אמש (ד'), משפחתו של ג'יימס ואן דר ביק בישרה על מותו המצער, כשהוא בן 48 בלבד. "אהובנו ג'יימס דייויד ואן דר ביק הלך לעולמו בשלווה הבוקר. ימיו האחרונים חלפו באומץ, באמונה ובחסד. יש עוד הרבה לשתף בנוגע לרצונותיו, לאהבתו לאנושות ולקדושת הזמן - הימים הללו עוד יגיעו. לעת עתה, אנו מבקשים פרטיות בזמן שאנו מתאבלים על בעלנו, אבינו, בננו, אחינו וחברנו האהוב".
ואן דר ביק פרץ לחיינו דרך החלון בשנת 1998 בתור דוסון לירי, כוכב סדרת הנעורים האייקונית "דוסון קריק". הייתה לו מערכת יחסים מורכבת מאוד עם ג'ן (מישל וויליאמס), הוא הצליח להטריף את ג'ואי (קייטי הולמס), היה חבר נאמן (בערך) לפייסי (ג'ושוע ג'קסון) אבל את ליבנו הוא בהחלט כבש.
בשנים האחרונות התמודד השחקן עם סרטן אכזרי, ובסופו של דבר, לאחר מאבק ארוך, הוא מצא את שלוותו. רגע לפני שניפרד סופית, נצא למסע בחייו המלאים של אותו נער שגרם לכולנו להחסיר פעימה והתבגר להיות בעל אוהב ואבא במשרה מלאה.
בסוף שנות ה-90 הכיר ואן דר ביק את השחקנית הת'ר מקומב. הקליק היה מיידי, הם יצאו במשך מספר שנים ומיסדו את הקשר בשנת 2003. שש שנים מאוחר יותר הם נפרדו, והתגרשו סופית כעבור שנה.
בניגוד למערכות היחסים ההוליוודיות שנוטות להתפוצץ, הפרידה של השניים נעשתה ברוח טובה וחברית. "הפרידה הייתה מאוד ידידותית והם נשארו חברים טובים", אישר מקורב יודע דבר.
מגזין People דיווח כי כוכב "דוסון קריק" שילם מזונות לגרושתו, על אף שלא היו להם ילדים משותפים, בסך של 7,750 דולר בחודש עד שנת 2012, זאת מאחר שהכנסתה של מקומב עמדה על 1,750 דולר בחודש - לעומת ואן דר ביק, שהרוויח באותם הימים 35 אלף דולר.
חודשים ספורים לאחר שהשחקן ואשתו לשעבר נפרדו, ואן דר ביק הגיע לביקור בישראל ובזמן שישב במסעדת "לה מר" בחוף בוגרשוב, הכיר את מי שהפכה להיות אשתו הבאה, קימברלי ברוק.
באוגוסט 2010 חזרו ואן דר ביק וברוק לישראל ומיסדו את הקשר בטקס אינטימי וצנוע במרכז הקבלה ברחוב דיזנגוף שבתל אביב. חודשיים לפני החתונה אישרו השניים כי הם מצפים לבת ראשונה יחד.
"הייתי מפורסם, הייתי עשיר, התגרשתי, הייתי פחות עשיר, הייתי רווק - והייתי בישראל. סיימתי להיות רווק. רציתי מערכת יחסים אמיתית, נפש תאומה, מישהי שאוכל לבנות איתה משפחה", כתב ביום נישואיהם בשנת 2020.
"הייתי באמצע גילוי עצמי, סיפרתי את זה לחבר שלי - ולפתע קול עדין קטע אותנו, רצה לשאול שאלה. התעצבנתי, מי לעזאזל הורס לי את הרגע הזה? הסתובבתי וראיתי את קימברלי. שלושה ימים לאחר מכן, שאלתי אותה מה היא מחפשת במערכת יחסים והיא ענתה שהיא לא מעוניינת במערכת יחסים. חצי שנה לאחר מכן גרנו ביחד, שבועיים לאחר מכן נכנסנו להיריון, וכמעט שנה לאחר הדייט הראשון התחתנו".
ואן דר ביק הוסיף: "הנישואים האלה דרשו ממני להיות נוכח יותר, כן יותר, אותנטי יותר, פתוח יותר, סבלני יותר, נלהב יותר, נועז יותר, כיפי ופגיע יותר מאי פעם. עברנו שמחה, כאב וכל מה שביניהם ואפילו בוויכוחים הכי סוערים - היא זו שאני רוצה שתהיה תמיד לצידי.
"קימברלי, את מדהימה אותי. האומץ שלך, הרכות וחוסר הרצון להסתפק בפחות ממה שיכול וצריך להיות. את האדם הכי טוב שאני מכיר, אני אוהב אותך ומצפה להרוויח את השותפות שלך גם בשנים הבאות. יום נישואים שמח מותק".
