שבוע עבר מאז שהמיליארדר ביל גייטס ואשתו מלינדה הודיעו כי הם מתגרשים אחרי 27 שנות נישואים .השניים פרסמו הצהרה משותפת וחברית בטוויטר, וכתבו: "לאחר הרבה מחשבה וניסיונות לעבוד על מערכת היחסים שלנו, החלטנו לסיים את הנישואים שלנו. במהלך 27 השנים האחרונות גידלנו שלושה ילדים מדהימים ובנינו קרן שעובדת בכל העולם על מנת לאפשר לאנשים לנהל חיים בריאים ופרודוקטיביים. אנו ממשיכים להאמין במטרה הזו ונמשיך לעבוד ביחד בקרן, אולם אנו לא חושבים כי נוכל להמשיך להתפתח עוד בתור זוג בשלב זה של חיינו".
בטח הספקתם להבין איך זה עובד מעבר לים, מה שמתחיל בהצהרה מכובסת מסתיים בגל שמועות, דרמות והרבה מקורות יודעי דבר שאוהבים לרכל, וכך קרה גם הפעם. ימים ספורים לאחר שהפרידה הפכה לרשמית, מקורבים לזוג החלו להדליף מידע על מה שקורה בחדרי חדרים, ואם נאמין לשמועות - היה אפשר לצפות את הגירושים האלה מראש.
מקורבים למיליארדר סיפרו ל"ניו יורק פוסט" כי הוא נהג לדבר על נישואיו ולספר על מערכת היחסים עם מלינדה הרבה לפני שהשניים הודיעו על הגירושים. לטענתם, הגייטסים היו כלואים בנישואים חסרי אהבה. "ביל אכן דיבר עם חבריו הקרובים ביותר במגרש הגולף, כשהיו נפגשים לשחק. הוא סיפר שהנישואים שלהם מחוסרי אהבה ושהם נגמרו כבר מזמן והם חיו חיים נפרדים לחלוטין".
אחד התחביבים המוכרים של גייטס הוא לשחק גולף במתחם היוקרתי ב-Indian Wells (קליפורניה) ובשלושת החודשים האחרונים הוא בילה שם לעיתים קרובות יותר מבעבר. "ביל צפה את הגירושים האלה בבירור ומתחם הגולף זה המקום המושלם ביותר עבורו, זה מאפשר לו להסתתר מכל מי שרוצה לחקור אותו על גירושיו או על הקשר עם אפשטיין". אגב, למקרה ששאלתם את עצמכם למה זה מקום כל כך טוב להסתתר ומה מונע מכל מי שרוצה פשוט להיכנס ו"להתקל" בגייטס, התשובה היא דמי ההצטרפות למועדון שעומדים על 250 אלף דולר.
יש לציין כי כבר בשנת 2019 מלינדה החלה להתייעץ עם עורכי דין לגבי גירושים מבעלה, הטריגר היה החברות שהתפתחה בינו לבין עבריין המין ג'פרי אפשטיין. "ביל לא עשה משהו לא בסדר אבל הגירושים לא היו הפתעה", סיפר מקור יודע דבר ל"פוסט ניוז", והסביר: "הקשר בינו לבין אפשטיין גרם למתח רב בנישואיהם. כל החברות איתו הייתה קושי אחד גדול עבור מלינדה ולא הייתה שום דרך לשכנע אותה לבלות בחברתו". ביל מצידו הודה הבהיר באותה השנה בריאיון ל-Journal שהם אכן מכירים אבל לא חברים. "פגשתי אותו. לא היו לי קשרים עסקיים או חברות איתו".
במהלך אותה שנה, במהלך ריאיון ל-Journal, דיברה מלינדה על נישואיה לביל ואמרה כי הם עברו "משבר בלתי הפיך", וייחסה את דבריה לידידות המושמצת בין השניים, שטסו יחד לפאלם ביץ' עוד בשנת 2013, ארבע שנים לאחר שאפשטיין נעצר על שידול קטינה. מלינדה הבהירה כי "דאגה מאוד בנוגע לכל הקשור למערכת היחסים של בעלה עם עבריין המין". למרות הקשיים שעברו, אותם מקורבים סיפרו כי מלינדה המשיכה להילחם על נישואיה בעיקר בגלל האמונה שלה. "מלינדה מקווה לקבל ביטול נישואים מהוותיקן לאחר שהליך הגירושים האזרחי יסתיים".
והחשש מובן: ג'יימס וואלאס, הביוגרף של גייטס, סיפר בריאיון ל"דיילי מייל" על שנות העשרים של ביל ועל כך שהוא לא היה "חנון טיפוסי". "רבים מאותם נערי מיקרוסופט היו אז בחורים צעירים בחולצות מוכתמות מפיצה שישבו במשך יומיים שלושה רצוף ועבדו על קוד תוכנה, ולכן לעיתים הם היו עורכים מסיבות פרועות למדי הכוללות חשפניות והיו מביאים אותן לביתו של ביל". וואלאס הוסיף כי העובדה שגייטס היה רודף נשים בצעירותו לא תרמה ליציבות בינו לבין מלינדה וגם לא מערכת היחסים עם האקסית של ביל, אן ווינבלד, שלימים הפכה לאשת עסקים מוכרת. וזה הזמן לציין כי על פי השמועות השניים נפגשו שוב מיד לאחר הודעת הגירושים של הזוג גייטס. כמו כן דווח כי השניים הקפידו לצאת יחד לסוף שבוע, אחת לשנה, למרות נישואיו למלינדה.
ואם כבר שמועות על נשים אחרות, נסיים עם שמועות נוספות שרצות בימים האחרונים, הפעם בנוגע לרומן סודי בין המיליארדר לג'ה שלי וואנג (36), מתורגמנית סינית שעובדת עם הקרן שלו ושל מלינדה. השמועה מספרת כי מערכת היחסים של גייטס ו-וואנג הייתה אחת מהסיבות לריחוק בינו לבין מלינדה, אך המתורגמנית מצידה מיהרה להכחיש. "בהתחלה חשבתי שהשמועה הזו תעלים את עצמה מכיוון שאין לה בסיס, אבל לא ציפיתי שזה יגיע לזה. תודה לכל החברים שלי שסייעו לי במהלך 24 השעות האחרונות להפיג את השמועות", כתבה וואנג בפוסט שנכתב במקור במנדרינית.
הסיבות לשמועות טרם הובהרו ונכון לעכשיו חבריה של וואנג יצאו במסע הסברה מקיף על מנת להבהיר שאין שום סיכוי שזה קרה. "עבדנו יחד בעבר ואני מעריץ אותה", כתב לי דונגליי, מקורב לוואנג, והוסיף: "אני לא מאמין שקיים סיכוי כזה שהיא תתערב בנישואים של אחרים. ג'ה לא מסוגלת לעשות דברים מהסוג הזה".
דונגליי המשיך וניסה לתת הצדקה לשמועות שרצות, ואמר: "אני מניח שאנשים החליטו להמציא רכילות כשראו עבודות משותפות שלה ושל ביל לטובת הקרן, ובדקו על ג'ה קצת וראו שהיא אישה יפה ורווקה". נכון או לא? תהיו בטוחים שאנחנו נמשיך לעקוב.
