אמש (שבת) חל ערב חג המולד - וגם בארמון בקינגהאם חגגו את הכריסמס, רק שהוא היה קצת פחות שמח השנה - עם חסרונה המורגש של המלכה אליזבת, שהלכה לעולמה בחודש ספטמבר האחרון. "זה חג המולד הראשון שלנו בלי הוד מלכותה המנוחה, המלכה אליזבת", אמרה קייט מידלטון בהודעה שהוקלטה מראש לרגל ערב מזמורי חג המולד לזכרה של המלכה בכנסיית ווסטמינסטר. "המלכה שמרה את חג המולד קרוב לליבה כזמן שהפגיש בינינו. הטקס שלנו כאן נועד להמשיך את המסורת של הוד מלכותה ולהודות למי שעשה מעל ומעבר כדי לתמוך באחרים".
קייט מידלטון מדברת על המורשת של המלכה אליזבת
נסיכת וויילס הוסיפה: "הוד מלכותה הותירה איתנו מורשת מדהימה והיא זו שנתנה השראה לרבים מאיתנו. הטקס השנה מוקדש לה ולכל מי שלצערי כבר לא איתנו". לטקס המצומצם הגיעו בני מלוכה נוספים בהם המלך צ'רלס ואשתו קמילה, הנסיכות יוג'יני וביאטריס והבעלים והנסיך אדוארד ואשתו סופי. הנסיך אנדרו לא הוזמן לאירוע.
המוזיקאי אלכסיס פרנץ' ליווה את הערב בנגינה על הפסנתר וכמחווה מיוחדת למלכה התחלפו תמונותיה של אליזבת משנות חייה על פסנתר הכנף, בהן תמונות עם ילדיה חוגגים את חג המולד. מידלטון הנרגשת סיפרה כי בתור ילדה נהנתה להעלות מופעים בחג המולד וגם הילדים שלה נהנים מכך. "כשהם מבקשים ממני להצטרף אנחנו רוקדים יחד מסביב לשולחן".
הזמר קרייג דיוויד ביצע שיר, כמוהו גם מלאני סי - כוכבת להקת הספייס גירלז, ומסרים מכוכבים נוספים בהם אשלי בנג'ו ומרטין קמפ היו חלק מהתוכנית האומנותית. הערב כולו שודר בערוץ ITV. "בזמן שחג המולד ירגיש מאוד שונה השנה - אנחנו עדיין יכולים להיאחז בזיכרונות ובמסורת שחלקנו", סיכמה מידלטון.
התמונות של המלכה אליזבת מתחלפות על הפסנתר
גם הפעם המצלמות התמקדו בעיקר בנסיכים ג'ורג' ושרלוט, ילדיהם של וויליאם וקייט (בנם הצעיר ביותר, הנסיך לואי, לא נכח באירועי חג המולד). רגע מקסים במיוחד שנתפס בעדשת המצלמה היה כשהשחקן יו בונוויל קרא קטע מתוך הסיפור של הדוב פדינגטון - כמחווה למלכה אליזבת. הנסיכה שרלוט לא הצליחה להסתיר את ההתרגשות שהציפה אותה ואמה, קייט, חייכה אליה בחזרה.
יו בונוויל מקריא מתוך הסיפור של הדוב פדינגטון
מעריצי בית המלוכה לא נותרו אדישים לשמחתה של שרלוט ומיהרו להציף את הטוויטר בתגובות: "ההתרגשות של הנסיכה שרלוט כששמעה את המילים 'הדוב פדינגטון' לא תסולא בפז", כתבה עוקבת נרגשת, ואחד אחר הוסיף: "השמחה של הנסיכה שרלוט היה הרגע הקסום של חג המולד עבורי".
"כאילו לא יכולנו לאהוב את הנסיכה שרלוט יותר", כתבה מעריצה נוספת וצירפה סרטון של הנסיכה בת ה-7 שרה את מזמורי החג. "הלב שלי התמלא כשראיתי את הנסיכים ג'ורג' ושרלוט שרים יחד את מזמורי חג המולד", צייצה מעריצה נלהבת נוספת.
הנסיכה שרלוט שרה מזמורי חג המולד
עץ חג המולד בווסטמינסטר קושט בין היתר בדמותו של הדוב פדינגטון, כמחווה למערכון המתוק של הדוב והמלכה אליזבת לכבוד חגיגות יובל הפלטינום שנערכו בחודש יוני האחרון. בכניסה למנזר הוצבה מכונת שלג שירתה פתיתי שלג מלאכותיים על האורחים שהגיעו למנזר.
והנה הגענו לרגע לו כולנו חיכינו: משפחת המלוכה יצאה לצעידת חג המולד המסורתית מכנסיית סנדרינגהם. בראש המשפחה צעד המלך צ'רלס יחד עם אשתו קמילה, כמאחוריהם צעדו הנסיכים וויליאם וקייט יחד עם ג'ורג', שרלוט ולואי הקטן, שזו הצעידה המלכותית הראשונה שלו.
המלך צ'רלס נראה במצב רוח מרומם ואילו וויליאם וקייט צעדו משני הצדדים של שלושת ילדיהם וקייט שמרה על קשר רציף על ילדיה והדריכה אותם. מאות (אם לא אלפי) מעריצי המלוכה התאספו מסביב מחוץ לשערים באחוזת נורפוק כדי להביע את תמיכתם והערצתם למשפחה המלכותית. נכון לכתיבת שורות אלה - טרם הושלכו ביצים לעברו של המלך צ'רלס, בשונה מהפעמים הקודמות שהוא יצא לסיורים מלכותיים רשמיים.
לארוחת חג המולד המלכותית הזמין המלך צ'רלס את הנסיכים מוויילס יחד עם ילדיהם, הנסיכה אן ובני משפחתה, הנסיך אדוארד, אשתו סופי וילדיהם ואפילו את שרה פרגוסון - הדוכסית מיורק ואשתו לשעבר של הנסיך אנדרו - שלא הוזמן לארוחה. "זו הפעם הראשונה שצ'רלס מזמין את דוכסית יורק מאז גירושיה מהנסיך אנדרו", אמרה סאלי בדל סמית' - מומחית לבית המלוכה. "הנסיך פיליפ היה המכשול העיקרי להכללה של פרגי וכתוצאה מכך המלכה סדרה לה להישאר בקרבת מקום כדי שתוכל לראות את בנותיה, ביאטריס ויוג'יני, לאחר החגיגות. אך השנה כולן יהיו יחד".
מאוחר יותר היום, בשעה 17:00 (שעון ישראל) יינאם צ'רלס את נאומו הראשון כמלך. הנאום יועבר בשידור חי בערוץ ה-BBC והוא צפוי לכלול מחווה מרגשת לאימו המנוחה, המלכה אליזבת.
