אזכור קטן של ג'ק ניקולסון בתקשורת גרם למעריציו של הכוכב האייקוני לתהות מה קורה איתו בימים אלה.
בשבוע שעבר, השחקן מייקל דאגלס (82) הזכיר בריאיון שהוא מתראה מדי פעם עם ניקולסון בן ה-89 וסיפר: "הוא כבר לא עובד, שלומו טוב. הוא נעלם, אני יודע. אני עדיין נפגש איתו אבל הוא בסדר. הוא שם בבית שלו מסתובב בנעלי הבית שלו. זה קורה, הוא הרוויח את זה. אני מבין, הוא גדול ממני בכמה שנים אבל אני מבין".
נראה שניקולסון יצא לפנסיה - למרות שלא הצהיר רשמית על פרישה, הפעם האחרונה שבה הופיע על המסך הגדול הייתה בשנת 2010 בסרט "איך אתם יודעים", לאירועים של התעשייה הוא כבר לא מגיע ולמעט הבלחה קטנה כשהיה בקהל בספיישל היובל של "סאטרדיי נייט לייב", לקהל לא יוצא לראות אותו כמעט בכלל.
לפי אתרי הרכילות בחו"ל, מקורביו מספרים שהוא כמעט ולא עוזב את האחוזה שלו בבוורלי הילס, ושהם מודאגים שהוא "ימות בבדידות, אחרי שחי חיים כל כך עשירים וצבעוניים".
אתר National Examiner לעומת זאת, שוחח עם מקורבים קצת יותר אופטימיים, שסיפרו שניקולסון אכן מסתגר בביתו ומאוד בררן לגבי אורחים – קרובי משפחתו וחברים קרובים מגיעים לבקר אותו באופן קבוע, ובראשם ילדיו לוריין (36) וריי (34). לניקולסון יש שישה ילדים, אך עם לפחות אחת מהן – טסה, הוא לא בקשר ככל הידוע.
המקורבים הוסיפו שרוב מקורביו כבר אינם מוזמנים לביתו, "החלטה שהם מכבדים, אך חלקם ממשיכים לדאוג לו מרחוק".
לאורך השנים הגיעו דיווחים שונים על מצבו הבריאותי של ניקולסון. ב-2013 דיווח אתר "רדאר אונליין" על ניקולסון שהיה אז בן 76: "יש סיבה פשוטה להחלטה שלו לפרוש – הזיכרון שלו. יש לו בעיות זיכרון והוא כבר לא זוכר את השורות שלו כמו פעם".
ניקולסון הכחיש לאחר מכן את הטענות האלה והסביר שהוא כבר לא מוצא תפקידים שמעניינים אותו: "הייתה לי מחשבה מטרידה, שאולי אנשים בשנות העשרים והשלושים לחייהם כבר לא מעוניינים בסרטים שירגשו אותם. אולי הם פשוט רוצים לראות עוד פצצות, עוד פיצוצים, כי זה מה שהם גדלו עליו. ואני לעולם לא אעשה סרט מהסוג הזה", אמר.
"רדאר אונליין" לא ויתר ובשנת 2021 הגדיל לעשות והכריז שניקולסון סובל מדמנציה. "ג'ק ואני חברים כבר שנים והוא כבר לא יוצא מהבית שלו יותר", סיפר חבר שנשאר בעילום שם. "אני חושב שהבן והבת שלו מטפלים בו עכשיו. מבחינה פיזית הוא בסדר, אבל מחשבתו כבר לא צלולה. ממש עצוב לראות שחקן כל כך מוכשר כמו ג'ק מסיים את דרכו בצורה כזו".
זמן קצר אחרי זה, ניקולסון שוב הגיב באופן עקיף – כשהגיע לצפות במשחק כדורסל של לוס אנג'לס לייקרס.
לפני שנתיים סיפר מקורב לאתר: "הוא הבהיר היטב שביתו הוא מבצרו. אבל אנשים רק מייחלים שהוא ייצא קצת מהבית ויצוץ כדי לספר להם מה איתו, או לפחות ירגיע את כולם שהוא בסדר. הילדים שלו מבקרים אותו, אבל הם הקשר היחיד שלו לעולם. זה כאילו שהוא כבר לא רוצה להתמודד עם המציאות, וזה פשוט עצוב".
אבל לא כולם קודרים: חברו הטוב, השחקן דני דה ויטו, סיפר בשנה שעברה: "ראיתי את ג'ק ממש לפני שבועיים, והוא מרגיש מצוין".
