לפני שמונה שנים, ב-19 במאי 2018, הנסיך הארי ומייגן מרקל נישאו, למורת רוחם של הנסיך וויליאם, קייט מידלטון ושאר המתנגדים. האפליה התחילה כבר אז: בזמן שיום חתונתם של הנסיכים מווילס הוכרז כיום שבתון, יום החתונה של הדוכסים מסאסקס היה עוד יום רגיל בשבוע, אולי מעט יותר חגיגי.
החתונה המלכותית נערכה בקפלת ג'ורג' הקדוש שבטירת ווינדזור, צ'רלס ליווה את מרקל בכנסייה, הנסיך וויליאם היה השושבין של הארי והזוג המאושר בחר בקפידה את הילדים המלכותיים שילוו אותם באירוע המרגש. אחת מהם הייתה כמובן הנסיכה שרלוט, שהדרמה סביב השמלה שמידלטון בחרה להלביש אותה בה כיכבה - ועדיין מככבת בכותרות שנים אחרי.
לחתונה הוזמנו כ-600 אורחים, רובם הוגדרו כחברים טובים של הזוג המלכותי - ולמעשה הם הסיבה לכך שהתכנסנו כאן היום. בין החברים המפורסמים של הזוג המלכותי שהגיעו ליום המאושר ראינו את ג'ורג' ואמל קלוני, ויקטוריה ודייויד בקהאם, אופרה ווינפרי, סרינה וויליאמס וכמובן החברים מ-Suits, הסדרה שבה כיכבה מרקל.
כעת, בצמוד ליום נישואיהם של הדוכסים, יודעי דבר מספרים שחבריהם ניתקו איתם קשר - וכמובן שהסיבה העיקרית לכך היא לא אחרת מאשר מייגן מרקל עצמה.
"הארי ומייגן הסתכסכו עם כל כך הרבה אנשים"
שש שנים וחמישה חודשים חלפו מאז שהדוכסים מסאסקס הודיעו כי הם עוזבים את המלוכה ויוצאים לדרך עצמאית. מיד לאחר פרסום הבשורה המטלטלת ברשתות החברתיות, מרקל עלתה על טיסה לקנדה ואילו הארי נשאר בבריטניה וספג את האש.
כמה חודשים מאוחר יותר, התמקם הזוג המלכותי בלוס אנג'לס שם ניסה לפתוח פרק חדש בחייו, כשההסבר למעשה היה הרצון לפרטיות והיכולת לחיות את חייהם בשקט ובשלווה. נזכיר רק שמאז השניים התראיינו לאופרה ווינפרי, יצאו בסדרות דוקומנטריות, הוציאו ספרים ועשו כל מה שאפשר כדי לוודא שלא תהיה להם טיפת פרטיות. אך גם החלום להתברג בהוליווד - כשל.
"הארי ומייגן הסתכסכו עם כל כך הרבה שחקנים חזקים מתעשיית הבידור, עד שזה מרגיש שהם שרפו כל גשר אפשרי", אמרה העיתונאית אליסון בוסהוף. "עם זאת, הארי ומייגן לא חושבים לרגע שהניתוק הוא באשמתם. הם לא מבינים את זה, הם אף פעם לא חושבים שהם הבעיה".
מיד אחרי פרישתם מהמלוכה, הארי ומייגן קיבלו תמיכה מלאה מכוכבי הוליווד. ווינפרי הייתה הראשונה לתת להם במה ובריאיון סנסציוני שהעניקו לה במרץ 2021 דיברו השניים על היחס האיום לכאורה שקיבלו מהארמון. "לא עשיתי שום מחקר לגבי משפחת המלוכה או הארמון, נכנסתי לזה בתמימות", סיפרה הדוכסית בדמעות.
