בחודשים האחרונים מערכת היחסים של הנסיך וויליאם (38) וקייט מידלטון (38) מככבת בכותרות, ולמרבה ההפתעה - בקטע טוב .מאז פרישתם של הנסיך הארי ומייגן מרקל מהמלוכה בחודש ינואר האחרון, הדוכסים מקיימברידג' החלו להתקרב זה לזו וצלמי הממלכה זוכים לתעד את השניים מפגינים אינטימיות שלא נראתה שנים .כשאנחנו אומרים אינטימיות, אנחנו מכוונים ליד מלטפת וחיוך, כן? אבל בשבילם זה שיא הקירבה שהם יגיעו אליה בציבור.
בשבוע הבא צפוי לצאת לאור ספר ביוגרפי חדש של רוברט לייסי, "קרב האחים" ,שיעסוק כולו בסכסוך המתמשך והמחריף בין הנסיכים וויליאם והארי, אך לשמחתנו ישנו גם פרק אחד שמוקדש כולו למערכת היחסים בין וויליאם לקייט, שלא תמיד מתנהלת על מי מנוחות - ואנחנו לא מדברים על הווידיאו בלתי נשכח בו רואים את מידלטון מעיפה את ידו של וויליאם לאחר שהאחרון ניסה להפגין חיבה. אז איך התחיל הרומן, מתי הנסיך הבחין במידלטון לראשונה וכל השערוריות שהם עברו בדרך: וויליאם וקייט, יום הנישואים שלכם אמנם חל באפריל, אבל באמת שלא הצלחנו להתאפק.
בשנת 2001, כשהשניים היו סטודנטים צעירים ויפים באוניברסיטת "סנט אנדרוז", החל הרומן המלכותי בין וויליאם לקייט. השניים החלו את דרכם המשותפת כחברים טובים עם הטבות - וזה לא מה שאתם חושבים. כשהם רק הכירו, השניים בילו במסיבת סטודנטים במהלכה אלמונית נדבקה לנסיך, שלא ידע איך להתנער ממנה. וויליאם ניסה לרמוז לסטודנטית שהוא לא מעוניין אך האחרונה סירבה לעזוב, ואז הגיעה קייט. נכון, זה נשמע כמו עוד תרגום גרוע לסרט אבל לא. "מידלטון הופיעה משום מקום ופשוט חיבקה את וויליאם מאחור. הנסיך ניצל את ההזדמנות ואמר 'אוי, אני מצטער אבל יש לי חברה'", סיפר לייסי, והוסיף: "שניהם צחקקו והתרחקו מהמקום וכמובן שוויליאם הודה לקייט על העזרה".
השניים המשיכו להיות חברים טובים עד שנת 2002, במהלכה וויליאם החל לשנות את דעתו. בחודש מרץ התקיימה תצוגת אופנה שנועדה לגייס כספים עבור משפחות שיקיריהן נפגעו ב-11 בספטמבר. הסטודנטיות הלוהטות של הקמפוס נבחרו לדגמן על המסלול וכמובן שמידלטון הייתה אחת מהן. ברגע האחרון וממש שנייה לפני שהגיע תורה לדגמן, היא החליטה להחליף אאוטפיט וזרקה את הסוודרים העבים שהלבישו אותה ובחרה לעלות על המסלול בשמלה שקופה וסט לנז'רי לוהט. וויליאם, שהיה בקהל, הבין פתאום מה היה לו מתחת לאף כל הזמן הזה ואפילו אמר לחברו ש"קייט לוהטת". כבר באותו ערב, באפטר-פארטי של התצוגה, השניים התנשקו בפעם הראשונה.
האהבה בין השניים פרחה והם החליטו לקחת את הקשר צעד קדימה וחלקו דירה ליד מסלולי הגולף המפורסמים של סנט אנדרוז. השמועות מספרות כי המסיבות שבני הזוג ערכו בביתם היו בעלות המוניטין הגבוה ביותר. מערכת היחסים המלכותית נחשפה לראשונה בסוף מרץ 2004 אבל זה ממש לא היה רגע לפני הטבעת. "אני רק בן 22 למען השם, אני לא רוצה להתחתן לפני שאהיה בן 28, אולי אפילו 30, הכריז הנסיך ומידלטון כצפוי, פחות התלהבה מהבשורה. "וויליאם היה נחוש בדעתו לא להיכנע ללחצים סביבתיים כפי שהוריו עשו ונישאו למרות שלא היו מוכנים לכך", כתב לייסי בספרו. כדי להראות שהוא אכן עומד איתן מאחורי הדברים ולא מוכן עדיין להתחייב, בקיץ של אותה השנה נענה וויליאם להצעה של אחד מחבריו הטובים לצאת לטיול בנים ביוון, בלי קייט - שכפי שאתם בטח מתארים לעצמכם פחות התלהבה מהרעיון.
