בחודש מאי האחרון הזמר בילי ג'ואל חזר לכותרות - ולא בנסיבות משמחות. ג'ואל בן ה-76 עדכן את מעריציו כי הוא נאלץ לבטל את כל הופעותיו בעקבות הפרעה נוירולוגית שממנה הוא סובל - הידרוצפלוס עם לחץ תוך גולגלתי תקין. "זאת רק הפסקה, לא פרידה", הרגיעו דובריו.
בסוף השבוע האחרון ג'ואל חזר שוב לכותרות, הפעם לאחר טיזר קצר מתוך הסרט התיעודי Billy Joel: And So It Goes של HBO, שצפוי לצאת לאור בקרוב, שבו הוא חשף כי ניסה להתאבד פעמיים. הסיבה: בגידה בחברו הטוב ביותר, המפיק המוזיקלי ג'ון סמול.
בסרט מספר ג'ואל שכשהיה בתחילת שנות ה-20 לחייו התגורר עם חברו הטוב סמול, אשתו אליזבת וובר ובנם הצעיר - אז החל להתפתח רומן בינו לבין וובר. "הרגשתי אשם מאוד. היה להם ילד והרגשתי כמו מישהו שהורס להם את הבית. פשוט הייתי מאוהב בה, ובסוף קיבלתי חתיכת אגרוף לפנים - וזה הגיע. ג'ון היה נסער".
הרומן כמובן סיים את החברות בין ג'ואל לסמול ואת הלהקה הקטנה שהקימו וג'ואל נשאר לבדו, שבור עצוב ובודד. "לא היה לי איפה לגור, ישנתי במכבסות והייתי בדיכאון. אני חושב שהייתי כמעט פסיכוטי", סיפר. אמרתי לעצמי שזהו, אני לא רוצה לחיות יותר, כאב לי מאוד וחשבתי לעצמי 'מחר יהיה בדיוק כמו היום, והיום גרוע, אז למה לא לסיים את זה?'".
ג'ואל סיפר שהוא פנה לאחותו ג'ודי מולינארי, שעבדה כעוזרת רפואית באותה תקופה, שנתנה לו מרשם לכדורי שינה - אך לא תיארה לעצמה שהוא ינסה להתאבד בעזרתם. "הוא פשוט לקח את כל הכדורים במכה והיה בתרדמת במשך ימים ארוכים", נזכרה אחותו. "הלכתי לבקר אותו בבית החולים והוא שכב שם, לבן כמו הסדין, חשבתי שהרגתי אותו".
ג'ואל הוסיף: "הייתי מאוד אנוכי, אבל כשהתעוררתי בבית החולים לא חשתי חרטה - רציתי לנסות שוב". מי שהציל אותו בפעם השנייה היה סמול, שלמרות החברות שנהרסה מיהר לקחת אותו לבית החולים ולדאוג שיצילו את חייו.
לאחר שהחלים משני נסיונות ההתאבדות, ג'ואל בחר לאשפז את עצמו במחלקה לבריאות הנפש.
