פרשת הפדופיליה שבה נחשד תומס מרקל, אביה של הדוכסית מסאסקס מייגן מרקל, ממשיכה להסתבך: כשבוע לאחר שפורסם שבנו, תומס ג'וניור מרקל, דיווח עליו לרשויות בטענה שאביו מחזיק בארגזים של חומר פדופילי - משטרת מקסיקו פשטה אתמול (שבת) על יחידת אחסון נטושה של מרקל האב, יממה לאחר שה"דיילי מייל" התריע בפני ה-FBI על מאגר מזעזע של חומר פורנוגרפי המציג ילדים, שאוחסן במקום.
שוטרים מהמשמר הלאומי של מקסיקו, שהזדהו כחוקרי עבירות מין מטעם המדינה, הגיעו ליחידת אחסון בגודל של כ-3 מטרים, הנמצאת במרחק של כ-5 קילומטרים מביתו הקודם של מרקל ברוסריטו.
בצוות היו מומחים לזיהוי פלילי בתחום המחשבים, חוקר זירת פשע ונציגים ממשרד התובע הכללי של מדינת באחה קליפורניה. הם נראו מציצים לתוך היחידה באמצעות פנס ומחטטים בקופסאות המוזנחות שהיו במקום.
אחד הסוכנים נראה מזועזע במיוחד וקרא בספרדית - Ay cabron - ביטוי שמשמעותו משהו בין "אלוהים אדירים" ל-"לעזאזל", בזמן שצפה בחומרים, כך לפי עד ראייה.
העתק של צו החיפוש, שהגיע לידי ה"דיילי מייל", חושף שהחוקרים קיבלו אישור משופט לחפש "ראיות הכוללות חומר המתעד התעללות מינית בילדים" וכן "ראיות לכאורה לביצוע עבירת סחר בבני אדם בנסיבות מחמירות".
לפי יודע דבר, החוקרים ערכו רשימה והחרימו פריטים, ובהם מחשב, התקני USB, קלטות VHS וערימת מגזינים. לאחר מכן סגרו את היחידה ואטמו אותה באמצעות הודעה רשמית על תפיסת הרכוש.
הפשיטה על מתחם האחסון Baja Storage, הממוקם במתחם מגודר כ-16 קילומטרים מדרום לגבול ארצות הברית, הגיעה לאחר שה"דיילי מייל" התריע בפני הרשויות כי ביחידה מספר 22 נמצאו תמונות של נשים אסייתיות עירומות ומגזינים המציגים ילדים שעוברים התעללות מינית.
לאחר הפשיטה ננעלה מכולת האחסון של מרקל ועליה הודבקו שלטים של המשמר הלאומי המקסיקני, שעליהם נכתב Aseguramiento de inmuebles - הודעה המעידה על תפיסת הרכוש והפריטים שבתוכו.
שעות ספורות לפני הפשיטה תועד מרקל האב כשהוא מועבר בין בתי דיור מוגן בלייקלנד שבפלורידה, כשהוא יושב בכיסא גלגלים, מלווה בבתו סמנתה ובבן זוגה מארק פיליפס.
צוות התחקיר גילה את דבר קיומה של המכולה בשבוע שעבר, במהלך חקירת עברו של מרקל בן ה-82 בקהילת הזרים המגודרת סן אנטוניו דל מאר. המכולה הושכרה לאביה של הדוכסית מסאסקס בשנת 2017, אך לפני כשנתיים הוא פיגר בתשלומים ועזב לפיליפינים בתחילת 2025 מבלי לרוקן אותה.
עובדי העסק ובעליו סיפרו שלא ידעו דבר על תכולת המכולה וכי הם מזועזעים מהגילוי. לצד מזכרות משפחתיות תמימות, מכתבים ותצלומים, נמצאו במקום תמונות בשחור-לבן של נשים אסייתיות עירומות, חלקן נראות צעירות באופן בולט - וכמו כן ספרים ומגזינים שהציגו ילדים באופן מיני וכינו אותם "לוליטות".
עוד נמצאו רצועות של נגטיבים בפורמט 35 מ"מ, שהציגו תמונות מציצניות של ילדים בחוף ים, וכן קלטות VHS מאובקות עם כותרות ובהן Boys - Brother and Sister - Russian XX ו-Manila Nites.
ביחידת האחסון נמצאו גם מחשבים ישנים, כוננים קשיחים וצלחת נייר שעליה נכתבו המילים DARK WEB בדיו אדומה, לצד כתובות אינטרנט שונות.
המידע שהעביר ה"דיילי מייל" לרשויות הוביל לפתיחת חקירה מיידית, שבה מעורבים גורמים אמריקניים ומקסיקניים.
סוכני FBI הפועלים ממשרד השטח בטמפה - הסמוך למוסד הדיור המוגן בלייקלנד שבפלורידה, שבו שוהה מרקל - נמנים עם המעורבים בחקירה. בנוסף מעורבים גם אנשי FBI מדרום קליפורניה, שתפקידם לתאם את פעילות רשויות אכיפת החוק עם מקביליהם מדרום לגבול.
על פי צו החיפוש שהגיע לידי ה"דיילי מייל", התובעים במדינת באחה קליפורניה ביקשו משופטת בית המשפט של המדינה, אסטפני מורנו גוטיירס, לאשר את צו החיפוש בדיון שהתקיים בדלתיים סגורות ביום שישי.
"במסגרת החיפוש יבוצעו פעולות לאיתור, למציאה ולתפיסה של ראיות הכוללות חומר המתעד התעללות מינית בילדים, שעשוי להופיע בצורת חומר מודפס, וכן התקני זיכרון מסוג USB וכרטיסי זיכרון למצלמות צילום ולטלפונים סלולריים", נכתב במסמך.
"עוד נועד החיפוש לאתר את כל אמצעי התקשורת, לרבות טלפונים סלולריים, מחשבים ניידים, מחשבים שולחניים, טאבלטים או כל מכשיר אלקטרוני אחר שעשויים להיות מאוחסנים בו סרטונים הכוללים תוכן מיני מפורש".
אביה של הדוכסית הגיב לפשיטה, וטען: "מעולם לא היו לי יחידות אחסון ברוסריטו".