"השמועה סיפרה שהיאכטה תהיה מלאה בנשים וקייט לא אהבה את הרעיון ודאגה שוויליאם יעדע זאת", סיפר לייסי. אגב, שנים אחרי ב-2010, הנסיך התייחס לתקרית ואמר: "בסיטואציה המסוימת ההיא היינו בסוג של פרידה. שנינו היינו צעירים מאוד". פסק הזמן שלקחו השניים לא החזיק מעמד ולאחר חזרתו של וויליאם מהחופשה השניים הפגינו זוגיות יציבה וחזקה יותר מאי פעם.
במשך כמה שנים וויליאם וקיייט היו בלתי נפרדים אך לקראת סוף 2006 הנסיך הזמין את מידלטון להצטרף אליו לארוחת צהריים מלכותית בבית סאנדרינגהאם אך זו סירבה וגרמה לסקנדל. זו הייתה הפעם הראשונה שהמלכה הזמינה מישהי שאיננה בת מלוכה באופן רשמי, אך המחווה לא הרשימה את מידלטון, שהכריזה כי תגיע לארוחות מלכותיות רק כשתהיה לה טבעת אירוסים על האצבע. ואם חשבתם שזה מה שגרם לנסיך להזדרז עם ההצעה - אז פחות.
"לוויליאם היו משקעים רבים מנישואי הוריו והוא הציף את כל החרדות והדאגות שהיו לו בפני אביו וסבתו ולמרות שאליזבת אהבה מאוד את קייט היא אמרה לו שאין לו שום סיבה למהר. כמובן שגם הנסיך צ'ארלס תמך בדבריה של המלכה.
אם חשבתם ששנת 2007 הייתה איומה רק עבור בריטני ספירס נספר לכם שזו הייתה השנה בה וויליאם וקיייט החליטו להפריד כוחות. שמועות בדבר הפרידה הציפו את אתרי הרכילות בעולם שטענו כי הסיבה לפרידה היא אלמונית בשם ג'קה קרייג, שמצאה חן בעניו של הנסיך ההולל. וויליאם נצפה בלונדון כשהוא יוצא למסיבות פרועות במועדוני לילה שונים יחד עם חבריו והיו אפילו נשים נוספות בדרך. "יש לו ידיים גדולות וגבריות", סיפרה אלמונית בשם אנה פריירה, והוסיפה: "זה היה ברור שהוא יודע מה לעשות איתן".
אבל מידלטון ממש לא נשארה לבכות על הספה בסלון תוך כדי צפייה ב"ברידג'ט ג'ונס" ושירת All By Myself, היא ניצלה את תקופת הרווקות כדי לצאת ולהשתולל ותודה לאל על צלמי הפפראצי שתיעדו כל רגע - החל מבחירת הבגדים המחרידים ועד לתמונות שלה נמרחת במושב האחורי של מכונית כשהיא נראית שיכורה להפליא.
אלא שכשהיא הבינה שזו לא הדרך שלה להגיע לליבו של הנסיך, היא שינתה גישה והחלה להתאמן עם צוות "סירת הדרקון" שמטרתו הייתה לחתור על מנת לגייס כסף עבור בתי חולים לילדים. מטרה מצוינת אך המניע - פחות. "לקייט הייתה משימה אחת ברורה - להעביר מסר לעולם לכולו ולאדם מסוים אחד". וזה הזמן לציין שהמסר אכן עבר. "וויליאם הבין את המסר של קייט בצורה ברורה מאוד וזה השפיע עליו. הוא התקשה לצאת לדייטים ובאופן מפתיע נתקל בצעירות רבות שדחו אותו. כולם וכולן ידעו שליבו שייך לקייט - גם אם הוא לא היה מוכן לומר זאת".
כאמור, הפרידה לא החזיקה יותר מדי זמן, עשרה שבועות וחצי ליתר דיוק עברו מהרגע שבו הם נפרדו ועד לרגע בו נצפו שוב - מתנשקים בלהט. "וויליאם עצר את חייו וחיכה לקייט מהרגע שנפרדו, הוא כל הזמן חזר ואמר שהיא בחורה מדהימה והדבר הטוב ביותר שקרה לו", סיפר חבר טוב של הנסיך.
למרות שהפעם זה נראה כאילו הכל הולך בכיוון הנכון, עדיין לא הגיעה הצעת נישואים ואתרי הרכילות העניקו לקייט את הכינוי Waity Katie ("קייט המחכה" - ע.ח.). שמועות בממלכה טענו כי המלכה אליזבת זועמת על קייט כיוון שהיא "פשוט עצלנית" ומקור אלמוני מהארמון סיפר ל"דיילי מייל" כי הופעל על מידלטון לחץ למצוא עבודה "ראויה" ולא לחכות לרגע שוויליאם יציע לה נישואים. "העובדה שקייט יושבת ומחכה לטבעת עשויה להשפיע לרעה על המלוכה", הצהיר מקור אלמוני מהארמון, ואילו חבריה של מידלטון מיהרו לצאת להגנתה: "קייט בחורה מאוד חרוצה, היא נהגה לעבוד במשרה מלאה, מתשע בבוקר ועד חמש בערב. העבודה של קייט כללה עריכה של קטלוגים, הזמנת מלאי וניהול המשרד". כמו כן הוסיפו החברים הזועמים כי קייט עבדה חמישה ימים בשבוע מבית הוריה.