לג'יימס וקימברלי שישה ילדים משותפים - אוליביה (15), ג'ושוע (13), אנאבל (12), אמיליה (9), גוונדולין (7) וג'רמיה (4). החלום על משפחה גדולה תמיד היה שם, לצד הקשיים הרבים שעברו בדרך.
ביוני 2020, בעיצומה של מגפת הקורונה, השחקן שיתף באינסטגרם כי אשתו עברה הפלה, שבעה חודשים בלבד לאחר שעברה מקרה דומה. השניים חוו חמש הפלות במשך תשע שנים.
"אחרי שחווינו הפלה קשה ומאוד פומבית בנובמבר, היינו מאושרים לגלות שאנחנו בהיריון. הפעם שמרנו זאת לעצמנו. בסוף השבוע שעבר, 17 שבועות פנימה, לנשמה שכל כך התרגשנו לקבל לעולם – היו תוכניות שלא כללו הצטרפות פיזית למשפחתנו".
הכוכב ואשתו שמו לעצמם מטרה שלא להסתיר את ההפלות שעברו ואת ההתמודדות הכואבת שלהם איתן, בניסיון לעודד משפחות אחרות שהיו או נמצאות בסיטואציה דומה. ב-2018, לאחר שנולדה בתם גוונדלין, סיפר ואן דר ביק על ההפלה שעברה אשתו לפני שנכנסה להיריון איתה, וביקש למצוא מילה אחרת למונח "הפלה" (או Miscarriage, באנגלית): "היא רומזת שזו אשמתה של האם, כאילו הפילה משהו או נכשלה בנשיאתו. למדתי שברוב המוחלט של המקרים, אין שום קשר למה שהאם עשתה או לא עשתה. אז בואו נמחק את האשמה מהשולחן".
הכוכב הוסיף: "זה כואב ושובר לב ברמות שהן כנראה גדולות יותר ממה שאי פעם חוויתם. אז אל תשפטו את האבל או תנסו להכניס בו היגיון. תנו לו לזרום בגלים שבהם הוא מגיע, ותנו לו ביטוי. ואז, ברגע שתרגישו שאתם יכולים, נסו להתמקד ביופיה של העובדה שהצלחתם לחזור לעצמכם בצורה שונה מזו שבה הייתם לפני כן".
האסונות המשפחתיים לא תמו שם וחודש לאחר שחשפו כי עברו הפלה נוספת, אמו של ואן דר ביק, מלינדה וובר, הלכה לעולמה והיא רק בת 70. "אמא שלי הלכה לעולמה בשבוע שעבר. למרות שידענו שזה מגיע ובעצם חשבנו שאנחנו בסוף כבר לפני כמעט שנה וחצי - אני עדיין בהלם", כתב השחקן בחשבון האינסטגרם שלו. "אני אסיר תודה על כך שהיא לא סובלת מכאבים. אבל אני עצוב, כועס, משוחרר ומרגיש המון דברים בבת אחת וברגעים שונים". עוד הוסיף השחקן וכתב שלמרות הכאב על אובדן אמו, הוא "שמח שהיא דואגת ומטפלת בחמשת ילדיו שאיבד - מהצד שני".
עבור ואן דר ביק זה היה הקש האחרון, ובסוף 2020 החליטו הוא ואשתו לעזוב את ביתם שבלוס אנג'לס ולעבור לטקסס. חודש לאחר מכן דיבר על המעבר וסיפר: "בעשרת החודשים האחרונים חווינו שני הריונות שבשלב מאוחר לא הגיעו לסיומם, ובגללם קימברלי נאלצה להתאשפז. בילינו את חופשת חג המולד במחשבה שייתכן שיש לה גידול (הרופא טעה, תודה לאל), שותף עסקי שהעסקתי השתלט על פרויקט ותקע לי סכין בגב, הודחתי בטרם עת מול כל העולם מריאליטי ריקודים שהימרו עליי שאזכה בו, ואמא שלי מתה. ואז הסגר. כל אלה הובילו לשינויים דרמטיים בחיינו, בחלומות שלנו, בסדרי העדיפויות שלנו והביאו אותנו לכאן. מלאים בהכרת תודה היום".
ואן דר ביק פרסם תמונות מהפארק שליד ביתם החדש וכתב בהתלהבות שסוף סוף הם יכולים להנות כמו שצריך: "בפארק שבבוורלי הילס, ליד הבית שממנו עברנו, אסור היה להעיף עפיפון. באף אחד מהפארקים שבבוורלי הילס. לרכב על אופניים, לטפס על עץ, לזרוק כדור... כשאנשים שואלים אותי למה אנחנו מוציאים את ילדינו מלוס אנג'לס, אלו רק חלק מהסיבות".