מרקל סיפרה כי התקבלה בברכה על ידי המלכה, אך הוסיפה כי המצב התחיל להיות קשה יותר לקראת החתונה. "עשיתי כל מה שהם (בני המלוכה) אמרו לי לעשות והם הבטיחו שהם ישמרו עליי. המצב התחיל להחמיר באמת כשהבנתי שלא רק שאני לא מוגנת אלא שהם מוכנים לשקר כדי להגן על בני המשפחה האחרים, שהם לא מוכנים להגיד את האמת כדי להגן עליי ועל בעלי".
באותו ריאיון האשימה מרקל את משפחת המלוכה בגזענות, שיתפה שעברו לה בראש מחשבות אובדניות וכל זה כשהארי יושב לצידה, מהנהן.
מייגן מרקל בריאיון לאופרה ווינפרי
"כולם מתרחקים כמו מאש, אף אחד לא רוצה לבלות עם מייגן"
לא פעם עלתה השאלה איך התחילה החברות בין אופרה למייגן, וכעת אפשר לחשוף: לא הייתה שם חברות. למעשה, הפעם הראשונה שמרקל פגשה את ווינפרי הייתה בחתונה.
ווינפרי פעלה ממקום מחושב. ברגע שהקשר בין הארי למייגן הפך לרציני, אופרה החלה לעבוד שעות נוספות בלהתקרב לאמה של מרקל, דוריה. "היא עשתה כל מה שצריך כדי להשיג ריאיון בלעדי עם מייגן והארי", אישרו יודעי דבר. ואכן ווינפרי השיגה ריאיון שהיא אפילו לא העזה לחלום עליו.
"מייגן ניסתה לשמר את הקשר עם אופרה והיא הייתה אצלה בבית מספר פעמים", טען מקורב. "עם זאת, הן לא קרובות כמו שהן היו בעבר. ממש לא".
פאולה פרוליך, עיתונאית ושדרנית המקורבת לצלחת של ווינפרי, שפכה קצת אור וסיפרה: "האמת היא שאופרה מקרקרת סביב הסאסקס כבר תקופה. היא לא יכולה לתת להם להתרחק מדי כי אם משהו יקרה - אחד משלושת הדברים הגדולים: גירושים, מוות או דרמה - היא תרצה את הריאיון הראשוני אצלה. אבל היא לא באמת חברה שלהם, אפילו לא קצת".
לצד הרצון העז להיות הראשונה שתראיין אותם, פרוליך מספרת ש"אף אחד לא רוצה שיתוף פעולה ארוך טווח עם המותג סאסקס או בעלי המותג. כולם מתרחקים מהם כמו מאש, אף אחד לא רוצה לבלות עם מייגן".
"יש לריחוק ממייגן המון סיבות", מסבירה פרוליך, ומזכירה את השמועות החדשות סביב האפשרות שמרקל בדרך להשיק ליין אופנה משלה: "היא ממש עשויה למכור בגדים תוך כדי שהיא משתמשת בשמות של מפורסמים". עוד נזכיר כי בחודש פברואר האחרון, במהלך סיור באוסטרליה, לבשה מרקל חולצת טישרט עם הכיתוב "אמא". את החולצה אפשר למצוא באתר OneOff - שקיבל את הכינוי "הספוטיפיי של האופנה" - ומרקל מקדמת אותו ומקבלת אחוזים מכל מכירה.
"אני כבר מדמיינת איך זה יראה", אמרה פרוליך. "מייגן ממש עשויה לקדם בגדים תחת כותרות משונות, למשל 'הנה מה שתלבשו לביקור אצל אופרה ווינפרי'. זה ממש יכול לקרות".
"אופרה אוהבת אנשים רק כשיש להם מה להציע. זו האמת"
"אופרה הוכתמה מהקשר שלה עם הדוכסים מסאסקס ובעיקר עם מייגן", מסכמת פרויליך. "הריאיון שערכה איתם בשנת 2021 היה כל כך עדין ומכיל, ומאז היא נתפסת כמראיינת חנפנית ולא מקצועית".
