יממה לפני תחילת המשפט ועדותה של קים קרדשיאן בנוגע לשוד האכזרי שעברה בשנת 2016 בפריז, נודע כי אחד משודדי המפתח, שגם היה צפוי להעיד, מרסו באום-גרטנר בן ה-72, מת בפתאומיות.
על פי דיווחים, באום-גרטנר נמצא ללא רוח חיים ב-6 במרץ - אך מותו לא נחשף עד אתמול (א'). למעשה, ב-14 במרץ, שמונה ימים לאחר מותו, דווח כי הוא הנאשם המרכזי בשוד ושהוא צפוי לתת את עדותו במשפט.
באום-גרטנר היה אחד מבין 11 הנאשמים שצפויים לעמוד לדין בגין מעורבותם בשוד. תפקידו, כך דווח, היה למצוא קונים פוטנציאלים לתכשיטים יקרי הערך של קרדשיאן, שכללו בין היתר את טבעת היהלום שבעלה לשעבר קניה ווסט העניק לה כמה ימים לפני השוד, ושוויה עמד על 4.5 מיליון דולר. הטבעת, אגב, מעולם לא נמצאה.
במשפט היו צפויים להעיד 12 שודדים, אך כאמור באום-גרטנר סיים את חייו, ואילו שודד אחר, פייר בויאנר - שנחשב למוח שמאחורי השוד, חלה באלצהיימר ולכן עדותו ירדה מהפרק.
השודד המנוח שכונה Nez Râpé (אף מגורד בסלנג צרפתי) היה דמות מובילה בעולם התחתון של פריז, עם הרשעות רבות בגין סחורות גנובות, זיופים ושוד. סיבת המוות של באום-גרטנר טרם נחשפה - אך מקור יודע דבר ממשרד החקירות הצרפתי ציין כי מדובר במוות לא צפוי. "מר באום-גרטנר שוחרר בערבות לאחר מעצרו בגין השוד של קים קרדשיאן לפני שמונה שנים והוא התגורר בפריז - תוך כדי שהיה במעקב תמידי של המשטרה", אישר המקור.
"שמו היה ברשימת הנאשמים במשפט והוא חיכה מאוד לטהר את שמו בבית המשפט - עד שמת ב-6 במרץ. הוא נחשד בניהול קשרים עם כנופיות מאפיה מרחבי העולם בנוגע לתכשיטים של קרדשיאן וידוע שפושעים רבים איימו עליו בעקבות פרסומים הקשורים למקרה".
עוד נודע כי באום-גרטנר סירב לנקוט בשמות של המעורבים בשוד - בזמן שפושעים אחרים האמינו שייתכן שמסר מידע כשנחקר ושהוא צפוי לחשוף שמות בעת מתן העדות. בין אלה שנפגשו עם השודד באנטוורפן שבבלגיה, שנחשבת לבירת היהלומים של אירופה, נמנים קונים לכאורה ממאפיות מגיאורגיה, ארצות הברית - ושימו לב לזה: ישראל.
עוד דווח כי מאז ליל השוד ב-3 באוקטובר 2016, השודד המנוח ביקר באנטוורפן לפחות שמונה פעמים.
ועוד קצת מקורות החיים של השודד המנוח: בשנת 2011 הוא נידון לארבע שנות מאסר באשמת "גניבה בנסיבות מחמירות" של יהלומי קרטייה בשווי של 7 מיליון דולר. "אין לי הסבר לתת מכיוון שאני לא יודע כלום", אמר במשפט.
לפני מותו הפתאומי, באום-גרטנר הורשע 11 פעמים באשמת קבלת סחורה גנובה וזיוף כסף ובמקביל נקשר למקרי שוד אחרים ופשעמים אלימים. בשנים האחרונות ניסה להסתיר את פעילותו הפלילית באמצעות שלל מיזמים, בהם חנות להלבשה תחתונה בפריז. "מרסו ניסה להציג את עצמו כאיש עסקים מן השורה, כל זה למרות שהיה לו כלב בשם אל קפונה - על שמו של הגנגסטר האמריקני", סיפר מקורב.
