אמרה לה מקסוול. "לאחר המפגש, גיליין שאלה אם נהניתי וחזרה שוב על כך שאני ילדה כל כך טובה".
קייט סיפרה שנשארה בקשר עם מקסוול עד שמלאו לה 24 - ועם אפשטיין עד שחגגה 30. "קיוויתי שגיליין באמת תהיה חברה שלי, אבל היא לא הסכימה להודות במה שקרה לי".
"גיליין נראתה מאוד קלילה, כאילו הכל מאוד נורמלי. שום דבר לא היה נורמלי"
ג'יין, שם בדוי, הייתה בת 14 כשמקסוול הפגישה אותה עם עבריין המין. זה היה בשנת 1994, בזמן שאכלה גלידה במחנה קיץ לאמנויות במישיגן. היא סיפרה בעדותה שלעיתים מקסוול הייתה בחדר - במהלך ההתעללות המינית שעברה במשך שנים.
"היא נראתה מאוד קלילה, כאילו זה היה נורמלי. אבל שום דבר מזה לא נראה נורמלי", אמרה בדמעות. "טסתי לניו מקסיקו לפגוש את מקסוול, שאמרה לי שאפשטיין רוצה לראות אותי. הרגשתי איך הלב שלי צונח. לא רציתי לראות אותו. קפאתי מפחד".
וירג'יניה ג'ופרה, שהאשימה את אנדרו באונס ושמה קץ לחייה באפריל האחרון, הגישה בשנת 2015 תביעה נגד מקסוול והאשימה אותה בכך שבשנת 1999, כשהייתה בת 16 בלבד, הכירה בינה לבין אפשטיין למטרות מיניות. מקסוול הכחישה את הטענות, והתביעה נסגרה מחוץ לכותלי בית המשפט בהסכם פשרה סודי בשנת 2017. על פי דיווחים, מקסוול שילמה לג'ופרה מיליוני דולרים - אך הסכום המדויק מעולם לא נחשף.
למרות שהצליחה לחמוק מידיה של ג'ופרה, ביולי 2020 האשים משרד המשפטים האמריקני, בבית המשפט הפדרלי במנהטן, את מקסוול בקשירת קשר עם ג'פרי אפשטיין והתעללות מינית בקטינים.
אודרי שטראוס, התובעת בפועל של ארצות הברית במחוז הדרומי של ניו יורק, ויליאם פ. סוויני ג'וניור, עוזר המנהל האחראי של משרד השטח של הלשכה הפדרלית לחקירות FBI בניו יורק, ודרמוט, נציב משטרת ניו יורק NYPD, הודיעו כי מקסוול נעצרה והואשמה בפיתוי קטינות לנסוע לצורך פעילות מינית פלילית, הסעת קטינות לביצוע פעילויות מיניות, קשירת קשר לביצוע שתי העבירות וכמו כן עדות שקר בתצהירים שנתנה תחת שבועה בשנת 2016.
במהלך 2021 התווספו סעיפים חדשים בכתב האישום של מקסוול, בהם גם אישומים ישירים של סחר במין של קטינה בת 14, בנוסף לגיוס ולנסיעות עם קטינות שנועדו לניצול מיני.
11 צפייה בגלריה
"לא יכול היה לעשות את זה לבד"
(צילום: The US Justice Department / Handout/Anadolu via Getty Images)
בדצמבר 2021, בית משפט בניו יורק הרשיע את מקסוול בסיוע להתעללות מינית בנערות. בין הסעיפים שבהם הורשעה - סחר בקטינות לצרכי מין. בנוסף, מקסוול הואשמה בגיוס ופיתוי של ארבע נערות לצרכיו המיניים של אפשטיין, ששם קץ לחייו ב-2019 בתאו בבית מעצר פדרלי בניו יורק, בעודו ממתין למשפטו.
המעשים המיוחסים למקסוול, בהם סחר בנערות, אירעו בין השנים 1994 ל-2004. חבר המושבעים קבע כי מקסוול אשמה בחמישה מתוך ששת הסעיפים שיוחסו לה, והיא נידונה ל-20 שנות מאסר.