מאז הריאיון, הריחוק בין השתיים בהחלט היה גלוי. למעשה, בספטמבר 2022, לאחר מותה של המלכה אליזבת, נשאלה ווינפרי לדעתה על העתיד המשפחתי והיחסים בין הסאסקסים למלוכה, ועל כך השיבה: "אני חושבת שבכל המשפחות, כאשר כל המשפחה מתאספת לטקס משותף כמו קבורת המת - זו הזדמנות לפיוס. אני מקווה שכך יהיה גם במלוכה".
מקורב אחר לווינפרי סיכם: "בשורה התחתונה, אופרה אוהבת אנשים רק כשיש להם מה להציע. זו האמת".
"כולנו זוכרים איך הסיפור של דיאנה נגמר. אין ספק שההיסטוריה חוזרת על עצמה"
אחד מהמפורסמים שמיהר להתייצב להגנתה של מרקל סביב הדרמה שהייתה בארמון הוא השחקן ג'ורג' קלוני, שהתראיין למגזין Who, דיבר על הרדיפה המוגזמת אחרי מרקל והשווה בינה לבין הנסיכה דיאנה. "כולם רודפים את מייגן בלי סוף וללא כל סיבה. מתנהגים אליה בדיוק כמו שהתנהגו לנסיכה דיאנה".
קלוני הוסיף - והזהיר: "כולנו זוכרים איך הסיפור של דיאנה נגמר, בתאונת דרכים קטלנית שנגרמה בגלל התקשורת. אין ספק שההיסטוריה חוזרת על עצמה". כעת, אפשר לשער שקלוני מתחרט על דבריו.
חברים נוספים של מרקל מהמעגל המפורסם הצטרפו לדבריו של קלוני, ואמרו: "לעמוד ולהתייצב מול הבריונות העולמית נגדה זה לא מצב פשוט. מייגן יושבת בשקט ולא מגיבה לכל השקרים והסיפורים האיומים עליה. אנחנו מאוד דואגים לה, אנחנו דואגים ממה שזה עושה לה ולילדים שלה. זה לא בסדר להתנהג ככה".
"מייגן מרקל היא האישה הכי קמצנית"
השמועה מספרת שגם במקרה הזה, למייגן והארי לא הייתה שום היכרות מקדימה עם הזוג קלוני. "ממש כמו במקרה של אופרה, הייתה פשוט פנייה מצידם של הדוכסים", טען יודע דבר.
אחר דווקא הטיל קצת ספק בדברים ואמר ש"עד כמה שידוע לי, אמל ומייגן מכירות דרך מועדון חברים פרטי בסוהו האוס - אבל לא הייתה ביניהן היכרות מעמיקה". בשונה מווינפרי, היחסים בין מרקל לאמל היו קצת יותר אינטנסיביים. למעשה, בשנת 2018, זמן קצת לאחר החתונה, הדוכסים מסאסקס נהנו מחופשה סודית בת שלושה ימים באחוזתם של ג'ורג' ואמל באיטליה.
בפברואר 2019, אמל ומרקל נתפסו בעדשת הפפראצי לאחר שבילו ביחד במסיבת הטרום לידה שנערכה לכבודה של הדוכסית בניו יורק. אמל וג'ורג' הטיסו את הדוכסית במטוסם הפרטי ומי ששילמה עבור המלון ושאר הפינוקים הייתה סרינה וויליאמס.
"מתנות מהסוג הזה מאוד מקובלות מבחינתם של הארי ומייגן. כולם ערים לזה שמצבם הכלכלי מטריד אותם והצרות הכלכליות רק גדלו לאחר שנטפליקס וספוטיפיי ניתקו איתם מגע. הם ממש דורשים המון משאבים שיושקעו בהם, מאמינים שזו זכות גדולה להיות בחברתם ומשוכנעים שמגיעות להם טיסות פרטיות", אישר מקורב.
אחר סיכם את מרקל במשפט: "היא האישה הכי קמצנית שיש".
