לתקופה קצרה בשלהי הניינטיז, טארה ריד הייתה אחת הכוכבות הצעירות והבולטות בהוליווד ונראה היה שעומדת בפניה קריירת משחק מבטיחה. למרבה הצער – משהו קרה והיא לא מימשה את הפוטנציאל ואת תקוותיה. כעת היא מסבירה: "הענישו אותי כי עשיתי חיים".
הכוכבת בת ה-45 התראיינה לתוכנית הבידור Entertainment Weekly וסיפרה שבגלל שאהבה לצאת למסיבות ולחגוג, קיטלגו אותה בתור "נערת מסיבות", כינוי מזלזל שחשה שהעניקו לה שלא בצדק: "אמרו שאני נערת מסיבות, ושום דבר אחר. וזה לא היה נכון. לא הגיוני להיענש רק כי את נהנית", אמרה.
ריד כיכבה בכמה מלהיטי הקולנוע הגדולים של סוף שנות ה-90, בהם סרטי "אמריקן פאי", "ביג לבובסקי", "אגדה עירונית" ו"משחקי פיתוי", אבל עם פרוץ המילניום החדש תפקידיה הלכו והתמעטו ואלו שקיבלה היו בסרטים נחשבים הרבה פחות. באותן שנים מדורי הפפראצי התמלאו בתמונות שלה חוגגת עם נשים צעירות אחרות כמו פריס הילטון ואחותה ניקי, ניקול ריצ'י ולינדזי לוהן, כולן סבלו מתדמית שלילית של נערות שטחיות וחסרות דאגה. לא פעם בחירותיה האופנתיות זכו לביקורת ובוז, מה שלא תרם לשיפור המצב.
ריד מספרת שהתדמית ההוללת שהודבקה לה היא זו שפגעה בקריירה שלה: "הייתה תקופה שבה לא עבדתי, זה היה מאוד מתסכל". היא מוסיפה שמעולם לא פשעה או חטאה ובכל זאת הסתכלו עליה בעין לא יפה: "לא נכנסתי לצרות, לא נהגתי שיכורה או עשיתי משהו רע אחר. זה לא היה בסדר מצידם. הרגשתי שהאולפנים והרבה אנשים אחרים מתייחסים אליי בביריונות ושפטו אותי בצורה לא הוגנת".
ריד לא הצליחה להימלט מהתדמית השלילית שדבקה בה וסופגת עד היום חבטות מאחרים שמנסים לעשות כותרות על חשבונה: "זה משהו שהתמודדתי איתו לאורך הרבה שנים בקריירה שלי", היא מספרת. כדוגמה היא נתנה את ג'ני מקארת'י, שערכה ריאיון עם ריד בתוכנית הרדיו שלה ב-2016, בו לעגה לניתוחים הפלסטיים שעברה ואיחלה לה: "אני מקווה שתצליחי להישאר נשואה".
ריד מספרת: "אני פשוט חושבת שהיא אדם רע, היא הלכה למקומות שלא צריך ללכת אליהם. מעולם לא היה לי סכסוך איתה או משהו דומה. חשבתי לעצמי 'אני כאן מקדמת את הסרט שלי, למה את נטפלת אליי?'. לא הבנתי את זה, הייתי המומה כשזה קרה".
דבריה של ריד מגיעים בתקופה בה נושא היחס הפוגעני לנשים צעירות בתעשייה מקבל הרבה תשומת לב בזכות Framing Britney Spears, הסרט הדוקומנטרי החדש על בריטני ספירס, שעוסק בין היתר ביחס המזלזל והתוקפני שקיבלה לאורך השנים מהתקשורת, מעמיתיה ואף ממכריה הקרובים דוגמת האקס המיתולוגי ג'סטין טימברלייק .
למרות המכשולים והיחס הרע שספגה לאורך השנים, בשנים האחרונות הקריירה של ריד התאוששה מעט, רבות הודות לסרטי "שארקנדו" - סדרת סרטי טלוויזיה מצליחים ששיגעו את האמריקנים, בהם היא נלחמת בכרישים אימתניים לצד איאן זירינג. הסרטים האלו הם טראש ופאן טהור ומודעים לכך שהם כאלו, ועם כל סרט המשך (עד כה יצאו שישה סרטים סך הכל) – מעלים את רמת הגיחוך וחוסר האמינות.
היא גם החלה להפיק פרויקטים בעצמה על מנת שלא תיאלץ להיות תלויה באחרים: "אני לא הולכת לשבת ולחכות שיגיע תפקיד. אמרתי לעצמי שאצור אותם לעצמי ואפיק אותם. זו תקופה מאוד מרגשת עבורי". היא מספרת שמשחק הוא הדבר שהיא הכי אוהבת לעשות, אבל שברצונה להתפתח גם לתחומים אחרים: "אני רוצה להיות אשת עסקים טובה. לא רק במשחק או הפקה, אבל להקים מותגים, להיכנס לעולם האופנה, להתעסק בכל מיני דברים".
וכמובן שלא נסיים בלי להיזכר בביקור שלה בישראל ב-2014, כשבן זוגה דאז, המוזיקאי ארז אייזן, הביא אותה לביקור מולדת במהלכו הציג אותה לבני משפחתו. השניים טיילו ברחבי הארץ וריד אף התלוותה אל אייזן למספר ימי סטודנט בהם הופיע עם להקתו "אינפקטד מאשרום". ככל הנראה, הצעד המשמעותי הזה לא תרם יותר מדי למערכת היחסים שלהם והשניים נפרדו מספר חודשים לאחר מכן.
