מוקדם יותר החודש, שעות ספורות לאחר שנחת על אדמת בריטניה, הנסיך הארי הפסיד בתביעה נגד "דיילי מייל" לאחר שטען להפרת פרטיות. השופט מתיו ניקלין כתב בתקציר פסק הדין כי על התובעים היה להוכיח שהמידע שפורסם עליהם הושג שלא כחוק, וכי חשד בלבד אינו מספיק. "בית המשפט דחה את הטיעון לפיו מעצם היות המידע פרטי ומכיוון שחברת Associated לא יכלה להסביר באופן ודאי כיצד הושג, המידע שבכתבה המדוברת הושג בהכרח באמצעים לא חוקיים".
שעות ספורות לאחר ההפסד נודע שהארי, ביחד עם התובעים האחרים, בהם סר אלטון ג'ון, ייאלצו לשלם עשרות מיליוני דולרים על הוצאות המשפט. "הנסיך הארי וששת התובעים האחרים עלולים לקבל חשבון הוצאות משפטיות של עד כ-50 מיליון ליש"ט, כלומר בערך 67 מיליון דולר", סיפרה לאתר Page Six עורכת הדין לעניינים אזרחיים וליטיגציה מניו יורק, ניקול ברנצקי, שלא עבדה על התיק. "מדובר באחת מתביעות הפרטיות נגד התקשורת היקרות ביותר בשנים האחרונות", אמרה, והוסיפה שחלוקת האחריות והסכומים לתשלום בין התובעים תיקבע בדיון עתידי.
Associated Newspapers מסרה כי מדובר בניצחון מוחץ עבור העיתון ועבור העיתונאים שלו, וכן "עבור העיתונות החופשית באופן כללי", ובדיון שנערך ביום רביעי כדי לקבוע איזה חלק מהוצאות המשפט של ה"מייל" יידרשו התובעים לשלם, טען עורך הדין של Associated, אנתוני וייט, כי יש לחייב אותם בתשלום על בסיס "שיפוי", שלפיו הצד המפסיד נדרש לכסות את הוצאות הצד השני, מבלי שיהיה צורך להוכיח שהן מידתיות.
לבית המשפט נמסר כי Associated צברה חשבון משפטי בסך 34.5 מיליון ליש"ט (45.8 מיליון דולר), בעוד שלהארי ולתובעים האחרים יש פוליסת ביטוח המכסה 16 מיליון ליש"ט בלבד.
במתקפה חריפה על התביעה, שלטענתו נועדה ליצור "סעודת התדיינות משפטית" נגד Associated, טען וייט כי התובעים העלו טענות נרחבות "חמורות במיוחד", ללא ראיות תומכות, ובכך הגדילו את הוצאותיהם. עוד הוסיף שהצהרתו של הארי לאחר הפסיקה הייתה ניצול לרעה של מעמדו כנסיך וכסלבריטי. "זה היה בלתי הולם ובלתי סביר לחלוטין", אמר וייט.
על פי הדיווחים, Associated מסרה כי היא מבקשת תשלום ביניים של 10 מיליון ליש"ט.
מהצד השני: ניקולס בייקון, עורך הדין של התובעים, אמר בטיעונים שהגישו כי חשבון המשפט של Associated, בסך 34.5 מיליון ליש"ט, היה "מדהים בגובהו", וחרג בהרבה מהתקציב המוסכם.
הוא אמר כי דווח ש-Associated רצתה ללמד את התובעים לקח באמצעות קבלת הוצאות משפט על בסיס שיפוי. התובעים הציעו תשלום ביניים של 8 מיליון ליש"ט עד 28 באוגוסט.
יודעי דבר מספרים שלהארי ומייגן צפויים קשיים בכיסוי ההוצאות: "מי שמממן את התביעה צפוי לסייע גם להארי", אמר מקור משפטי המעורה בפרטי התיק. אותו מקור העריך שחברה הוותיק של הנסיכה דיאנה המנוחה, אמו של הארי, עשוי להתגייס לעזרתו של הנסיך: "אלטון ג'ון בהחלט עשוי לעזור לו. הם קרובים מאוד". נציין שהונו של אלטון ג'ון מוערך בכ-640 מיליון דולר, לפי רשימת העשירים של ה-Sunday Times.
הדיון יימשך היום (ה') - ואנחנו נחזור עם עדכונים ומספרים חדשים.