"משפחת קלוני לא רוצה שום קשר עם הארי ומייגן"
גם החברות הזו הסתיימה, ומקורב לדוכסים מסאסקס מספר: "משפחת קלוני לא רוצה שום קשר עם הארי ומייגן".
יש לציין שהארי ומייגן מעולם לא הוזמנו לאירועים הנוצצים של הזוג קלוני, וגם לא לאירוע גיוס התרומות השנתי, זאת למרות שהדוכסים מסאסקס רואים את עצמם כפעילים הומניטריים בולטים. "ג'ורג' ואמל מעולם לא היו חברים של מייגן. אין להם שום דבר במשותף איתה - הם תומכים במשפחת המלוכה האמיתית".
וזה נכון. ג'ורג' קלוני הוא תומך ידוע ותיק בקרן המלך. למעשה, רק מוקדם יותר החודש אמל וג'ורג' השתתפו באירוע ה-50 שנה לקרן. "אני אסירת תודה למלך על כל העבודה המדהימה שהקרן עושה למען צעירים ברחבי העולם", אמרה אמל.
"הוד מלכותך, לאחר שצפיתי בטיול האחרון שלך לארצות הברית, אני חושבת שאני יכולה לדבר בשם כולם כאן הערב כשאני אומרת שאנחנו כל כך גאים בכך שאתה המלך שלנו", סיכמה.
גם אידריס אלבה הבריטי, או כמו שאנחנו אוהבים לכנות אותו - הגבר הסקסי ביותר בעולם לשנת 2018, ניתק את היחסים עם הארי ומייגן מאותה סיבה - נאמנות למלך צ'רלס. "אידריס החל את הקריירה שלו בזכות מענק של 1,500 ליש"ט מהקרן של צ'רלס בתחילת דרכו, וזה מה שאיפשר לו להיות חלק מהתיאטרון הלאומי", סיפר יודע דבר. בנוסף, אלבה עבד על סרט תיעודי ביחד עם המלך, סביב ארגון הצדקה, שעתיד לצאת בנטפליקס בסתיו הקרוב.
"אידריס פעם כינה את הארי 'חבר טוב', אבל הוא לא פגש אותם כבר שש שנים", סיפרה מקורבת.
"מייגן מאמינה שהבקהאמים לא ברמה שלה"
הסאסקסים הצליחו להסתכסך גם עם ויקטוריה ודייויד בקהאם, שדווקא היו קרובים מאוד אליהם. "הבקהאמים התרגשו מאוד להיות בחתונה של הארי ומייגן. הארי ודייויד נפגשו לראשונה בשנת 2012, כשתמכו בהצעת התאחדות הכדורגל לארח את גביע העולם", סיפר יודע דבר.
הריחוק בין הארי לדייויד נגרם כתוצאה מהזלזול של מייגן, כך הסביר המקורב. "מייגן מאמינה שהבקהאמים לא ברמה שלה". אם זה לא מספיק, "מייגן האשימה את ויקטוריה שהדליפה עליה מידע לעיתונים", טענה שגרמה לדייויד לזעום. נעצור רגע כדי להזכיר שוויקטוריה הייתה זו שעזרה לדוכסים מסאסקס לעצב את ביתם שבפרוגמור קוטג' בשנת 2019.
במשך השנים, דייויד נשאר קרוב לאחיו הגדול של הארי, הנסיך וויליאם, ואפילו קרוב יותר למלך צ'רלס. חברויות שלפי השמועות פחות מקובלות על מרקל. ואולי זה מה שגרם לדוכסים להמליץ לברוקלין, בנם הבכור של ויקטוריה ודייויד, על עורך הדין שליווה אותם בכל הקשיים מול משפחת המלוכה.
"לא מדובר בניסיון לפעול למען המוניטין שלהם, אלא כדי לתקן את המצב ולהילחם בהפצת מידע שגוי", מיהר להבהיר מקורב לניקולה וברוקלין. בנוגע להחלטתם לשכור את שירותיה של עורכת הדין שייצגה את הזוג המלכותי, אמר המקור שמדובר בצירוף מקרים. "אין שום קשר להארי ומייגן, מדובר במשרד עורכי דין מכובד עם לקוחות רבים". לא השתכנענו - ונראה שגם ויקטוריה ודייויד לא.
