התגעגעתם? הפרק השני של העונה השלישית של אופוריה, סדרת הנוער הגמור והשבור של HBO, שודר השבוע תחת השם "America My Dream" ומייד עורר תגובות סוערות בקרב צופים – בעיקר סביב הדמות של קאסי, אותה מגלמת בכישרון רב סידני סוויני.
לאחר קפיצת זמן של חמש שנים בעלילה, קאסי מוצגת כמי שמנהלת חשבון "אונלי פאנס" ומצטלמת לתוכן פרובוקטיבי במיוחד: לאחר שבפרק הראשון היא הוצגה בתחפושת של כלב עם נעל בפה, כעת היא מצולמת (בין היתר) בסשן עם גלידה שנוזלת על חזה חשוף, צילומים כמעט בעירום עם כובע בייסבול בלבד, וגם סצנה שבה היא מגלמת "תינוקת מבוגרת". דברים קשים, אין ספק, אבל מה לעשות שהפנטזיות של רוב גברי העולם הן עד כדי כך בסיסיות, אינפנטיליות ופרימיטיביות, והאומנות כידוע מחקה את החיים.
התגובות לא איחרו להגיע. "שמישהו שיציל את סידני סוויני", כתב אחד הגולשים, אחרת כתבה: "בבקשה, אלוהים, אני לא יכולה להמשיך לצפות בסידני סוויני משפילה את עצמה בדרך הכי נוראית שאפשר לדמיין", ואחרים הגדירו את הסצנות כ"טקס השפלה". היו גם מי שתהו למה השחקנית בכלל הסכימה להשתתף בעונה הזו ("סידני, את יודעת שאת יכולה להגיד לא, נכון"?) והביעו חשש (או תקווה) שהדמות של קאסי תוליך את הקריירה של סוויני האישה לכיוון אחד בלבד - מה שכבר הוכח כלא נכון - כשסוויני הפכה לשחקנית דרמטית מוערכת בשלל פרויקטים קולנועיים נוספים. ייתכן שכשאת אישה, נטל ההוכחה לא נעלם, הוא רק גדל.
למרות שהעונה החדשה מתקבלת בביקורות פושרות יחסית, עם ציון מבקרים נמוך והגדרות כמו "כאוטית" ו"לא ממוקדת", היא עדיין מצליחה לייצר שיח ער על מצפון סלקטיבי וזעזוע קולקטיבי שאמור לסמן לנשים עד איזה שלב מותר להן להיות סקסיות מבלי שזה ייחשב מופקר בעיני העולם.
הסצנות של קאסי אכן גורמות לתחושת אי נוחות כבדה, ועדיין, אותם קולות שמזדעזעים עכשיו מהאופן בו היא מוצגת, הם לא בהכרח אלה שמיהרו להגן על סוויני כשהיא עצמה (כאדם, לא כדמות) עמדה במוקד מתקפה משולבת. כשסוויני עיצבנה את העולם עם הפרסומת לג'ינס של אמריקן איגל ונחשדה בדעות רפוליקניות, היא הפכה בן-רגע מדמות מורכבת - לאובייקט. לא של תשוקה, אלא של לעג.
כעת נראה שכולם מודאגים מהחפצון של קאסי, ומוטרדים פחות ממה שקורה מחוץ למסך, ויותר ממה שמצטלם טוב עליו. זה אולי החלק המעניין באמת: "אופוריה" לא רק מציגה החפצה, היא גם בודקת מי מוכן להתקומם נגדה - ומתי. קאסי, בתוך העולם של הסדרה, מתוארת בה כ"יפה אבל חסרת כיוון, נואשת לתשומת לב עד כדי השפלה עצמית". זו שורה שמבקשת לעורר אי-נוחות, לא אמפתיה נוחה. זה העולם שאנו חיות בה. מזעזע, נכון?
לפני תגובת האינטרנט, נראה כי קל יותר להזדעזע מדמות בדיונית שמצטלמת עם גלידה מאשר מנשים אמיתיות שעושות דברים כאלה וקיצוניים בהרבה - בדיוק מאותן סיבות של קאסי, במציאות האמיתית. השאלה היא לא מה "אופוריה" עושה לסידני סוויני, אלא מה הצופים עושים עם סידני סוויני כשהיא כבר על המסך - וכשהיא יורדת ממנו, והם הולכים לחפש את העניין שלהם במקום אחר, אפליקציית "אונלי פאנס", למשל.