משפחת ואן דר ביק ניצלה את המעבר לטיול ארוך ברכב לעבר משכנם החדש. כשהתקרבו לסיום הטיול הוא כתב: "כשהייתי ילד, חשבתי שהחופש יהיה להשיג את הדברים שחלמתי עליהם. זה לא היה זה. ואז חשבתי שחופש יהיה להיות משוחרר מהכל. זה לא היה זה. עכשיו, באמצע מעבר למדינה חדשה, 2,414 ק"מ מכל מקום בו גרתי אי פעם, אני מתחיל להרגיש שהחופש הוא התעוזה לאהוב בכל ליבך, והאומץ לשים את מה שאתה אוהב בראש מעייניך. אני עובד על זה".
בנובמבר 2024 חשף ואן דר ביק כי חלה בסרטן המעי הגס. "טיפלתי באבחנה באופן פרטי ואני עושה מה שצריך כדי להחלים בתמיכת המשפחה המדהימה שלי", סיפר השחקן למגזין People. "יש סיבה לאופטימיות ואני מרגיש טוב".
ימים ספורים לאחר הריאיון סיפר מה הוביל אותו לשתף שחלה: "זה סרטן. כל שנה, בערך שני מיליארד אנשים ברחבי העולם מקבלים את האבחנה הזו, ואני אחד מהם. אין ספר הדרכה לאיך להודיע על הדברים האלה אבל תכננתי לדבר על כך באריכות עם המגזין בשלב מסוים, כדי להגביר מודעות ולספר את הסיפור שלי בתנאים שלי. אבל התכנון הזה השתנה מוקדם בבוקר כשנודע לי שצהובון מתכנן לפרסם את זה. התמודדתי עם זה בפרטיות עד עכשיו, קיבלתי טיפולים והתמקדתי בבריאות שלי יותר מאי פעם. אני במקום טוב ומרגיש חזק".
בתגובה לדבריו קימברלי הקדישה לו סטורי, עם תמונה רומנטית של ציפורי קרדינל צפוני, וכתבה: "אלו ציפורים 'רומנטיים' שנשארים ביחד לכל החיים, מטיילים יחד ושרים לפני שהם מקוננים ומאכילים אחד את השני בגרגרים בזמן החיזור".
בחודש נובמבר האחרון, ואן דר ביק שיתף את מעריציו בחלקים האינטימיים ביותר מהקריירה שלו, והפעם, מסיבה כואבת במיוחד. השחקן בן ה־48 חבר לבית המכירות Propstore על מנת להציע לקהל הרחב הזדמנות נדירה לרכוש מזכרות מקוריות מהאוספים האישיים שלו, במסגרת מכירת חורף מיוחדת.
המכירה כללה תלבושות, אביזרים וחפצים שנשמרו מהסטים של הרגעים הגדולים בקריירה שלו. כל ההכנסות ממכירתם הועברו במאה אחוזים לכוכב, כדי לסייע לו בהתמודדות הכלכלית עם מחלת הסרטן.
מבין הפריטים שהוצעו למכירה הייתה השרשרת שדוסון העניק לג'ואי בנשף הסיום – פריט שמוערך ב־26,400 עד 52,800 דולר, וגם הלוק מהפרק הראשון של הסדרה שמוערך בכמעט 4,000 דולר.
"עם כל הטלטלות הבלתי צפויות שהחיים הביאו איתם לאחרונה, ברור לי שהזמן הוא עכשיו. יש בי נוסטלגיה שמתעוררת כשאני נפרד מהם, אבל זה גם מרגיש נכון לחלוק את הפריטים האלו עם האנשים שתמכו בי לאורך הדרך", אמר אז.
אתמול, כאמור, ואן דר ביק הלך לעולמו לאחר מאבק ארוך ועיקש במחלה. "לעיתים רחוקות אני נותרת ללא מילים… והיום הוא יוצא מן הכלל. ג'יימס, הלוחם האצילי שלי, נלחמת קרב קשה כנגד כל הסיכויים בכוח שקט ובכבוד. אני תמיד אוהב ואעריץ אותך על כך", כתבה מרי מרגרט יומס, שגילמה את אימו של דוסון בסדרה.
ביזי פיליפס, ששיחקה את אודרי לידל בסדרה, כתבה: "ליבי כואב עמוקות עבור כולנו היום… כל מי שהכיר את ג'יימס ואהב אותו. אבל ליבי שבור במיוחד עבור אשתו המדהימה קימברלי וששת ילדיהם הקסומים".
"ג'יימס הציב רף גבוה כבעל, כאבא וגם כאח גדול (עבורי)", נפרדה ממנו השחקנית רומר וויליס."אני אסירת תודה שזכיתי להיות עדה לאהבה, לכבוד ולדאגה שאתם - משפחתו - הפגנתם זה כלפי זה. שולחת לכם את כל האהבה והאור".
