בסוף חודש ינואר האחרון נחשפו שלושה מיליון מסמכים חדשים מתוך תיקי אפשטיין, שכללו בין היתר תמונות של הנסיך לשעבר אנדרו רוכן מעל קטינה ומיילים שכתב עבריין המין ג'פרי אפשטיין על ביל גייטס שנדבק במחלת מין מנערה. כעת הגיע גם תורו של פרופסור סטיבן הוקינג המנוח.
תמונה חדשה מתוך תיקי אפשטיין מראה את הוקינג שוכב על מיטת שיזוף, מחויך מאוזן לאוזן, בין שתי צעירות לבושות בביקיני שחור וזעיר. הוקינג, שהיה חולה במחלת ניוון שרירים (ALS), התקשה לאחוז בכוס הקוקטייל שלו בעצמו ואחת הבנות עשתה זאת עבורו.
נכון לכתיבת שורות אלה, לא ברור מתי או היכן התמונה צולמה אך קיימת האפשרות שמדובר באי ליטל סנט ג'יימס של אפשטיין שבאיי הבתולה בארצות הברית.
הוקינג היה בין 21 המדענים בעלי שם עולמי שהשתתפו בכנס שאירגן עבריין המין באי שלו בשנת 2006. הפרופסור, שהלך לעולמו במרץ 2018 בגיל 76, התארח אצלו במרץ של אותה שנה, חמישה חודשים לפני שאפשטיין הואשם לראשונה בשידול לזנות.
חיפוש מהיר של שמו של הוקינג באוסף המסמכים שפרסם משרד המשפטים, גילה כי הוא מוזכר לפחות 250 פעם - אך אין כל רמיזה לגבי מעשה עוולה מצידו.
כמו כן, גורמים ב-FBI קיבלו מידע נוסף אך לא מבוסס לפיו אפשטיין ביקר במועדון גייז עם הוקינג בשנת 2011. המודיע תיאר את המקום כ"בית מרחץ", סיפר לגורמים רשמיים ש"ראה גברים חשובים במועדון באותה השנה", והוסיף שבאותה תקופה לא היה לו מושג במי מדובר. "אפשטיין והוקינג היו שם עם כמה גברים רוסים. זיהיתי אותם מהחדשות", אמר. עוד דווח שאותו אדם סיפר בדמעות: "לא רק נשים נפגעו מאפשטיין".
2 צפייה בגלריה
ג'פרי אפשטיין וגיליין מקסוול
(צילום: The US Justice Department / Handout/Anadolu via Getty Images)
