עוד לא חלף שבוע מאז הנסיך הארי ומייגן מרקל חזרו לבריטניה, ארץ מולדתו של הנסיך, ועל פי מקורבים - מרקל כבר התחילה עם שלב הדרישות, בזמן שהארי חוגג את חזרתו לחיים.
על פי דיווחים, הדוכסים מסאסקס מחפשים בית באזור הכפרי קוטסוולדס, והשכנים הפוטנציאליים שלהם כבר מרכלים בטירוף. "קבוצת הוואטסאפ של השכונה עובדת שעות נוספות, וגם השיחות בין המדפים במעדנייה גועשות", סיפר תושב המקום.
הדוכסים טרם חתמו על חוזה חדש, אבל יודעי דבר מספרים שהם מתגוררים כעת אצל חבר עשיר מאוד בפאתי קוטסוולדס. את שמו של החבר הם לא חשפו, אבל אנחנו יכולים לשער שמדובר באיאן וייס, המיליארדר שלקח את השניים תחת חסותו. "הם מתגוררים שם כעת, באחד מהבתים הריקים שלו, ללא הגבלת זמן", אישר יודע דבר.
למרות הדיווחים שלפיהם בני הזוג במגעים לרכוש בית מפואר בשווי 12 מיליון ליש"ט, שלושה מקורות נפרדים טוענים שזה לא המצב. לפחות לא בשלב זה. עם זאת, יש כמה אפשרויות על הפרק, "כי כרגע יש כל כך הרבה נכסים בשוק", מאשרת העיתונאית אליסון בושוף.
על פי הפרסומים, הארי ומייגן מחפשים בית בתקציב אסטרונומי. כמה אסטרונומי? כזה שככל הנראה ייאלץ אותם למכור את ביתם שבקליפורניה. "
בני הזוג מסאסקס מחפשים כעת בית ברצינות, לאחר שכבר "נחתו בשטח", עם תקציב עצום שנראה לחלק מחבריהם בקליפורניה בלתי סביר בעליל - עד כדי חשש שהם ייאלצו בסופו של דבר לוותר על הבסיס שלהם בארה"ב. "הם יצטרכו למכור את הבית במונטסיטו", אמר מקור המתגורר בארה"ב, לאחר שהוצגו לו פרטי הבית שעל פי הדיווחים השניים מעוניינים בו. לאחר שבחן מקרוב את השטח העצום של הנכס ונאמר לו המחיר, הוא הוסיף: "מה?! זה לא יכול להיות!".
לצד זאת, חברים מתעקשים שהם בהחלט ישמרו על אחוזתם במונטסיטו, ששווייה מוערך ב-11.1 מיליון ליש"ט, ומתכננים לבלות שם את חופשות הלימודים. כך גם לגבי בית הנופש שלהם בפורטוגל, ששוויו 6.3 מיליון ליש"ט. כמו כן יודעי דבר מספרים שכבר את חג המולד הקרוב יחגגו השניים בקליפורניה ולא עם משפחתו של הארי.
ומה בכל זאת הם מחפשים בבית החדש שירכשו? ובכן, השמועות מספרות שמרקל רוצה שיהיו בו תשעה חדרי שינה ואולפן קולנוע, ואילו הארי רוצה שיהיה לו שטח עצום, כזה ללא שבילי הליכה העוברים בשטחו או לידו - כל זאת כמובן כדי להגן על פרטיותם. "הם הולכים על זה עד הסוף בכל הנוגע לחלום הבריטי".
נעצור לרגע כדי להזכיר שזה היה גם החלום כשעברו לקליפורניה, אז יצא לאור הספר Finding Freedom שכתב חברם אומיד סקובי, וסיפק הצצה להחלטה של השניים לעזוב את משפחת המלוכה ולהתחיל פרק חדש בארצות הברית הרחוקה.
כשעזבו השניים את בריטניה הם האמינו שקליפורניה תהיה המקום שבו ישגשגו - ולא "ישרדו". אבל תוכניות לחוד ומציאות - ובכן, רחוקה שנות אור.
כעת, החזון החדש הזה הוא, לדברי חברים, מטרה משותפת שעליה הסכימו. "יש להם חלום על חיים בכפר האנגלי. זו תהיה הפעם הראשונה שהארי יגור בבריטניה כאזרח פרטי, כשאף אחד לא יוכל לדרוש ממנו גישה אליו", אישר מקורב.
"זה יהיה שונה מאוד מהתקופה שבה היה חבר פעיל במשפחת המלוכה והתגורר בפרוגמור קוטג'. אז, בסופו של דבר, המדינה הייתה זו שמימנה את קורת הגג מעל ראשו. עכשיו תהיה לו הזדמנות ליהנות מכל הדברים שהוא אוהב במדינה הזו, אבל כאזרח פרטי. יהיה להם יותר חופש זה ממש כמו למצוא את החופש מחדש" (קריצה לספר שהזכרנו קודם).
אז היכן בדיוק הם מתכננים להשתקע? "יש סוכן מעורב בתהליך, אבל הם עדיין לא ראו אף נכס, ולכן הם עדיין לא קנו. צפייה בנכסים באינטרנט זה נחמד והכול, אבל הבתים שהם בוחנים כל כך גדולים שאתה צריך להיכנס אליהם בעצמך, וזו גם התחייבות גדולה מאוד. אני יודע שיש להם לא מעט דרישות", אישר מקור אחר.
