מוקדם יותר השבוע דווח שהנסיך לשעבר אנדרו מאונטבאטן-ווינדזור החליט לפתוח בהליכים נגד משטרת עמק התמזה בטענה שהחיפושים שנערכו בביתו, במקביל למעצרו בחודש פברואר האחרון, אינם חוקיים.
הערב (ה') ניצח הנסיך לשעבר במאבק משפטי בבית המשפט העליון. משטרת עמק התמזה קיבלה אישור משופט לערוך את הפשיטות הדרמטיות בסנדרינגהאם ועל רויאל לודג' בווינדזור. אלא שאנדרו כאמור ערער על חוקיות החיפושים, והיום נחשף בבית המשפט העליון כי ערעורו התקבל.
הדבר מטיל ספק בראיות שנאספו במסגרת החקירה המשטרתית בעניינו של אנדרו, שנעצר ב-19 בפברואר, ביום הולדתו ה-66. כזכור, הוא הוחזק במשך כמעט 12 שעות בטרם שוחרר בערבות משטרתית. נכון לכתיבת שורות אלה הוא לא הואשם בשום עבירה.
בדיון שנערך היום בבית המשפט המלכותי לצדק, ללא נוכחותו של אנדרו, אמר השופט היליארד כי "הושגה הסכמה בין התובע לבין משטרת עמק התמזה שלפיה צווי החיפוש היו בלתי חוקיים".
עם זאת, השופט הוסיף ש"העובדה שצווי החיפוש בוטלו אינה מביאה את החקירה לסיומה, ואינה אומרת שהחקירה כולה הייתה בלתי חוקית". בנוסף, השופט היליארד הסביר מדוע הציבור הוחזק עד כה באפלה בנוגע לפרשה, ואמר שמאחר שמשטרת עמק התמזה הודתה "זמן קצר" לאחר שאנדרו החל בהליך המשפטי כי החיפושים היו בלתי חוקיים, לא התקיים דיון פומבי בעניין.
הערעור המשפטי של הנסיך לשעבר התמקד במסמכים שהיו ברשותו ונכללו בקטגוריה של חומר הכפוף ל"הליך מיוחד".
המשטרה התבשרה שלא ניתן לקבוע שהפריטים שהחרימה אינם נכללים בקטגוריה הזו, ולכן לא ניתן היה לקבוע כי שופט האולד ביילי אישר כדין את צווי החיפוש. השופט היליארד הבהיר שבכך "לא הסתיים העניין", משום שב-4 ביוני הגישה המשטרה בקשה לשמור ברשותה את הפריטים שהחרימה.
המשטרה יכולה להחזיק בחפציו של אנדרו אם תוכל להראות שקיימת סיבה אחרת שבגינה יש לאפשר לה לעשות זאת. "לא יהיה טעם רב להשיב את הרכוש לבעליו אם לאחר מכן ניתן יהיה להחרים אותו כדין מכוח הוראה אחרת", הבהיר השופט. "העובדה שצווי החיפוש בוטלו אינה מביאה את החקירה לסיומה, ואינה אומרת שהחקירה כולה הייתה בלתי חוקית". בקשת המשטרה להשאיר ברשותה את הפריטים שהוחרמו תידון בפני השופט היליארד בשנה הבאה.