גם סרינה וויליאמס, שהייתה חברה קרובה מאוד של מרקל, החליטה לקחת צעד אחורה. "סרינה ביחסים טובים איתה ועם הארי, אבל היא פשוט מתעייפת מכל הדרמה שיש סביבם", אישר מקורב.
כאן נכנסת גם ג'סיקה מולרוני, הסטייליסטית של מרקל, שהייתה חברתה הטובה ביותר - וגם הקשר הזה נותק. בשנת 2020 הואשמה מולרוני בגזענות, כשהתנהגה בבוטות ואף איימה שתדאג לסיים את הקריירה של הבלוגרית סשה אקסטר. "אני כל כך רגילה להיות שקופה בפלטפורמה הזו אבל היום אני פותחת משהו שרודף אותי. הרגשתי שזו הונאה מוחלטת לאחר שנלחמתי למען שוויון גזעי והשתמשתי בקול שלי כאן, ובמקביל נתתי לאישה לבנה להשתיק אותי מאחורי דלתות סגורות. אני יודעת שאני מסתכנת ושאני חשופה לביקורת, בריונות והשלכות שישפיעו על עבודתי, אבל עם זאת עליי לומר את האמת שלי. אני אדמם למוות אם הילדה שלי אי פעם תצטרך להתמודד עם בורות כזו".
נציין שלאורך כל הדרך מולרוני הייתה כתף תומכת עבור מייגן, אך הדוכסית כנראה שכחה זאת. "מלרוני מיהרה לצלצל למייגן על מנת להזהיר אותה ולעדכן אותה מראש מיד לאחר התקרית", סיפר מקורב, והוסיף שהשיחה בין השתיים הייתה קרירה ומתוחה. "מייגן נחרדת מכך שהיא נקלעה לבלגן הזה. היא חוזרת ואומרת שג'סיקה לא גזענית אבל הדרך שבה היא טיפלה בנושא הזה הייתה שוברת לב", סיפר מקורב נוסף והבהיר כי "מייגן כבר לא תוכל להמשיך להיות חברה שלה".
גם החברים "הטובים" מהסדרה המצליחה Suits התרחקו ממייגן. פטריק ג'יי אדמס, שגילם את דמותו של מייק רוס, בן זוגה של מרקל בסדרה, סיפר ש"הוא מעולם לא היה באמת בקשר איתה". כך גם ג'ינה טורס (ג'סיקה פירסון) אמרה שמרקל מעולם לא הייתה חלק מקבוצת הוואטספ שלהם ולא נתנה את המספר שלה. היחידה מהצוות שעדיין בקשר עם הדוכסית היא אביגיל ספנסר.
ומי כן שמר על קשר? התשובה המפתיעה היא אלטון ג'ון, בעיקר כי הוא שומר אמונים לנסיכה המנוחה דיאנה, שהייתה חברתו הטובה. "הוא בקשר רק עם הארי, ומשתדל להיות בכמה שפחות מגע עם מייגן", אישר מקורב.
בסופו של דבר, מייגן אולי ממשיכה לשדר לעולם תדמית חמימה ומחבקת, אבל מאחורי החיוכים והמסרים המלוטשים מסתתרת מציאות שמעלה לא מעט סימני שאלה.
כשהבקהאמים, הקלוניז, החברים מ-Suits ועוד שמות נוצצים מוצאים את דרכם החוצה מהמעגל הקרוב, קשה שלא לתהות אם יגיע הרגע שבו הנסיך הארי יתעורר, או שאולי הדוכסית מייגן תבין שמשהו לא עובד. כך או כך, נדמה שסביב הדוכסים הולך ומצטמצם מעגל האנשים שנשארים קרובים אליהם לאורך זמן.
