וויל סמית' היה אמור להרגיש על גג העולם בחודשים האחרונים, לאחר שזכה באוסקר על תפקידו בסרט "משפחה מנצחת". לצערו – חוסר השליטה העצמית שהפגין בטקס, שהביאה לאלימות בשידור חי כלפי הקומיקאי כריס רוק, הפכה אותו בין רגע מאחד הכוכבים האהובים בהוליווד לאישיות שנויה במחלוקת ואף מוקצית.
סמית' התנצל על מעשיו וסביר להניח שהקריירה שלו לא באמת תיפגע – אבל אותו ערב הביא לכך שנאלץ לשמור בחודשים האחרונים על פרופיל נמוך, והוא ואשתו ג'יידה פינקט סמית' (שהייתה במרכז התקרית בין סמית' ורוק, לאחר שהאחרון התבדח על חשבונה במונולוג שלו), לא נראו מאז בציבור ביחד. עם זאת, השבוע השניים עשו קאמבק זוגי אל העולם החיצון וצולמו על ידי הפפראצי כשהגיעו ביחד לאכול במסעדה במאליבו. בעוד שג'יידה העדיפה להתעלם מנוכחות הצלמים, הכוכב דווקא נראה במצב רוח מרומם, שלח חיוכים ונופף להם לשלום.
האירוע המדובר בין סמית' ורוק התרחש בליל האוסקר בחודש מרץ האחרון. במהלך המונולוג של רוק, הוא לעג לתספורת הקצוצה של ג'יידה (אשר סובלת ממחלה אוטואימונית הגורמת להתקרחות) ואמר שהוא "לא יכול לחכות לראות אותה מופיעה בסרט 'ג'יי איי ג'יין 2'". סמית' אמנם צחק בתחילה, אך כעבור מספר רגעים החיוכים התחלפו בזעקות זעם לעברו של רוק, והוא עלה לבמה וסטר לעיני העולם כולו.
מאוחר יותר באותו הערב סמית' זכה בפרס השחקן הטוב ביותר ובנאומו לא התייחס ישירות למה שאירע זמן קצר לפני כן. למחרת הוא כתב באינסטגרם שהלעג של רוק למצבה הבריאותי של ג'יידה פגע בו בנקודה רגישה ולכן לא הצליח להתמודד כראוי עם רגשותיו: "אין הצדקה ותירוץ למעשיי... אני רוצה להתנצל בפניך כריס, חציתי את הגבול וטעיתי. אני נבוך על כך ומעשיי לא משקפים את האדם שאני רוצה להיות. אין מקום לאלימות בעולם של אהבה ואדיבות".
לאחר מכן הכוכב שמר על שתיקה בנושא עד שכאמור התנצל בשנית לפני כשבועיים, הפעם בעזרת סרטון בו פנה אל כל המעורבים בתקרית ובראשם כמובן רוק: "פניתי אל כריס, והתגובה שקיבלתי הייתה שהוא עדיין לא מוכן לשוחח, וכשירגיש מוכן, הוא יפנה אליי. אז אגיד לך כריס, שאני מתנצל. התנהגותי הייתה לא מקובלת ואני כאן, מתי שתרצה לדבר". סמית' התנצל גם בפני אמו של רוק ובפני אחיו, שהיה אחד מחבריו הטובים של סמית' עד לאותו ערב: "כנראה שיהיה בלתי אפשרי לתקן את הנזק", אמר הכוכב על החברות ביניהם.
סמית' התנצל גם בפני אשתו והבהיר שבניגוד לספקולציות כאלו ואחרות, היא לא ביקשה ממנו להגן על כבודה: "לא היה לה שום קשר לזה. אני מצטער מותק. אני רוצה להתנצל בפני הילדים והמשפחה עלי על הזעם שהבאתי על כולנו".
