הפסקת אש: הארי ומייגן צעדו לצד וויליאם וקייט לראשונה מאז 2020
(צילום: רויטרס)
יומיים לאחר מותה של המלכה אליזבת השנייה, הנסיך וויליאם ואשתו קייט מידלטון התאחדו עם הנסיך הארי ואשתו מייגן מרקל - לראשונה בפומבי מאז מרץ 2020. הארבעה צעדו לעבר טירת ווינדזור והסתכלו על זרי הפרחים שהונחו מחוץ לשערי אחוזת ברקשייר. הארי, מייגן, וויליאם וקייט, לבושים בשחור, הלכו צמודים זה לזה ואף דיברו ביניהם מספר דקות ונראה שלכמה רגעים המחלוקת המתמשכת בין מרקל למשפחת המלוכה נשארה בצד.
הארבעה התקבלו במחיאות כפיים מצד האזרחים כשצעדו יחד לזכרה של המלכה. הם הסתכלו על זרי הפרחים ושאר המכתבים והמחוות שהונחו מחוץ לשערים ודיברו ביניהם. מקור מהארמון סיפר כי הנסיך וויליאם הזמין את הדוכסים מסאסקס להצטרף אליו ואל אשתו. בדרכם לטירה אחד התושבים הושיט לוויליאם בובה של הדוב פדינגטון. וויליאם ליטף קלות את גבה של מידלטון, שהתכופפה כדי לנחם ילד קטן שהחל לבכות. "זה היה מקסים לראות את כולם יחד, אולי הם יוכלו לחזור למערכת יחסים תקינה", אמר אחד מהאזרחים.
לאחר 40 דקות בהן דיברו עם הקהל, קיבלו פרחים, מתנות, חיבוקים וניחומים, הארבעה עזבו יחד את המקום ונסעו ברכב אחד.
התמונות מגיעות היום (שבת) לאחר שמוקדם יותר פורסם כי המלך צ'רלס צלצל לבנו הצעיר לפני שהמלכה הלכה לעולמה וביקש ממנו לא להגיע עם אשתו לטירת בלמורל כדי להיפרד ממנה. הדובר הרשמי של הדוכסים מסאסקס אף פרסם הצהרה כי השניים בדרכם לטירה אך דקות ספורות לאחר מכן שינה את גרסתו והודיע כי הדוכסית לא תצטרף לנסיך.
מוקדם יותר היום פרסם הנסיך וויליאם מחווה משלו לזכר סבתו האהובה: "ביום חמישי העולם איבד מנהיגה יוצאת דופן שמחויבותה למדינה, לממלכה ולחבר העמים הייתה מוחלטת. כל כך הרבה ייאמר בימים הקרובים על משמעות שלטונה ההיסטורי", כתב הנסיך והוסיף: "עם זאת, איבדתי סבתא, ובזמן שאני מתאבל על זיכרונה אני גם מרגיש אסיר תודה. נהניתי מהחוכמה והביטחון של המלכה גם בעשור החמישי לחיי. לאשתי יש עשרים שנות הדרכה ותמיכה. שלושת ילדיי בילו איתה חגים ויצרו זיכרונות שיישארו כל חייהם".
וויליאם הוסיף: "היא הייתה לצידי ברגעים הכי מאושרים שלי והיא הייתה לצידי בימים העצובים בחיי. ידעתי שהיום הזה יגיע אבל יעבור זמן עד שמציאות החיים בלי סבתא תרגיש אמיתית. אני מודה לה על האדיבות שהיא הראתה למשפחה שלי ולי. אני מודה לה בשם הדור שלי על כך שהעניקה דוגמה לשירות וכבוד בחיים הציבוריים שהחלו בעידן אחר אבל תמיד רלוונטיים לכולנו. סבתא שלי אמרה שאבל הוא המחיר שאנחנו משלמים על אהבה. כל העצב שנרגיש בשבועות הקרובים יהיה עדות לאהבה שחשנו למלכה יוצאת הדופן שלנו. אכבד את זכרה בכך שאתמוך באבי המלך בכל דרך שאוכל".
בשעות הבוקר הכריזה מועצת העלייה באופן רשמי בארמון סנט ג'יימס שבלונדון על צ'רלס השלישי כמלך החדש של בריטניה. את צ'רלס ליוו בהכרזה אשתו, המלכה-רעיה קמילה, ובנו הבכור, יורש העצר וויליאם, שמחזיק כעת בתוארו הקודם של צ'רלס - נסיך וויילס.
בשעות הצהריים המוקדמות, שלושת ילדיה של המלכה אליזבת - הנסיכה אן, הנסיך אדוארד והנסיך אנדרו צעדו יחד עם בני משפחותיהם אל כנסיית בלמורל, שם נערך טקס פרטי לזכרה של המלכה.
בדרכם למקום הפגינו בני המשפחה המלכותית חזית מאוחדת וצולמו כשהם עוצרים ומסתכלים על זרי הפרחים והמכתבים שהושארו בשביל ועל השערים על ידי אזרחים מתאבלים. הנסיך אנדרו ניחם את בנותיו, הנסיכות ביאטריס ויוג'יני שבכו על כתפיו ולאחר מכן הודה לאזרחים על המחוות הנוגעות ללב.
אנדרו, שבשנים האחרונות היה בלב ליבה של שערורייה עולמית לאחר ששמו נקשר בזה של הפדופיל ג'פרי אפשטיין ואף הואשם באונס - הוגלה מהחיים הציבוריים ותאריו הצבאיים נלקחו ממנו. כעת, הוא התייצב שוב לצד אחיו.
הנסיכה אן צעדה גם היא יחד עם בעלה טימותי לורנס ושני ילדיה, פיטר פיליפס וזארה טינדל. הארבעה צעדו לצידם של הנסיך אדוארד ואשתו סופי, שהייתה קשורה מאוד למלכה המנוחה. גם שני ילדיהם, לואיז אליס אליזבת מרי ווינדזור וג'יימס אלכסנדר פיליפ תיאו ווינדזור צעדו לצידם. "תודה רבה שהגעתם את כל הדרך הזו", אמר הנסיך אדוארד לאחר ששמע שקבוצת מתאבלים הגיעה מגלזגו כדי להביע את תמיכתם. "אנחנו מאוד מעריכים את זה".