בנובמבר 2010 ובמהלך חופשה בקניה וויליאם סוף-סוף עשה זאת, כרע ברך והציע לקייט נישואים. חמישה חודשים לאחר מכן, באפריל 2011, וויליאם וקייט נישאו במנזר וסטמינסטר וטקס החתונה שודר בשידור חי ללמעלה משני מיליארד איש ברחבי העולם. אבל גם אז הזוגיות של השניים לא פסקה מלעניין את אתרי החדשות.
אחת השערוריות הזכורות ביותר של הדוכסית מקיימברידג' התרחשה בשנת 2012. במהלך חופשה רומנטית בפריז נתפסה הדוכסית בעדשת הפפראצי כשהיא משתזפת טופלס. התמונות פורסמו במגזין הצרפתי "לה פרובנס", בני הזוג תבעו את הצלם על סך מיליון יורו וחצי ואת המגזין על סך 50 אלף יורו. אגב, בספטמבר 2017 הורה בית המשפט לפצות את הנסיך והדוכסית במאה אלף יורו בגין הפרה של פרטיותם.
מאז הספיקה מידלטון לספק עוד שלל כותרות, בין אם זה בזכות החצאית שלה שעפה אל על משל הייתה מרלין מונרו או באותו ערב כשהגיעה להקרנת הבכורה של סרטו החדש של ג'יימס בונד בשמלת ערב מהודרת בצבע תכלת-אפרפר של מעצבת האופנה הבריטית ג'ני פקהאם, אלא שבמקום לדבר על השמלה, כולם דיברו על היעדר החזייה של הדוכסית. אבל השערורייה הגדולה ביותר הגיעה דווקא מצידו של בעלה, שיחייה.
באפריל 2019 פרסם מגזין In Touch כי הנסיך בוגד בקייט ומנהל רומן סוער עם לא אחרת מאשר החברה הכי טובה של הדוכסית, רוז הנבורי, דוגמנית לשעבר שנשואה כיום לבמאי הקולנוע דיוויד רוקסאוויג'.
הנבורי ובעלה היו חלק מקבוצת החברים של מידלטון, שזכתה לכינוי Turnip Toffs, משם ביקשה הדוכסית להוציא ולסלק את הנבורי ורוקסאוויג', מה שהעלה משמעותית את עניין השמועות. מקורב לזוג המלכותי אישר כי הנבורי אכן הייתה חברה טובה של מידלטון והוסיף שאיש לא יודע את הסיבה האמיתית לניתוק הקשר אך השמועה היא כי הקנאה בהחלט מעורבת בעניין. "קייט מאוד מקנאה ברוז, נאמר לה שבעבר היו לוויליאם רגשות כלפיה והוא אפילו הגדיר אותה בתור 'הבחורה שהוא פספס', מה שגרם לקייט לאסור עליו להיפגש או לשוחח איתה".
מארמון בקינגהאם לא יצאה שום התייחסות לרומן אך הכתב לענייני מלוכה של ה"דיילי מייל" התייחס לשמועות, ואמר כי "גם הנסיך וויליאם וגם הגברת רוז הנבורי שקלו הליכים משפטיים אך לבסוף החליטו לוותר על כך ולהתעלם מהפרשה. מדובר בשמועות מזיקות ושקריות".
"השמועות המכוערות בהחלט פגעו בקייט", סיפר מקורב למשפחת מידלטון למגזין Us Weekly, והוסיף: "היא שונאת את המחשבה שיגיע היום בו ילדיה יוכלו לקרוא את הדברים האלה וייחשפו לכל השמועות המרושעות, אבל זה בהחלט אילץ אותה ואת וויליאם לשבת ולבחון מחדש את מערכת היחסים שלהם ,והם הבינו שהם צריכים לעשות זאת לעיתים קרובות יותר".
שמונה חודשים לאחר מכן ואחרי ניסיונות רבים להכחיש את השמועות על הרומן ולשדר עסקים כרגיל הצטרפו הדוכסים מקיימברידג' למומחית האפייה מרי ברי לכבוד חג המולד. הדוכסים הפשילו שרוולים ולקחו חלק פעיל באפייה, ובסיומה ישבו לשוחח עם ברי ושאר הצוות לטובת ספיישל ששודר ב-BBC. נסיך והדוכסית הפגינו נימוס מרשים ולא הפסיקו לחייך למצלמות ואחד לשנייה, אך שניה לא מתוכננת שנתפסה בעדשת המצלמה טרפה את הקלפים לגמרי. הנסיך וויליאם הושיט את ידו והניח אותה על כתפה של מידלטון, שבלי לחשוב פעמיים ניערה את כתפיה במטרה להעיף את ידו. וויליאם הסיר את היד והשניים המשיכו לשוחח ולחייך כאילו הרגע הכה מביך הזה לא קרה מעולם. גילוי נאות: צפינו בקטע הזה אולי מיליון פעם, בריפיט.
