זה היה רק עניין של זמן עד שמישהו ירים את העט וייגש לבדוק מה יש לשכנים לשעבר של הנסיך הארי ומייגן מרקל לומר, והנה זה קרה.
פחות משבוע עבר מאז שעזבו את מונטסיטו, ונראה שהשכנים לשעבר חשים הקלה. "טוב מאוד שהם עזבו", הכריז שכן אחד, ומקורב לסאסקסים סיפר ש"הרבה אנשים שמחים מהעזיבה שלהם", והסביר: "הם תמיד ביקשו טובות גרנדיוזיות מחבריהם וממכריהם, הם חשבו שהכול מגיע להם בגלל התארים שלהם, והם אף פעם לא נתנו שום דבר בתמורה. לא לחברים ולא לקהילה המקומית במונטסיטו. לכולם כבר נמאס מהם, מהתחושה שהכול מגיע להם ומהדרמה הבלתי נגמרת".
הסופר ותושב מונטסיטו הוותיק, רוברט ארינגר, סיפר בריאיון ל"דיילי מייל": "באופן אישי, זה לא משנה לי אם הם במונטסיטו או בבריטניה. אני מסתובב לא מעט במונטסיטו ומעולם לא ראיתי אותם. אני בספק אם מישהו היה שם לב שהם עזבו אילולא הדבר דווח בחדשות, אבל מאחר שזה אכן דווח, התחושה הכללית היא - טוב שהם הלכו".
שכן אחר, שסירב למסור את שמו, אמר שבני הזוג מסאסקס עזבו "בשקט ולא ברעש גדול כפי שמתאים להם". "לא היו משאיות הובלה, לא היו מסיבות, שום דבר. יום אחד הם היו כאן, ולמחרת הם כבר חזרו לאנגליה".
שכנה נוספת בשם סוזן סיפרה שהיא ראתה אותם רק בחטף, למשל כשהארי רכב על אופניו או כשמרקל נהגה בריינג' רובר שלה. היא נזכרה בתגובה הצוננת שקיבלה לאחר שניסתה לשלוח להם מתנת קבלת פנים כשעברו לאחוזתם ב-2020. "השארתי בקבוק יין בשער הבית שלהם כדי לברך אותם על הגעתם, ולמחרת הוא הוחזר אליי, כשהוא עדיין סגור. אני לא בטוחה שהם אי פעם רצו לבלות עם מישהו שלא היה מיליארדר או מפורסם, או גם וגם".
ויש גם דעות חיוביות: וונדי פוסטר, מנהלת בוטיק הנושא את שמה, שהפך לאחד המקומות האהובים על מייגן, סיפרה שהדוכסית נצפתה לא פעם כשהיא נושאת תיק של וונדי ונפגשת עם חברים ב-Pierre LaFond, מעדנייה יוקרתית שנמצאת בסמוך ונוסדה על ידי בעלה המנוח של וונדי.
Pierre LaFond הוא מוסד מקומי, בין היתר בזכות לקוחותיו הקבועים, בהם אופרה ווינפרי, קייטי פרי וגווינת' פאלטרו. פוסטר אמרה: "אני במונטסיטו כבר 50 שנה ואנחנו רגילים לראות כאן את כולם. מייגן הגיעה לחנויות שלי לא מעט פעמים, ואני חייבת לומר שהיא תמיד הייתה מנומסת מאוד".
עוד הוסיפה: "אני מבינה למה היא והנסיך הארי רוצים לחזור הביתה. כאן הם, וגם הילדים שלהם, לא נחשבים במיוחד מבחינת מעמד. בבריטניה לתארים שלהם יש משמעות. אני בטוחה שהם רוצים לבלות יותר זמן עם אביו. אני מקווה שהילדים יכירו את בני הדודים שלהם. לילדים שלהם יש מבטא אמריקני, ולכן הגיוני שהארי, במיוחד, ירצה שהם ילמדו באנגליה. שם יהיה להם מעמד חברתי גבוה בהרבה מאשר כאן. אני מאחלת להם בהצלחה".
שאלה שהעסיקה מאוד את הציבור הרחב היא מה יעלה בגורלם של סוסי הפולו של הארי והתרנגולות של מייגן, וכאן נכנס לתמונה דייוויד סיגמן, המנהל הבריטי של מועדון הפולו סנטה ברברה שבו הארי צולם לא פעם, שאמר שבניגוד להשערות, הנסיך מעולם לא החזיק בסוסי פוני פולו משלו. "הוא שיחק כאן עד לפני כשנתיים או שלוש, ואז עבר לשחק במגרשים פרטיים של מיליארדר מקומי", הסביר. "מעולם לא היו לו סוסי פולו משלו, הוא שכר או שאל אותם במקום זאת".
על פי הדיווחים, מי שסיפקה להארי את הסוסים היא שרה סיגל-מגנס, יורשת מיליארדרית שעבדה כמפיקת קולנוע בסרטים כמו "פרשס", זוכה האוסקר מ-2009. ועל זה אמר מקור יודע דבר: "הארי ומייגן נודעו בכך שהם מתחברים לאנשים שיכולים לעזור להם. שרה היא אחת מהאנשים האלה. עשירה ויש לה הרבה סוסי פולו".
באשר לתרנגולות המפורסמות של מייגן - הן נשארו באחוזה, ב-Archie's Chick Inn, ומטופלות על ידי הצוות. לפי הדיווחים, הצוות כולל לפחות עוזרת בית אחת במשרה מלאה, "צבא קטן של גננים" ואיש בריכה. אדם שמכיר את הבית וביקש להישאר אלמוני, אמר: "אנשים חושבים שהם פשוט ארזו את הדברים ועזבו, אבל כשיש לך אחוזה בגודל כזה, היא דורשת תחזוקה. זו הוצאה יקרה. עדיין יש להם משכנתה ומסים על הנכס".
