במיילים שנחשפו על ידי משרד המשפטים בחודש פברואר האחרון, נמצאו מסמכים שבהם עבריין המין ג'פרי אפשטיין טען שביל גייטס נדבק במחלת מין מנערות שאיתן בילה.
זמן קצר לאחר מכן, הודה המיליארדר שהוא אכן בגד באישתו, מלינדה גייטס, עם שתי נשים. "היו לי שני רומנים. אחד עם שחקנית ברידג' רוסייה שפגשתי באירוע ברידג', והשני עם פיזיקאית גרעין רוסייה שפגשתי בפעילות עסקית".
אמש (ד'), נחקר והעיד גייטס בקונגרס בנושא פרשת אפשטיין, ואמר: "נודע לי שאפשטיין נחשף למידע רגיש בנוגע לחיי האישיים, כולל העובדה שבגדתי באשתי דאז. לפרשות האלה אין שום קשר לאינטראקציות שלי עם אפשטיין - אבל הן כואבות מאוד עבור משפחתי", אמר.
"אני זוכר שהייתי ער לכך שאפשטיין התמודד עם סוגיות משפטיות - אך לא הבנתי את היקף הפשעים שביצע. קיבלתי את הרקע, אבל לא עשיתי את הבדיקות שהייתי צריך". עוד טען גייטס שהאינטראקציות שלו עם הפדופיל היו "מוגבלות", והעיד שניתק עימו כל קשר בשנת 2014.
גייטס טען כי אפשטיין ניצל את מה שידע על בגידותיו באשתו, "בנוסף לשקרים רבים שהוסיף לכך", כדי לנסות למשוך אותו בחזרה לחוגו. "הוא לא הצליח, אבל זה ממחיש כמה מהדרכים שבהן ניסה למנף את קשריו איתי כדי לקדם את התכנונים שלו. מלכתחילה לא הייתי צריך להיפגש עם אפשטיין", הבהיר.
המיליארדר זומן להעיד בפני הקונגרס לאחר שתמונות ותכתובות מייל שנכללו במסמכי אפשטיין חשפו היבטים חדשים ומפתיעים על מערכת היחסים שהייתה לו בעבר עם איש הכספים. באחת מההודעות, אפשטיין טען כי גייטס תכנן לתת למלינדה בחשאי אנטיביוטיקה לטיפול במחלת המין שבה נדבק מהנשים שאיתן בגד בה. "כדי להוסיף חטא על פשע, לאחר מכן, בעיניים דומעות, התחננת בפניי למחוק את המיילים הנוגעים למחלת המין שלך. ביקשת שאספק לך אנטיביוטיקה שתוכל לתת בחשאי למלינדה, ואף תיארת את איבר המין שלך", נכתב במייל של אפשטיין.
אותו מייל מעולם לא נשלח ונשאר כטיוטה, אך עושה רושם שנכתב עבור בוריס ניקוליץ', שהיה בעברו יועץ בקרן ביל ומלינדה גייטס. נציין כי ניקוליץ' התפטר מתפקידו כיועץ ראשי בשנת 2014. בשנת 2019, דובר מטעמו של ניקוליץ' אמר שאין לו שום קשר עסקי עם אפשטיין.
בשיחה עם "וול סטריט ג'ורנל" בפברואר האחרון הודה גייטס שהוא פגש את אפשטיין לראשונה בשנת 2011, לאחר שכבר הורשע בפלורידה בשידול קטינה לזנות, והמשיך להיפגש איתו - למרות החששות של אשתו לשעבר. "מלינדה תמיד הייתה סקפטית לגבי אפשטיין", הודה. "אני מתנצל בפני מי שנגרם לו נזק בעקבות הטעות שעשיתי. זה ההפך הגמור מערכי הקרן ומטרותיה", סיכם.