במהלך המשפט במנהטן, טענה התביעה כי מקסוול "ביצעה יחד עם אפשטיין את הפשעים יד ביד". התובעת, אליסון מו, ציינה כי מקסוול הייתה "אישה בוגרת שידעה בדיוק מה היא עושה". מנגד, עורכי הדין של מקסוול טענו שהיא משמשת "שעירה לעזאזל" בפרשה שבמרכזה עמד אפשטיין. בובי שטרנהיים, סנגורה, אמר: "מותו של אפשטיין הותיר חור בחתירה לצדק עבור רבות מהנשים הללו. היא ממלאת את החור הזה, וממלאת את הכיסא הריק שעליו היה אמור לשבת".
התובעת במשפט: "אפשטיין לא יכול היה לעשות את מעשיו לבד"
התביעה הציגה בפני המושבעים שולחן עיסוי ירוק שנתפס באחוזתו של אפשטיין בפאלם ביץ' שבפלורידה ב-2005. שלוש מארבע הנשים אמרו כי על השולחן הזה העניקו לאפשטיין "טיפולים" לבקשתו, ואלה גלשו לפעילות מינית.
התובעת ציינה בטיעוניה כי נוכחותה של מקסוול גרמה לנערות הצעירות להרגיש בנוח כשנפגשו עם אפשטיין: "הוא לא יכול היה לעשות את מעשיו לבדו". בנוסף, מו הזכירה למושבעים שרישומי הבנק הראו כי אפשטיין שילם למקסוול מיליוני דולרים במהלך השנים. "למקסוול הייתה מוטיבציה לעשות כל מה שנדרש כדי להשאיר את אפשטיין מאושר - וכדי לשמור על אורח חייה היוקרתי", טענה התובעת.
11 צפייה בגלריה
עונש המאסר מוצדק - אבל קצר מדי לטעמנו
(צילום: Mathieu Polak/Sygma/Sygma via Getty Images)
"אני מרגישה שנפלתי דרך הבור של 'אליס בארץ הפלאות'"
בקיץ האחרון הועברה מקסוול מהכלא הפדרלי בפלורידה, שבו האבטחה הייתה ירודה, למתקן הכליאה הפדרלי בטקסס - שבו היא "הרבה יותר שמחה". "האוכל הרבה יותר טוב, המקום נקי והצוות מאוד מנומס", כתבה לקרוב משפחה. "לא שמעתי שפה גסה ולא נתקלתי בצרחות הרגילות המלוות באיומים מצד אסירים".
עוד הוסיפה במכתבה: "לא ראיתי קטטה אחת, עסקת סמים, אסירה שהתעלפה או אסירה שרצה עירומה. במילים אחרות - אני מרגישה שנפלתי דרך הבור של 'אליס בארץ הפלאות'".
לצד זה, כמה מהאסירות החדשות המרצות מאסר לצידה של מקסוול סיפרו ל"וול סטריט ג'ורנל" כי איימו עליהן בנקמה אם ידברו עליה לתקשורת.
גם בתוך הכלא מקסוול אינה נתפסת כעוד אסירה אלמונית: לפי עדויות של גורמים מתוך המתקן - עבריינית המין אומנם שומרת על פרופיל נמוך אך מצליחה ליצור קשרים עם אסירות אחרות, נתפסת כמנומסת ואף "מרוחקת־אינטלקטואלית". עם זאת, עצם העובדה שאישה המזוהה כאחת הדמויות המרכזיות בפרשת סחר מין חמורה מרצה את עונשה במתקן בעל אופי כמעט קהילתי, עוררה זעם בקרב נפגעות הפרשה ובני משפחותיהן.
ולמרות השיפור בתנאים - מקסוול לא השלימה עם הרשעתה ועם עונש המאסר שנגזר עליה, ובשנים האחרונות היא מנהלת מאבק משפטי עיקש בניסיון לערער על פסק הדין. באמצעות עורכי דינה, הגישה בקשות ערעור לערכאות גבוהות בארצות הברית, בטענה לפגמים מהותיים בהליך המשפטי שנוהל נגדה ובראשם הטענה כי הסכם אי העמדה לדין שנחתם עם ג’פרי אפשטיין בשנת 2008 היה אמור להעניק לה חסינות, גם אם לא הוזכרה בו במפורש.
מקסוול טענה בנוסף כי עדויות מסוימות הוצגו באופן מגמתי וכי זכויותיה נפגעו במהלך המשפט. בתי המשפט דחו עד כה את טענותיה אחת אחר השנייה, כולל סירוב לדון בערעור נוסף בבית המשפט העליון, והבהירו כי ההסכם עם אפשטיין אינו חל עליה. עם זאת מבחינתה של מקסוול, המאבק רחוק מלהסתיים.