"כשמדובר בבית בסדר גודל כמו שהם מחפשים, אי אפשר לדעת עד שנכנסים אליו, רק אז הם יקבלו את התשובה האם זה הבית שבו הם רוצים לגדל את הילדים. האם זה החדר הנעים שבו יפעילו את תנור החימום ויצפו בסרט? האם זה המטבח שבו יבשלו ארוחות בעשר השנים המעצבות הבאות בחיי ילדיהם? צריך להגיע באופן אישי, וזה מה שהם יעשו בשבועות הקרובים".
כמובן שגם הרצון להעניק לילדיהם, הנסיכים ארצ'י וליליבת, את החיים הטובים ביותר לצד החינוך הטוב ביותר - הוא שיקול משמעותי.
"זה לא הצד האקדמי של בריטניה. למעשה, בית הספר המקומי פה נמצא נמוך מאוד ברשימה - אבל אווירה תומכת ומטפחת נמצאת גבוה מאוד. כנראה שהעדיפות הגבוהה ביותר היא אופי שמחובר לטבע ולספורט. הם רוצים להכניס אותם למעין עולם כפרי קטן ובטוח, כדי שתהיה להם ילדות נורמלית ככל האפשר".
עוד הוסיף: "אני מניח שהארי נזכר בתקופה שלו בלודגרוב (בית הספר היסודי הפרטי). הוא היה במרחק של ארבעה קילומטרים במורד דרך עפר, כששדות משני הצדדים. הייתה עמדת משטרה קטנה לצד הדרך ומאבטח די אפרורי, שהיה מציץ מהחלון בזמן שהארי שיחק בחצר".
מקורב אחר סיפר: "התלמידים האחרים התייחסו אליו ואל אחיו הגדול, הנסיך וויליאם, כאילו היו ממש חלק מהם. אני חושב שאפשר לטעון שהשנים בלודגרוב היו המאושרות בחייו, עד שכמובן אמו מתה בשנת 1997, לפני שנת הלימודים האחרונה שלו.
"להיות בלודגרוב היה עבורו מקור נחמה בתקופות הקשות, וזה מה שהארי ומייגן מחפשים עבור ילדיהם, תחושת קהילה, שבה נבחרת ה-1st XV מעודדת את קבוצת התלמידים בשנה הראשונה, ולהפך. למייגן אומנם יש ידע מוגבל מאוד ברוגבי, אבל הארי הוא חובב רוגבי מושבע".
מרקל, כך מספרים, "חטפה הלם תרבות" ברגע שנחתו השניים בבריטניה, וגם בכל הנוגע ללימודים היא קצת לא מעכלת. "נכון לעכשיו, מייגן קצת בהלם מכך שלומדים בבית הספר גם בשבת, אבל מלבד זה היא מצפה לכך. שניהם מאמינים שזו ההחלטה הטובה ביותר עבור המשפחה".
ומה יהיה מבחינה מקצועית? הרי השניים עזבו את בריטניה במטרה להשיג עצמאות כלכלית - ניסיון שכאמור לא צלח. לדברי אחד מהחברים, בשנים הקרובות לא יהיו לאף אחד מהם פעילויות מסחריות בבריטניה.
הרעיון הוא שהדבר יאפשר להם לעמוד, במידה מסוימת, בהסכם שהושג עם המלכה אליזבת המנוחה בפסגת סנדרינגהאם - הסכם שלפיו הם יהיו חופשיים להרוויח כמה כסף שירצו, כל עוד לא יציגו את עצמם כחברים פעילים במשפחת המלוכה.
באשר לצ'רלס, כרגע נראה שהוא אימץ לעצמו את השיטה המוכרת של להיות בת יענה - משמע, לטמון את הראש בחול ולהתעלם מכל מה שקורה מסביב. "מטעמו של המלך נמסר שהחיים של הארי אינם קשורים אליו ושהוא אינו יודע דבר על תוכניותיו, אבל לא כולם משוכנעים שזה באמת המצב".
מומחה לענייני מלוכה אומר ש"ההערכה בשלב זה היא שהנסיך הארי יאמץ כמה תפקידים נוספים כפטרון של ארגוני צדקה, ככל הנראה כאלה הקשורים לענייני צבא. עם זאת, הוא לא ייקח על עצמו עסקאות מסחריות בבריטניה".
באשר למייגן, הדוכסית תנסה להמשיך לנהל את מותג הלייף-סטייל שלה, As Ever, וחברים טוענים שאם היא תצלם משהו בבריטניה, כל חומרי הצילום "יהיו מיועדים לאתר האמריקאי שלה בלבד". As Ever לא מבצע משלוחים לבריטניה ואין תוכניות לשנות זאת בשלב זה. העובדה היא שהם עדיין מנסים לגרום למותג להצליח בארה"ב, שם השוק גדול בהרבה.
במקביל, מקור אחר טוען שהוא סבור ש"מייגן לא תוכל להתאפק ותבנה אולפן קולנוע בביתם החדש - כשירכשו אותו, ובסופו של דבר תיצור בבריטניה תוכן על ניהול הבית, כי זה הלב של מי שהיא".
לסיכום, נראה שמדובר בגבולות דקים מאוד - מצד אחד הניסיון לחיות בבריטניה כ"אזרחים פרטיים", ומצד שני לשמור את מעמד הסלבריטאי לאמריקה.
כמו כן, חבריהם של השניים מתעקשים שוב ושוב שלהארי ומייגן אין כל רצון או עניין לחזור למשפחת המלוכה. נכון לעכשיו, זהו אחד מהמיתוסים השגויים הגדולים ביותר בנוגע למעבר חזרה לבריטניה. ובכן - ימים יגידו.
